许星遥感到一阵窒息，仿佛有双无形的手扼住了他的喉咙。他想起红泉镇那些被血枯毒污染的泉水；想起那些因逍遥散而家破人亡的村民，空洞的眼神如同行尸走肉……
如今，这一切要在整个东南重演了吗？
“现在，”李天海站直身体，“我宣布三条禁令。”
“第一，所有墨雪峰弟子不得擅自调查今日之事。
“第二，不得公开质疑宗主决定。
“第三，”他顿了顿，声音突然低了下来，“不得以任何形式联络峰主。”
“这算什么事儿？”林澈从牙缝里挤出几个字。
李天海双眼通红，胡须不住颤抖，“你以为老夫愿意吗？但墨雪峰上下全体弟子的性命，不能葬送在一时意气上！”
李长老此刻像是瞬间老了十岁，背影在烛光下显得格外单薄。
所有弟子都低下了头，将胸中翻涌的怒火硬生生压下：“谨遵，长老令。”声音参差不齐，却都带着压抑的颤抖。
李天海长舒一口气，像是卸下了千斤重担。
“其他人都回去吧，”李天海的声音已经恢复了平静，只有那双布满血丝的眼睛还残留着方才的激动，“莫师侄你留下。”
夜色如墨，浓得化不开。许星遥辗转难眠，索性披衣起身，踏着青石小径往后园药圃走去。夜风微凉，带着草木特有的清苦气息拂过他的面颊。
药圃中一片寂静，今夜无月，唯有几粒疏星点缀天幕。那些精心培育的灵植在黑暗中散发着幽微的荧光，像是散落的星辰。许星遥蹲下身，指尖轻轻抚过一株灵草的叶片，莹蓝的光点在他指间流淌。
“许师弟。”
这声音来得突然，许星遥肩头一颤，回头时看到莫怀远静立在廊柱下。夜风撩起他的衣袂，整个人如同融进了夜色，只有那双眼睛清明如寒潭。
“莫师兄。”许星遥连忙起身行礼，袖口微动，糖球探出小小的脑袋，银鳞在星光下泛着细碎的光泽。
莫怀远缓步走近，脚下枯叶竟未发出一丝声响。他右手握着的暗红长剑在夜色下泛着诡异的光泽，剑身上那些细密的血纹如同活物般缓缓蠕动，时而隐入剑身，时而浮现表面。
剑身周围萦绕着一层若有若无的雾气，所过之处，连药圃中的灵草都瑟缩着黯淡了几分。空气中弥漫着一种说不清道不明的阴冷，既像是寒冬腊月里渗入骨髓的寒意，又似某种蛰伏已久的凶戾之气在暗中窥伺。
许星遥的目光不由自主地被那柄剑吸引，剑格处镶嵌的暗色晶石偶尔闪过一丝红光，正是当初他们小队在红泉镇泉眼得到的那柄二阶血剑。只是此刻，剑身上缠绕的血纹似乎比记忆中更加鲜活，仿佛随时可能挣脱剑身的束缚。
“这剑，”莫怀远的声音在寂静中显得格外清晰，每个字都像是从很远的地方传来。他轻轻抚过剑身，“自红泉镇带回后，便被峰主收了起来。在他离开前，托付给了李长老。说是待你突破灵蜕境后，把它交给你。”
许星遥缓缓伸出右手，指尖在即将触碰到剑柄时微微一顿。剑柄上缠绕的暗红色皮革像是刚刚浸过鲜血又很快风干后的模样。当他的手掌完全握住剑柄的刹那，一股刺骨寒意顿时顺着掌心直窜而上，那感觉不似寻常寒冷，倒像是握住了某种活物的心脏，能清晰地感受到其中蕴含的凶戾与躁动。
寒意中暗藏的锋芒开始显现，如同无数细密的银针在血肉间游走，又似千万只蚂蚁沿着经脉攀爬。许星遥的呼吸为之一滞，却仍旧稳稳握住剑柄，指腹能清晰地感受到剑柄上那些细微的凹凸纹路。他抬眼看着莫怀远：“此等凶物，峰主为何要赐予弟子？”
莫怀远的目光如水般静静流淌在那些蠕动的血色纹路上，宽大的袖袍随着夜风轻拂，带起一阵混合着药草清香的微风。他的视线始终没有离开剑身，仿佛在那不断变幻的血纹中看到了什么旁人无法理解的东西。夜风吹动他额前的碎发，在脸上投下细碎的阴影，却遮不住那双深不见底的眼睛。
许星遥见他不答，便垂眸凝视着手中的血剑。当他把收入储物袋的刹那，那股如同有人用冰冷指尖沿着脊椎轻轻划过的战栗感瞬间消失。
许星遥抬眼望向莫怀远，他的面容比平日显得更加肃穆，眉宇间隐约透着一丝凝重。他心头浮起一丝异样，不由得开口：“莫师兄今夜前来，应当不止是为送剑吧？”
莫怀远轻轻抬起右手，宽大的衣袖在夜风中划出一道优雅的弧线。随着这个动作，一道无形的屏障悄然展开，将两人与外界完全隔开。结界内的空气突然变得凝滞，连风声都消失得无影无踪，只剩下彼此的呼吸声在寂静中清晰可闻。
“方才李长老与我商议，”莫怀远的声音压得极低，“还是决定安排你们尽快离开东南地界。”
“离开？”许星遥眉头微蹙，怀中的糖球似乎感知到了主人的情绪，不安地动了动。他下意识抚了抚衣袖，继续道：“天枢峰主虽与峰主在禁煞一事上立场相左，但总不至于为难我们这些低阶弟子吧。”