第260章 新阶段的号角(1/4)
信，像投进深潭的石子，激起的涟漪一圈圈荡开，又悄无声息地隐入更深的寂静。李斯的密信之后，栎阳进入了另一种等待。这种等待不像之前那样茫然的焦灼，而是带着明确方向的、刀锋出鞘前的沉寂。空气里仿佛绷紧了一根看不见的弦，每个人走路说话都下意识放轻了动作，连工坊区那日夜不息的轰鸣，似乎都刻意压低了嗓门。
秦战更忙了。修改后的奏疏和附件、给蒙恬的第二封信、给将作少府那些老官僚的“请教”函，都发了出去。他像一只织网的蜘蛛，把一根根丝线小心地抛向咸阳各个可能的关键节点。剩下的，就是等待那张网何时震动，以及震动传来的，会是怎样的消息。
黑伯那边的“了望哨”基地进展倒是顺利。在绝对保密和荆云的人严密监控下，野猪岭煤洞的小规模开采试验稳步推进。安全规程被黑伯用最笨拙也最严厉的方式刻进了每个参与者的骨头里——通风、支护、严禁明火，违者轻则鞭笞，重则直接扔进渭水喂鱼。第一批经过简单筛选、块度均匀的石炭被秘密运下山，送入那座专门改造的试验炼炉。
炉火第一次燃起石炭的时候，黑伯紧张得胡子都在抖。那黑色的石头在炉膛里起初只是阴燃，冒出一股股呛人的、带着硫磺味儿的浓烟，熏得人眼睛发酸。但鼓风机加大风力后，轰的一声，火焰猛地窜起老高，颜色是那种发白的亮黄，隔着老远都能感觉到一股子灼人的、干燥的热浪扑面而来，跟木炭那种温吞的红火完全两样。
“成了！娘的，真成了！”黑伯不顾烟熏火燎，凑到观察口，眯着眼看着炉内奔腾的火焰，声音嘶哑却兴奋，“火力猛，还稳！就是这烟和味儿……得想法子导出去，不然工匠待不住。”
试验炼炉连着烧了三天，冶炼了几炉生铁。出来的铁水质量出乎意料地好，杂质似乎少了一些，流动性也更强。黑伯捧着冷却后的铁锭，粗糙的手指摩挲着那灰黑色的表面，咧着嘴，露出被烟熏得发黄的牙：“好东西！真是好东西！省柴禾，出好铁！秦大人，咱们捡到宝了！”
秦战看着那比以往色泽更纯正些的铁锭，心里也踏实了几分。手里有粮，心里不慌。现在手里有了这“黑色的粮食”，至少在技术层面，面对咸阳可能的质疑，他多了几分底气。他下令试验继续，同时让百里秀开始核算，一旦大规模应用石炭，同等规模的工坊，人力、木材能节省多少，产能理论上又能提升多少。这些，都将是他下一步博弈的筹码。
日子在等待与筹备中滑入深秋。渭水的水位降得更低了，裸露的河滩上布满龟裂的泥纹，像老人手背上暴起的青筋。工坊区依靠水力的部分机械，转速肉眼可见地慢了下来，鼓风的风力也减弱了，炉温的控制变得有些艰难。木炭的供应越发紧张，价格一天一个样，负责采购的猴子急得嘴角起了燎泡。
燃料的瓶颈，像渐渐勒紧的绳索，让整个栎阳的工业脉搏感受到了真实的压力。这股压力，也通过秦战再次加急送往咸阳的补充陈述，传递到了那座巍峨的宫殿里。
这一日，天阴沉得厉害，铅灰色的云层低低地压在头顶，仿佛伸手就能扯下一块来。风里带着刺骨的寒意，卷起地上的枯叶和尘土，打着旋儿扑在人脸上，生疼。
秦战刚巡视完受水位影响最大的几个水力工坊，靴子上沾满了泥浆，正站在河堤上，看着明显缓滞下来的大水轮发愣。那巨大的木质轮子慢悠悠地转着，发出“吱呀——吱呀——”的呻吟，像是疲惫不堪的巨兽。空气里除了水腥味，更多的是因为燃烧不充分而飘来的、带着焦糊味的煤烟（来自试验炉）和劣质木炭的烟气，混杂在一起，有些呛人。
“娘的，这鬼天气，这破水。”他低声骂了一句，抹了把脸，脸上也是灰尘和汗渍混成的泥道子。他心里算计着库存的木炭还能撑多久，石炭试验的进度，还有咸阳那边杳无音信的回复。各种念头搅在一起，像一团乱麻。
就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近，敲碎了河堤上的沉闷。秦战心头一跳，循声望去，只见猴子骑着马，疯了一样从郡守府方向冲过来，马身汗气腾腾，猴子脸上却是一种混合着极度紧张和兴奋的潮红。
“大人！大人！”猴子不等马停稳就跳了下来，踉跄了一下才站稳，喘着粗气，“来了！咸阳……咸阳的使者到了！已经到了府前！是……是王命特使！”
秦战的瞳孔骤然收缩。来了！终于来了！是福是祸，是生门还是鬼门关，就在这一刻了。
他深吸了一口冰冷而浑浊的空气，强迫自己冷静下来。“几个人？什么排场？”他一边快步往回走，一边沉声问。
“人不多，就一队护卫，一个宣旨的内侍，还有……”猴子压低声音，“还有个穿文官袍子的，看着眼生，不是上次李大人那样儿的，绷着个脸，像谁欠他八百吊钱。”
文官？秦战心里念头急转。是御史台的人？还是宗室那边派来盯着的？李斯信中提到的“妥当之人”？
“走，回去。”秦战不再多说，翻身上了猴子牵来的另一匹马，朝着郡守府疾驰而去。冷风刮在脸上，像
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秦战更忙了。修改后的奏疏和附件、给蒙恬的第二封信、给将作少府那些老官僚的“请教”函，都发了出去。他像一只织网的蜘蛛，把一根根丝线小心地抛向咸阳各个可能的关键节点。剩下的，就是等待那张网何时震动，以及震动传来的，会是怎样的消息。
黑伯那边的“了望哨”基地进展倒是顺利。在绝对保密和荆云的人严密监控下，野猪岭煤洞的小规模开采试验稳步推进。安全规程被黑伯用最笨拙也最严厉的方式刻进了每个参与者的骨头里——通风、支护、严禁明火，违者轻则鞭笞，重则直接扔进渭水喂鱼。第一批经过简单筛选、块度均匀的石炭被秘密运下山，送入那座专门改造的试验炼炉。
炉火第一次燃起石炭的时候，黑伯紧张得胡子都在抖。那黑色的石头在炉膛里起初只是阴燃，冒出一股股呛人的、带着硫磺味儿的浓烟，熏得人眼睛发酸。但鼓风机加大风力后，轰的一声，火焰猛地窜起老高，颜色是那种发白的亮黄，隔着老远都能感觉到一股子灼人的、干燥的热浪扑面而来，跟木炭那种温吞的红火完全两样。
“成了！娘的，真成了！”黑伯不顾烟熏火燎，凑到观察口，眯着眼看着炉内奔腾的火焰，声音嘶哑却兴奋，“火力猛，还稳！就是这烟和味儿……得想法子导出去，不然工匠待不住。”
试验炼炉连着烧了三天，冶炼了几炉生铁。出来的铁水质量出乎意料地好，杂质似乎少了一些，流动性也更强。黑伯捧着冷却后的铁锭，粗糙的手指摩挲着那灰黑色的表面，咧着嘴，露出被烟熏得发黄的牙：“好东西！真是好东西！省柴禾，出好铁！秦大人，咱们捡到宝了！”
秦战看着那比以往色泽更纯正些的铁锭，心里也踏实了几分。手里有粮，心里不慌。现在手里有了这“黑色的粮食”，至少在技术层面，面对咸阳可能的质疑，他多了几分底气。他下令试验继续，同时让百里秀开始核算，一旦大规模应用石炭，同等规模的工坊，人力、木材能节省多少，产能理论上又能提升多少。这些，都将是他下一步博弈的筹码。
日子在等待与筹备中滑入深秋。渭水的水位降得更低了，裸露的河滩上布满龟裂的泥纹，像老人手背上暴起的青筋。工坊区依靠水力的部分机械，转速肉眼可见地慢了下来，鼓风的风力也减弱了，炉温的控制变得有些艰难。木炭的供应越发紧张，价格一天一个样，负责采购的猴子急得嘴角起了燎泡。
燃料的瓶颈，像渐渐勒紧的绳索，让整个栎阳的工业脉搏感受到了真实的压力。这股压力，也通过秦战再次加急送往咸阳的补充陈述，传递到了那座巍峨的宫殿里。
这一日，天阴沉得厉害，铅灰色的云层低低地压在头顶，仿佛伸手就能扯下一块来。风里带着刺骨的寒意，卷起地上的枯叶和尘土，打着旋儿扑在人脸上，生疼。
秦战刚巡视完受水位影响最大的几个水力工坊，靴子上沾满了泥浆，正站在河堤上，看着明显缓滞下来的大水轮发愣。那巨大的木质轮子慢悠悠地转着，发出“吱呀——吱呀——”的呻吟，像是疲惫不堪的巨兽。空气里除了水腥味，更多的是因为燃烧不充分而飘来的、带着焦糊味的煤烟（来自试验炉）和劣质木炭的烟气，混杂在一起，有些呛人。
“娘的，这鬼天气，这破水。”他低声骂了一句，抹了把脸，脸上也是灰尘和汗渍混成的泥道子。他心里算计着库存的木炭还能撑多久，石炭试验的进度，还有咸阳那边杳无音信的回复。各种念头搅在一起，像一团乱麻。
就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近，敲碎了河堤上的沉闷。秦战心头一跳，循声望去，只见猴子骑着马，疯了一样从郡守府方向冲过来，马身汗气腾腾，猴子脸上却是一种混合着极度紧张和兴奋的潮红。
“大人！大人！”猴子不等马停稳就跳了下来，踉跄了一下才站稳，喘着粗气，“来了！咸阳……咸阳的使者到了！已经到了府前！是……是王命特使！”
秦战的瞳孔骤然收缩。来了！终于来了！是福是祸，是生门还是鬼门关，就在这一刻了。
他深吸了一口冰冷而浑浊的空气，强迫自己冷静下来。“几个人？什么排场？”他一边快步往回走，一边沉声问。
“人不多，就一队护卫，一个宣旨的内侍，还有……”猴子压低声音，“还有个穿文官袍子的，看着眼生，不是上次李大人那样儿的，绷着个脸，像谁欠他八百吊钱。”
文官？秦战心里念头急转。是御史台的人？还是宗室那边派来盯着的？李斯信中提到的“妥当之人”？
“走，回去。”秦战不再多说，翻身上了猴子牵来的另一匹马，朝着郡守府疾驰而去。冷风刮在脸上，像