那是一株大约半尺高的植株，叶片呈狭长的椭圆形，颜色翠绿欲滴，叶脉清晰可见，隐隐有灵气流转。但植株的整体形态却有些歪斜，根部有一小截裸露在外，颜色发暗，上面还带着撕裂的伤痕。
“这是碧云草？”许星遥问道。
“前辈好眼力。”老者点头，“正是一阶上品的碧云草，可用于炼制回灵丹。只是这株品相不好，根系受损，生机流逝大半，恐怕卖不出什么价钱。”
许星遥伸手，指尖轻轻触碰那裸露的根部，一缕细微的灵力探出。片刻后，他收回手指，眉头微皱。
“根系受损确实严重，而且看这伤口，不像是移植不当造成的，倒像是……”他顿了顿，看向老者，“被人直接粗暴地从灵田中拔出来，根本没有花费半点心思去保护其根系。”
老者闻言，脸上的苦笑更浓了，眼中闪过一丝无奈与疲惫。
“前辈……果然慧眼如炬，明察秋毫。” 他摇了摇头，“不瞒前辈，这些灵植……都是从城外一位相交多年的老友那里，半买半送，收来的。”
他抬起干枯的手，指了指架上那些植株，语气悲凉：“那位老友……也是个苦命人。祖上留下城外一小块灵田，虽说品阶不高，地方也偏僻，但土质尚可，勤快些，种些一阶灵植，每年收成，倒也能换些灵石，维持生计。”
“可就在前些日子，祸事来了。城里……一个颇有些势力的家族，下面的管事带着几个人，找上了门。说那片灵田的地契有问题，与他们家族新购置的山地有重叠，要强行收回，补偿……只给了几块下品灵石。”
“我那老友自然不肯，争执中，他被那管事带来的恶仆打伤。那些人，当着他的面，把他的灵植硬生生从灵田里拔了出来，胡乱扔在地上！我老友挣扎着爬过去，想抢回一些，可他们……他们……”
老者说到这里，眼眶有些发红，他用力眨了眨眼，深吸一口气，才继续道：“这些灵植，就是他当时拼着老命，从那些被糟蹋的植株里，勉强捡回来的。他拖着伤体，带着这些‘残次品’找到我，求我收下，换点药钱……我，我能怎么办？看着他死吗？便出了个价，算是……算是帮他一把。”
“可这些灵植，品相如此，灵气大损，根本卖不出去，堆在这里，也只能一天天看着它们枯萎。老朽心里也难受，可又能怎样呢？如今这世道，我们这些没根脚的小人物，便是守着规矩，想安安分分种点儿田、做点小买卖，也难啊！唉！”
许星遥沉默了片刻，目光从那些萎靡的灵植上扫过。现在看去，每一株都仿佛在无声地诉说着一段被欺凌的过往。这不仅仅是生意惨淡的问题，背后牵扯的，是灵渊城光鲜繁华的表象之下，那些底层散修艰难求存的残酷现实。
“掌柜的倒是心善。”许星遥淡淡道。
老者摆了摆手，脸上露出一种历经沧桑后的平和：“谈不上心善，不过是……同病相怜罢了。老朽年轻时，也曾有过一片灵田，虽然不大，但好歹是个安身立命的所在。后来……后来也是因为类似的事情，被人夺了去。从那以后，老朽便用身上最后一点积蓄，盘下了这间快要倒闭的铺子，靠着以前认得几种草药，混口饭吃。”
他顿了顿，目光变得有些悠远，似乎在回忆久远的往事：“那都是三十多年前的事了。那时候，老朽还算年轻，也有几分气盛，与人争执过，也去告过状，但最后……什么都没用。这太始道宗的规矩，城主府的律令，从来就不是为我们这些小人物定的。”
老者似乎意识到自己说得多了，回过神来，有些不好意思地笑了笑：“前辈莫怪，老朽年纪大了，话多。前辈若是有看得上眼的灵植，尽管拿去，价格好说，给个本钱就行。若是……实在看不上，也无妨，权当老朽陪前辈说说话，解解闷。这店里，平日也难得有客人来。”
许星遥点了点头，没有对老者的往事发表任何看法，目光再次扫过那些灵植，最后落在一株摆在角落里的植株上。
那植株不大，大约只有一掌高，通体呈现出一种暗沉的灰绿色，叶片肥厚，形状有些像兽耳，表面覆盖着一层细密的绒毛。植株的整体形态还算完整，但叶片边缘有些发黄，看起来生机不足。
“这株……”许星遥走过去，蹲下身仔细端详，“这是兽耳兰？”
老者闻言点了点头：“正是，二阶中品灵植，可用于炼制几种疗伤丹药，也算有些价值。只是这株品相差，而且……兽耳兰对生长环境要求苛刻，老朽手艺粗陋，养不好它。”
许星遥伸手，指尖轻触那肥厚的叶片，一缕灵力探入植株内部。
片刻后，他的眼中闪过一丝异色。
这株兽耳兰，表面的生机虽然萎靡，但其内部的脉络结构却相当完整。而且这是一棵野生的灵植，并非人工培育的品种。
“这株兽耳兰，掌柜是从何处得来的？”许星遥收回手指，抬头看向老者。
老者想了想，道：“这株……是前些日子，一个猎妖队的散修，说是在城外的荒山中采到的。老朽