开裂，竟分作三瓣，每瓣内又生着锯齿般的肉刺！最诡异的是它头颅两侧，并非鸟目，而是两团不断旋转、收缩的黑色漩涡，漩涡中心，隐约浮现出一张张扭曲的人脸，无声嘶嚎！“阴鸷魇！”卢武平失声惊呼，脸色惨白如纸，“是龙王庙镇守使！”话音未落，魇鸟双爪已至灵霄头顶！千钧一发，灵霄却未退半步，只是左手猛然掐诀，右手五指张开，迎向那撕裂空气的利爪——“嗡！”一声沉闷如古钟长鸣的震响炸开！灵霄掌心，赫然浮现出一只由纯粹银白火焰构成的巨掌虚影！掌纹清晰，五指贲张，瞬间与魇鸟利爪狠狠撞在一起！没有惊天动地的爆裂，只有令人牙酸的、仿佛亿万根钢针同时刮擦琉璃的刺耳锐响！银白火焰与暗青鳞片剧烈摩擦，迸射出大蓬大蓬刺目的星火！魇鸟发出一声痛苦尖啸，双爪被那银白火焰灼烧得滋滋作响，青烟直冒，鳞片大片剥落，露出下面翻卷焦黑的血肉。它双翅狂扇，借力向上猛拔，险险避开了灵霄随后拍出的第二掌。灵霄却未追击，目光如电，死死锁定魇鸟仓皇振翅时，从它羽翼缝隙间一闪而逝的一抹暗金流光——那流光细如游丝，却带着一种令人心悸的、非人般的精密律动，仿佛某种活体的、正在呼吸的金属导管！“扶桑人的‘牵机引’……”灵霄唇角勾起一丝冷峭弧度，“原来如此。母体不是靠这个，才一直藏在这庙里，操控着所有寄生者的心跳。”他不再看那负伤遁走的魇鸟，转身，目光如刀，直刺向瘫软在地、魂飞魄散的龚双林：“龚河监，你那位‘姐夫’，是否也曾来过此处？”龚双林浑身剧震，冷汗如瀑，牙齿咯咯打颤，一个字也答不出。他当然知道！姐夫每年冬至必来龙王庙祭拜，香火钱比谁都丰厚，每次祭拜后，姐夫都会独自在后殿枯坐半个时辰……他从未想过，那枯坐，竟是在与这庙里的东西……谈判！灵霄不再逼问，只冷冷下令：“封庙。所有香工、杂役，就地看押。卢河监，你与龚大人，即刻调集山河司精锐，将庙内每一寸砖石、每一道梁柱、每一处地缝，给我掘地三尺，掘到这‘牵机引’的源头为止！”命令如铁，不容置疑。卢武平抹了一把脸上混着冷汗的血水，嘶哑应诺，声音却带着一种劫后余生的、近乎癫狂的狠厉：“遵命！掘！掘地三尺！掘它个底朝天！”灵霄转身，玄色官袍在残破的殿门光影里划出一道决绝的弧线。他脚步未停，声音却清晰传入每个人耳中：“另外，通知祛秽司魏聪榕，让他带上最好的‘蚀骨墨’和‘缚灵丝’。本官要亲自下这龙王庙的地脉阴穴，会一会那位……藏了二百年的‘龙王冕下’。”殿外，铅灰色的云层低低压向庙宇飞檐，风卷着枯叶打着旋儿，呜咽如泣。远处水塘方向，昨日焚尽诡虫后残留的焦糊气息，竟隐隐混入了这山雨欲来的沉闷里，仿佛一场酝酿已久的风暴，终于撕开了第一道口子。龚双林瘫坐在地，望着灵霄消失在殿门后的背影，又低头看向自己沾满泥污与冷汗的双手。那上面，似乎还残留着昨夜心悸时，指尖无意识抠进掌心留下的血痕。他忽然想起幼时听过的渔家传说：大海深处，有种名为“蜃”的巨兽，能吐纳雾气，幻化楼阁市井，诱骗船只触礁沉没。而最凶险的蜃，并非吐雾，而是……将整座城池，悄然吞入腹中，再无声无息地消化殆尽。平昌县，这座依偎在运河畔的千年古城，此刻，是否已在某只巨兽的腹中，开始了缓慢而不可逆转的……溶解？