净明摇了摇头，依旧保持着温和的笑容：“住持只吩咐小僧前来相请，并未言明具体事宜。大师此刻正在‘听竹院’中，与几位施主叙话。施主随小僧前去，自然便知。”
听竹院？几位施主？
许星遥沉吟片刻。以了尘大师今日法会上展现出的佛法修为与气度，以及他在灵渊城的超然地位，应当没有理由对自己这个陌生修士抱有恶意。既然对方以礼相请，前去一见，探个究竟，亦无不可。
他微微颔首，语气平和道：“既是大师盛情相邀，贫道自当从命。有劳小师父带路。”
“施主，请随小僧来。” 净明见许星遥答应，也不多言，转身便向着另一条被竹叶几乎完全掩盖的小径行去。他步履轻盈，僧袍拂过地面落叶，竟不发出多少声响。
许星遥不紧不慢，跟在净明身后。两人穿过这片竹林，眼前乃是一处小巧的山谷。谷中奇石嶙峋，姿态各异，一道清澈见底的山涧自石间蜿蜒而过，水声淙淙，清脆悦耳。
沿着山涧蜿蜒向上，又绕过几处形如异兽的巨石和几丛珍奇的灵草，最终来到了一处僻静院落之前。
院落围墙以青砖砌就，不高，墙头上爬满了碧绿的藤蔓，其间点缀着数朵恬淡的淡紫色小花，幽香暗送。院门敞开，门上悬着一块乌木匾额，以朴拙自然的字体刻着“听竹”二字。
人未入院，已可感知院中有数道强弱不一却俱是沉凝的灵力波动，以及低缓的交谈声，气氛似乎颇为闲适。
净明在院门前停下，侧身对许星遥道：“施主，请。大师已在院内等候。”
许星遥略一点头，举步踏入院中。
一方不大却极为雅致的庭院映入眼帘。
地面铺着一层细白均匀的砂石，被梳理出整齐的纹路，仿若静水微澜。
庭院一角，数丛格外青翠挺拔的修竹倚墙而立，竹身如玉，竹叶如剑，随风轻轻摇曳，发出悦耳的沙沙声响，与院外隐约的水声遥相呼应。
庭院中央，设有一张宽大的青灰色石桌，桌旁错落摆放着十数个同样材质的石质蒲团。
此刻，石桌周围已坐了十数道身影。这些人有男有女，年岁不一，衣着打扮各异，有道袍，有劲装，也有类似居士的常服，但无一例外，气息皆深沉内敛，最低也是玄根初期的修为，甚至有几位，连许星遥也需仔细感应，才能隐约把握其深浅，显然是玄根境中的佼佼者。
石桌之侧，赫然端坐着方才还在法坛上讲经说法的了尘大师。他已换下了那身隆重的大红袈裟，只穿着一件简单的土黄色僧袍，手中依旧捻动着那串乌黑念珠，神色平和，正与身旁一位面容儒雅的中年修士低声交谈，嘴角噙着淡淡笑意。
许星遥的进入，顿时吸引了院内众人的注意。十余道目光，或明或暗，齐刷刷地落在了他的身上。这些目光大多平和，但其中蕴含的修为与久居上位的无形威势，交织在一起，仍足以让寻常灵蜕境修士感到局促不安。
许星遥神色未变，目光平静地迎上，徐徐扫过在场诸人，在几位气息尤为深沉者身上略微停顿，最后坦然落在了尘大师身上，微微拱手：“贫道许十一，见过大师，见过诸位道友。”
“阿弥陀佛，许施主不必多礼。” 了尘大师抬起头，对许星遥温和一笑，伸手指了指石桌旁一个空着的蒲团，“老衲冒昧相请，还望施主勿怪。请入座。”
“大师相邀，是贫道的荣幸，何来怪罪之说？” 许星遥从容走到那个空蒲团前，安然坐下。
“这位许道友……面生得很，不知是在哪处仙山福地修行？” 坐在了尘大师另一侧，一位身着暗紫色道袍的玄根中期老者，手持茶盏，缓缓开口问道。
许星遥目光转向紫袍老者，平静道：“不敢当。贫道不过一介散修，无门无派，惯于四海漂泊，随缘而修。来到这灵渊城，亦不过月余光景，道友觉得面生，实属自然。”
“散修？” 紫袍老者眼中精光一闪，掠过一丝讶异，不禁将许星遥又上下打量了一番，显然对这个答案有些意外。能以散修之身，在这般年纪修至玄根境，且气息沉凝扎实，灵力圆融，绝非易与之辈，背后岂能毫无根脚？但对方既然这么说，他也不好继续追问，只是微微颔首，意味深长地道了句：“许道友倒是一身好修为。”
其他在座几人，闻言眼中也或多或少闪过些许异色与探究，但大多掩饰得很好，只是对许星遥略微点头致意，算是打过招呼。
“散修也好，宗门子弟也罢，今日能聚于此听竹院内，便是一段缘法。” 了尘大师适时开口，声音平和，将那一丝若有若无的审视气氛轻轻化开。
他目光温和地看向许星遥，解释道：“许施主莫怪老衲唐突。今日法会之后，依循往年旧例，老衲总会邀约几位相熟的道友，于此小聚片刻，素茶清谈，交流修行心得，互通有无，以补益道途。”
“方才，老衲于竹林之外，偶然感应到施主周身气韵。见施主气度不凡，修为精纯，心道既是有缘邂逅，何不请来一同闲坐片