这种话？”“你说过。”酸菜汤也笑了，笑着笑着，眼泪掉下来了。巴刀鱼没回头。他听见身后有吸鼻子的声音，还有娃娃鱼轻轻的“啧”了一声。他没去安慰酸菜汤，他知道这姑娘不需要安慰。她需要的是一碗饭，和一个假装什么都没看见的厨子。锅烧热了，倒油。油是菜籽油，自家榨的，颜色深黄，香味浓得能把隔壁的猫引过来。巴刀鱼等油烧到七成热，把切好的五花肉丁倒进去。刺啦一声，肉丁在锅里翻滚，边缘迅速卷起来，变成焦黄色。肥肉的部分滋滋地冒油，瘦的部分紧缩，把肉汁锁在里面。他撒了一把干辣椒进去。辣椒一遇热，那股呛人的香味就窜上来了，整个厨房都弥漫着一层辛辣的雾气。娃娃鱼在角落里咳了两声，但没走。她喜欢闻这个味道，每次巴刀鱼炒辣椒，她都赖在厨房里不走，说是“闻着就下饭”。蒜苗切段，下锅，翻炒两下。蒜苗的青气被热油一激，变成了一种清甜的香味，跟辣椒的辛辣绞在一起，像两条蛇缠着打滚。巴刀鱼的动作很快，锅铲在铁锅里翻飞，食材在空中翻了个身，稳稳地落回锅里。他颠勺的时候，手腕会微微转一下。这个动作是他师父教的，说是“让食材跟锅谈恋爱”。巴刀鱼那时候觉得这话酸得牙疼，但现在他觉得，他师父说的可能是对的。食材和锅之间确实有感情，你用心炒出来的东西，跟应付差事炒出来的东西，吃到嘴里是两回事。米饭是隔夜的，硬挺，一粒一粒的，不容易黏在一起。他把米饭倒进锅里，用锅铲背面压散，然后快速翻炒。米饭在锅里跳跃，每一粒都裹上了油，泛着金黄色的光泽。五花肉的油脂渗进米饭里，辣椒的香味附着在表面，蒜苗的甜味藏在中间。最后一步是放盐。巴刀鱼的手伸向盐罐子的时候，犹豫了一下。他想起酸菜汤刚才说的话——“三个是微微辣”。她连这种事都记得。他放了盐，又加了一点点糖。不是为了让饭变甜，是为了提鲜。糖这个东西，放对了是神仙，放错了是灾难。他曾经见过一个厨师，炒什么菜都放糖，炒出来的东西甜不甜咸不咸的，吃一口能让你怀疑人生。他把火关了，从锅里盛出一碗饭。饭在碗里堆成一个小山包，山顶上他放了一颗溏心蛋。蛋是他早上煮的，在卤汁里泡了一整天，蛋黄是半凝固的，用筷子一戳，金黄色的蛋液就会流出来，裹住下面的饭。他把碗端到酸菜汤面前，放在桌上。“吃。”酸菜汤低头看着那碗饭，没动筷子。“你放了几个辣椒？”她问。“三个。”巴刀鱼说，“微微辣。”酸菜汤笑了。她拿起筷子，夹了一块五花肉放进嘴里。肉丁的外皮是焦脆的，咬开之后，里面的肉汁在舌尖上炸开。辣椒的辣味先是冲到头顶，然后是蒜苗的甜味从喉咙深处泛上来，最后是米饭的香气，在口腔里慢慢扩散。她嚼了很久。不是嚼不动，是舍不得咽。娃娃鱼不知道什么时候凑过来了，蹲在桌子旁边，眼巴巴地看着那碗饭。“刀鱼哥，”她说，“我也想吃。”“你刚才不是吃过了？”“那是刚才的事。现在我又饿了。”巴刀鱼看了她一眼，叹了口气，转身回厨房又炒了一碗。这回他放了五个辣椒，微辣。娃娃鱼能吃辣，这丫头吃起辣来不要命，上次吃剁椒鱼头，鱼头没吃完，辣椒全被她捞出来吃了，吃完还说“不够劲”。三个人坐在店里，一人一碗炒饭，吃得稀里哗啦的。城中村的巷子里，野猫叫了一声，然后又安静了。酸菜汤吃到一半，突然停下来。“刀鱼。”“嗯？”“我妈说，那个男的家里有三套房。”巴刀鱼的筷子顿了一下。“哦。”“还有一辆车。”“什么车？”“我怎么知道。”酸菜汤白了他一眼，“我又没问。”“那你问什么了？”酸菜汤沉默了一会儿。“我问她，他会不会炒饭。”巴刀鱼愣了。“她怎么说？”“她说，炒饭有什么用？能当饭吃吗？”巴刀鱼笑了。笑着笑着，又觉得有点心酸。炒饭确实不能当饭吃——不对，炒饭本身就是饭。但他明白酸菜汤她妈的意思。在这个世界上，一碗炒饭的分量，确实比不上三套房和一辆车。“汤姐，”娃娃鱼含着饭，含含糊糊地说，“你要是回去了，店里的酸菜谁来腌？”酸菜汤看着她。“你腌的那个酸菜，整条巷子都找不出第二家。”娃娃鱼说，“上次那个食客，吃了你腌的酸菜鱼，感动得哭了，你还记得吗？他说他想起了他外婆。”酸菜汤没说话。“还有刀鱼哥，”娃娃鱼继续说，“他炒菜的时候，没有你在旁边递料，他能炒得顺吗？上次你请假回老家三天，刀鱼哥炒出来的菜，连隔壁的狗都不吃。”“喂，”巴刀鱼说，“我炒的菜狗不吃，跟你有什么关系？”“我就是打个比方。”“你这个比方打得
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