——你突然意识到，若真杀了她，你永远都不会知道，下一个‘她’，会是什么样子。”李裹瞳孔骤然一缩。车厢内温度似降了两度。她没否认。因为她确实想过——若此刻斩断这个变量，是否就能斩断那根正在悄然缠绕心脏的丝线？可就在刀锋将落未落之际，一种前所未有的空茫攫住了她。仿佛砍断的不是敌人，而是自己的一部分神经。“你很懂我。”她低声道，声音竟有些哑。“不。”洛老板终于走近一步，距离近得能看清她睫毛投下的阴影，“我只是知道，一个连自己都不信的人，绝不会轻易相信‘例外’。而你现在，已经在反复验证这个例外。”李裹喉间一哽。她想反驳，想冷笑，想祭出皇族威仪将这僭越之人钉在原地——可她发现自己竟张不开嘴。太危险了。这个人比她预想的……还要危险一万倍。不是力量，不是权谋，而是那种洞穿一切表象后，仍能保持绝对从容的……存在感。仿佛她所有的挣扎、算计、伪装，在他面前，都只是孩子踮脚够月亮。“所以呢？”她听见自己问，声音轻得像一片羽毛，“你要什么？”洛老板停在她面前，终于抬手——却不是触碰，而是轻轻按在自己左胸位置。那里，一枚青铜色的徽章悄然浮现，形如交错的双螺旋，中心嵌着一颗微缩的、缓慢旋转的星云。“我要你签一份契约。”他说，“不是效忠，不是交易，是……共犯。”李裹皱眉：“共犯？”“对。”洛老板目光澄澈，“共犯于一件，帝国律法、皇室典籍、神域教义，皆判定为‘不可饶恕’之事。”李裹呼吸微滞：“……什么事？”洛老板笑了。那笑容很淡，却让整个车厢的星图投影都为之一暗。“帮你，杀死‘X’。”空气凝固。李裹脸色霎时惨白，随即转为铁青，继而涌上一种近乎病态的潮红。她身体晃了一下，竟向后退了半步，手指死死掐进掌心，指甲再次崩裂。“你……说什么？”“我说——”洛老板一字一顿，“帮你杀死‘X’。”“不可能！”李裹厉喝，声音第一次撕裂，“那是神赐之壁！是皇族血脉的基石！是维系帝国存续的……”“是枷锁。”洛老板平静接上，“是你每一次心动、每一次犹豫、每一次心软时，自动触发的清除协议。它在保护你，也在……监视你，修改你，定义你。”李裹浑身剧震，仿佛被无形巨锤击中。她想怒斥，想驳斥，想召唤神灭甲将此人当场格杀——可那些驳斥的词句卡在喉咙里，竟一个字也吐不出来。因为他说中了。太中了。她曾无数次在深夜惊醒，心口发闷，指尖发冷，眼前闪过一张张绝色面容，却始终无法在其中锚定一个“人”的轮廓。她豢养万人，却从未留下一人。她享受征服，却从不感到餍足。她以为那是天性，是权欲，是皇族血脉理所当然的孤高……可若……那根本不是天性呢？若那一次次“恰到好处”的厌倦，一次次“精准无误”的抛弃，一次次在感情萌芽前便自动掐灭的冰冷决断……全是【X】在替她做选择？“你怎么……知道？”她声音嘶哑如砂纸摩擦。“因为‘X’不是唯一的。”洛老板垂眸，看着自己掌心那枚徽章，“它是‘系统’，而系统……总有冗余备份，总有调试日志，总有……被遗忘的管理员密钥。”他抬起眼，目光穿透李裹的瞳孔，直抵她灵魂最幽暗的角落：“你母亲，当年签下‘X’协议时，留了一手。”李裹如遭雷击，整个人僵在原地。车厢内，液态水晶地面映出她惨白的脸，以及身后那片骤然狂暴旋转的星图投影——无数星辰被无形之力撕扯、拉长，最终化作一道道猩红的数据流，疯狂冲向她眉心！她闷哼一声，踉跄后退，双手死死抱住头颅，指甲深深陷入太阳穴。“不……停下……关……关机……”可数据流愈发汹涌。那些被尘封三十年的记忆碎片，正被强行冲刷出来：母亲苍白的手指按在光屏上，指尖血珠滴落；加密档案标题闪烁——《亚布里艾尔终末协议·子项X-0》；一段被涂抹的音频残片：“……若它失控，唯有‘钥匙’可解……而钥匙……在‘毒药’之中……”毒药……她猛地抬头，目光如刀，射向洛老板。白发，白瞳，浅笑温柔。致命的，天然的，无需修饰的……毒药。原来不是陷阱。是解药。“你……”她喘息粗重，每一个字都带着血气，“你就是……钥匙？”洛老板没回答。他只是向前一步，轻轻抬起手。李裹本能地绷紧全身肌肉，可这一次，她没有后退。她看着那只手，缓缓靠近自己的眉心。没有攻击，没有压制，只有一种近乎悲悯的、不容抗拒的温柔。“别怕。”他说，“这次，换我来……拆你的锁。”指尖触碰到她冰凉的皮肤。刹那间——轰！！！整列磁浮列车剧烈震颤！穹顶星图瞬间爆裂，化作亿万光点！液态水晶地面翻涌沸腾，映出无数个李裹的身影，每个身影眼中都闪过同一段画面：幼年时，母亲将一枚青铜徽章，轻轻按进她尚在跳动的心脏。而此刻，洛老板掌心那枚徽章，正与她心口深处，遥相共鸣。嗡——一声低沉到超越人耳极限的震鸣，自两人接触之处炸开。李裹双膝一软，却未倒下。因为她感觉到了。那堵横亘在她意识与自我之间，坚不可摧、冰冷永恒的……墙。正发出细微，却无比清晰的——咔嚓声。