这座建立在冰冷小行星上的前哨站，是同盟疆域最外围的眼睛之一。它的主要构成部分深深嵌入岩体，只有几个观测穹顶和武器平台裸露在布满陨石坑的表面，像是一颗金属痣点，镶嵌在永恒的黑暗背景布上。
哨所指挥官雷克，一个经验丰富的老兵，此刻正站在主控室内，布满老茧的手指无意识地敲击着控制台边缘。巨大的星图占据了整面墙壁，代表同盟疆域的柔和蓝光在中心区域稳定闪烁，而更遥远的地方，只有稀疏的探测信标发出微弱的绿点，更外围，便是大片令人不安的、未被探明的黑暗。
“长官，三号、七号深空阵列信号微弱干扰，频谱分析……无法识别。”年轻的传感器操作员报告道，声音里带着一丝不易察觉的紧张。在边境待久了，对任何“无法识别”的东西都会本能地警惕。
雷克皱起眉头，走到操作员身后，盯着屏幕上滚动的复杂数据流。不是已知的星际尘埃扰动，也不是同盟内部任何型号舰船的引擎签名。这种干扰模式很奇特，像是某种……温和的、持续性的空间褶皱。
“提高警戒等级至黄色。向‘铁砧’巡逻舰队发出预警信号，让他们向K-7区域靠拢。”雷克的声音沉稳，带着不容置疑的权威。他经历过整合时期的摩擦，也见识过“收割者”侦察舰带来的寒意，深知在这片黑暗森林中，任何未知都可能是致命的。
时间在寂静中流逝，只有仪器低沉的嗡鸣和循环系统轻微的气流声。主控室内的气氛逐渐凝固。深空阵列的干扰非但没有消失，反而在缓慢增强，并且……开始移动。多个干扰源，从不同的方向，正以一种看似散乱、实则隐含某种规律的轨迹，向着K-7哨所所在的区域汇聚。
“侦测到多个未知信号源！数量……十二！不，十五！正在从超光速巡航状态脱离！”操作员的声音陡然拔高。
星图上，K-7哨所外围的黑暗区域，突然亮起了十五个刺目的红色光点，它们如同幽灵般从虚空中浮现，迅速稳定了相对位置。
“光学影像捕捉！放大主屏幕！”雷克命令道，心脏微微收紧。
主屏幕上的画面经过增强和降噪处理，变得清晰起来。当看清那些不速之客的真容时，主控室内响起一片压抑的抽气声。
那不是“收割者”标志性的、充满侵略性的黑色几何体。眼前的舰队，风格迥异，甚至可以说是……怪异。
它们的舰船大小不一，但普遍小于同盟的主力战舰。外形并非流线型或棱角分明的战斗设计，反而更像是……某种海洋生物与矿石结晶的诡异结合体。舰体表面覆盖着不规则的多面体结构，折射着远方恒星的微光，呈现出暗哑的青铜色、深紫色和幽蓝色。没有明显的炮塔或导弹发射井，整个舰身光滑得如同经过亿万年的水流打磨。它们的引擎喷口发出的光芒是一种柔和的、近乎生物发光的乳白色光晕，移动时悄无声息，带着一种与冰冷机械造物格格不入的优雅与……神秘。
“这……这是什么？”一名士兵喃喃道。
“从未见过的型号……不是已知星域的任何文明标识。”雷克死死盯着屏幕，试图从那些奇特的舰船外形上找到一丝熟悉的痕迹，但一无所获。这种科技风格，完全超出了他的认知范畴。
“对方发出广谱通讯请求……加密方式……很古老，但结构极其复杂。”通讯官报告。
“接进来，保持最高级别的防火墙和语言协议分析器运行。”雷克深吸一口气，整理了一下自己的领口。作为边境指挥官，他有权进行初步接触。
主屏幕画面切换，一个身影出现在众人面前。那并非纯粹的机械生命体，也非碳基生物。它（或许用“他”更合适？）的外形近似人形，但身体似乎是由某种半透明的、内里流淌着光丝的晶体构成，面部没有明显的五官，只有一个不断变幻着柔和光彩的复杂几何图案。他身着的“衣物”像是液态金属与能量场交织而成的长袍，随着他的细微动作而波动。
“向未知领域的探索者们致意。”一个平和、中性、不带任何口音，却能直接理解其含义的声音通过翻译系统在主控室内响起，仿佛直接在脑海中回荡。“吾等乃‘虚空之民’，亦可称我们为‘游商’。途经此片星域，感知到新生的文明火光，特来一见。”
游商？雷克心中警铃大作。在危机四伏的深空，自称商人的，往往比自称海盗的更加危险。
“这里是机械大陆同盟，K-7边境哨所。你们已进入同盟宣称主权之星域。请表明你们的来意，以及……你们是如何突破外围预警网络的？”雷克的声音保持着军人特有的冷硬。对方能悄无声息地接近到这种距离，本身就说明了其技术水平的深不可测。
那自称“游商”的晶体生物头部的几何图案微微流转，似乎是在表达一种……笑意？“突破？不，尊敬的指挥官，我们并非怀有恶意潜入。我们的航行方式，或许与贵文明所熟知的不同。我们并非‘穿透’空间，而是……‘滑行’于其褶皱之间。至于来意……”
他微微抬手，一幅星图的全息投影出
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哨所指挥官雷克，一个经验丰富的老兵，此刻正站在主控室内，布满老茧的手指无意识地敲击着控制台边缘。巨大的星图占据了整面墙壁，代表同盟疆域的柔和蓝光在中心区域稳定闪烁，而更遥远的地方，只有稀疏的探测信标发出微弱的绿点，更外围，便是大片令人不安的、未被探明的黑暗。
“长官，三号、七号深空阵列信号微弱干扰，频谱分析……无法识别。”年轻的传感器操作员报告道，声音里带着一丝不易察觉的紧张。在边境待久了，对任何“无法识别”的东西都会本能地警惕。
雷克皱起眉头，走到操作员身后，盯着屏幕上滚动的复杂数据流。不是已知的星际尘埃扰动，也不是同盟内部任何型号舰船的引擎签名。这种干扰模式很奇特，像是某种……温和的、持续性的空间褶皱。
“提高警戒等级至黄色。向‘铁砧’巡逻舰队发出预警信号，让他们向K-7区域靠拢。”雷克的声音沉稳，带着不容置疑的权威。他经历过整合时期的摩擦，也见识过“收割者”侦察舰带来的寒意，深知在这片黑暗森林中，任何未知都可能是致命的。
时间在寂静中流逝，只有仪器低沉的嗡鸣和循环系统轻微的气流声。主控室内的气氛逐渐凝固。深空阵列的干扰非但没有消失，反而在缓慢增强，并且……开始移动。多个干扰源，从不同的方向，正以一种看似散乱、实则隐含某种规律的轨迹，向着K-7哨所所在的区域汇聚。
“侦测到多个未知信号源！数量……十二！不，十五！正在从超光速巡航状态脱离！”操作员的声音陡然拔高。
星图上，K-7哨所外围的黑暗区域，突然亮起了十五个刺目的红色光点，它们如同幽灵般从虚空中浮现，迅速稳定了相对位置。
“光学影像捕捉！放大主屏幕！”雷克命令道，心脏微微收紧。
主屏幕上的画面经过增强和降噪处理，变得清晰起来。当看清那些不速之客的真容时，主控室内响起一片压抑的抽气声。
那不是“收割者”标志性的、充满侵略性的黑色几何体。眼前的舰队，风格迥异，甚至可以说是……怪异。
它们的舰船大小不一，但普遍小于同盟的主力战舰。外形并非流线型或棱角分明的战斗设计，反而更像是……某种海洋生物与矿石结晶的诡异结合体。舰体表面覆盖着不规则的多面体结构，折射着远方恒星的微光，呈现出暗哑的青铜色、深紫色和幽蓝色。没有明显的炮塔或导弹发射井，整个舰身光滑得如同经过亿万年的水流打磨。它们的引擎喷口发出的光芒是一种柔和的、近乎生物发光的乳白色光晕，移动时悄无声息，带着一种与冰冷机械造物格格不入的优雅与……神秘。
“这……这是什么？”一名士兵喃喃道。
“从未见过的型号……不是已知星域的任何文明标识。”雷克死死盯着屏幕，试图从那些奇特的舰船外形上找到一丝熟悉的痕迹，但一无所获。这种科技风格，完全超出了他的认知范畴。
“对方发出广谱通讯请求……加密方式……很古老，但结构极其复杂。”通讯官报告。
“接进来，保持最高级别的防火墙和语言协议分析器运行。”雷克深吸一口气，整理了一下自己的领口。作为边境指挥官，他有权进行初步接触。
主屏幕画面切换，一个身影出现在众人面前。那并非纯粹的机械生命体，也非碳基生物。它（或许用“他”更合适？）的外形近似人形，但身体似乎是由某种半透明的、内里流淌着光丝的晶体构成，面部没有明显的五官，只有一个不断变幻着柔和光彩的复杂几何图案。他身着的“衣物”像是液态金属与能量场交织而成的长袍，随着他的细微动作而波动。
“向未知领域的探索者们致意。”一个平和、中性、不带任何口音，却能直接理解其含义的声音通过翻译系统在主控室内响起，仿佛直接在脑海中回荡。“吾等乃‘虚空之民’，亦可称我们为‘游商’。途经此片星域，感知到新生的文明火光，特来一见。”
游商？雷克心中警铃大作。在危机四伏的深空，自称商人的，往往比自称海盗的更加危险。
“这里是机械大陆同盟，K-7边境哨所。你们已进入同盟宣称主权之星域。请表明你们的来意，以及……你们是如何突破外围预警网络的？”雷克的声音保持着军人特有的冷硬。对方能悄无声息地接近到这种距离，本身就说明了其技术水平的深不可测。
那自称“游商”的晶体生物头部的几何图案微微流转，似乎是在表达一种……笑意？“突破？不，尊敬的指挥官，我们并非怀有恶意潜入。我们的航行方式，或许与贵文明所熟知的不同。我们并非‘穿透’空间，而是……‘滑行’于其褶皱之间。至于来意……”
他微微抬手，一幅星图的全息投影出