:“你要干什么?”“干正事。”林允宁拎起那个银色恒温箱,语气平淡,“带你去看看,我为什么要跑半个地球来这个鬼地方。”两个小时后,独立实验舱。这里没有加热器,为了保证仪器的热稳定性,温度被严格控制在零下五度。艾伦裹着两层防寒服,缩在角落里瑟瑟发抖,睫毛上已经结了一层白霜。林允宁戴着防静电手套,动作像外科医生一样精准,将超导扫描隧道显微镜(STm)的核心探针组件安装到基座上。这台设备是他用以太动力的名义,花了七百万美金从德国定制的,精度达到了皮米级。每一个螺丝的拧紧力度,每一根线缆的走位,都经过了成百上千次的脑内模拟。“液氦注入。他打开阀门。随着低温液体的注入,系统温度开始断崖式下跌。4K......1K......500mK......最终,温度稳定在20mK(毫开尔文)。在这个接近绝对零度的世界里,原子的热运动几乎停止,一切微观粒子的躁动都被强行按下了暂停键。整个世界仿佛都死了。“开始扫描本底噪声。”林允宁手指在键盘上敲击。屏幕上出现了一条绿色的波形线。按照理论,在冰穹A这种地质结构极其稳定,且没有任何人为电磁干扰的地方,这条线应该像死人的心电图一样平直。然而,屏幕上的绿线却在疯狂跳动。滋滋滋——杂乱的尖峰像杂草一样填满了坐标轴。“这是什么?”艾伦凑过来,牙齿还在打架,“设备坏了?”“不是设备坏了,是环境太吵了。”林允宁皱起眉头,指着屏幕上的波峰,语气里带着一丝无奈。“冰穹A的大气层太薄了,稀薄到无法阻挡来自深空的宇宙射线。高能带电粒子像暴雨一样轰击着探针的屏蔽层。”他顿了顿,用脚尖点了点地面。“而且,这块冰盖也并不像看起来那么老实。三千米厚的冰层在重力作用下,正以每年几厘米的速度向四周缓慢流动。这种微米级的“冰川蠕变”,对于皮米级的STm来说,简直就是一场八级地震。”艾伦听得云里雾里,但也明白了大意:“所以......你们要找的那个什么马约拉纳费米子,找不到了?”“在这种环境下找它的零能模,就像在摇滚乐现场听一只蚊子叫。”林允宁摇了摇头,在日志里记下一行字:【常规超导量子态观测失败。环境噪声无法通过物理屏蔽滤除。需要寻找新的观测载体。】他并没有感到沮丧。科学研究中,99%的时间都是在死胡同里打转。那1%的突破,往往藏在看似绝望的死胡同墙角。林允宁站起身,走到恒温箱旁,取出了那个黑色的防静电袋。袋子里装着那块从芝加哥地下实验室带来的“废料”——那块在极低温下出现过异常反应的TPU(张量处理单元)芯片。这是一块硅基芯片。按照经典半导体物理学,在20mK的温度下,硅半导体中的载流子会全部被冻结到价带。既没有电子也没有空穴,它应该是一块彻头彻尾的绝缘体,一块死掉的石头。“试试你。”林允宁切断了STm的探针电路,将TPU芯片接入了稀释制冷机的测量端。金丝引线连接完毕。舱内安静得可怕。只有制冷机压缩机偶尔发出的“咔哒”声。林允宁盯着示波器,眼神专注得像是在盯着猎物的豹子。一分钟。两分钟。十分钟。屏幕上的绿线毫无动静,平直得令人绝望。“看来它也冻死了。”艾伦嘟囔了一句,想跺跺脚取暖,又怕震动影响仪器,“我们可以回去了吗?我觉得我的脚趾已经没有知觉了。’林允宁没说话,手指轻轻敲击着桌面,大脑在飞速运转。就在他准备切断电源的那一瞬间。屏幕上的绿线,突然颤抖了一下。幅度极小,如果不是一直盯着看,根本发现不了。紧接着,那个颤抖变成了一个微弱的起伏。林允宁瞳孔猛地收缩。没有施加任何偏置电压,没有外部激励信号。这块本该“冻死”的芯片,自己产生了一个电压脉冲。波形圆润、光滑,不是杂乱的噪声,而是一个完美的正弦波半波。U(t)= U_0\sin(\omega t+\phi)“量子隧穿.....……”林允宁屏住呼吸,脑海中迅速构建出物理图像。在接近绝对零度的极寒中,芯片内部那十二亿个晶体管的栅极氧化层,变成了十二亿个微小的势垒。电子失去了热激发的能量,却获得了量子力学的特权——它们开始像幽灵一样穿墙而过。这十二亿个晶体管,在低温下自发形成了一个宏观的量子相干态。它们不再是独立的开关,而是变成了一个巨大的、混沌的约瑟夫森结阵列(Josephson Junction Array)。这块芯片,变成了一个巨型的SQUId (超导量子干涉仪)。但这还不是最惊人的。林允宁看着那个波形。它的频率非常低,大约只有0.2赫兹。一下。两下。非常有节奏。“这看起来像......心跳?”艾伦也凑了过来,忘了寒冷,眼睛瞪得老大。突然,窗外的风声变了。一股来自极地高压中心的下降气流席卷了冰穹A,暴风雪撞击着实验舱的外壁,发出低沉的轰鸣。那是次声波。频率极低,人耳听不见,但身体能感觉到那种压迫感。屏幕上的绿线,在那一瞬间发生了变化。它的频率开始自动漂移。0.2 Hz......0.5 Hz......0.8 HZ......最终,它稳定在了0.86 Hz。林允宁猛地转头,看向墙上的气象
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