“这位是凌煅，新丹道的创立者。”乌漠大祭司介绍道，“我们想请前辈出山，协助炼制一件法宝。”
“什么法宝？”
“万废鼎。”凌煅开口，声音平静，“一件能吞噬天下废弃丹药，将其转化为纯净灵气的鼎炉。”
铁心手中的小锤停顿了一下。
“万废鼎……”他喃喃重复，“好大的口气。废弃丹药属性斑驳，丹毒淤积，怨念缠绕，你凭什么认为能炼成这样的鼎？”
“凭‘混沌归元’之道。”凌煅从怀中取出那枚灰色道种丹，“就像这枚丹药，它之所以能演化万法，不是因为内部结构多么精妙，而是因为它处于一种‘混沌平衡’的状态。在这种状态下，一切属性、一切能量、一切意念，都能找到彼此共存的可能。”
他将道种丹轻轻抛向铁心。
铁心没有接，只是盯着丹药在空中划过的轨迹。
丹药飞到铁索桥中央时，忽然停滞，悬浮在半空。
“混沌平衡……”铁心眼中闪过一丝精光，“你想用这种理念来炼器？让鼎炉内部自成一片混沌，自行演化出转化废弃丹药的规则？”
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“对。”凌煅点头，“不是强行‘炼化’，是引导‘自化’。就像江河入海，泥沙自沉。我们需要做的，不是清除泥沙，是构建足够广阔的‘海’。”
铁心沉默了。
他看着那枚悬浮的道种丹，看了很久。
久到乌漠大祭司都有些不安。
终于，铁心伸出手。
道种丹自动飞入他掌心。
“有点意思。”他摩挲着丹药表面的坑洼，“但还不够。炼器不是炼丹，器需‘定形’，需‘稳固’，需‘长久’。你这混沌平衡的理念，用在丹药上可以，用在器物上……难。”
“所以需要前辈的‘天工九锤’。”凌煅说，“用九锤定鼎魂，用九转固鼎身，用九炼成鼎灵。混沌为体，天工为骨，如此方可成器。”
铁心抬起头，深深看了凌煅一眼。
“你懂天工九锤？”
“略知一二。”凌煅实话实说，“虚空丹境传承里有些记载，但只有理念，没有具体手法。真正的天工九锤，恐怕只有前辈掌握。”
铁心又沉默了。
这一次，沉默的时间更长。
远处的打铁声不知何时停了，风也停了，整个悬崖边静得可怕。
“乌漠。”铁心忽然开口，“你当年救我一命，我欠你一个人情。按理说，你开口，我不该拒绝。但这件事……太大。”
他站起身，佝偻的身形在暮色中显得格外苍老。
“万废鼎若成，将改变整个修真界的资源格局。丹盟不会坐视，那些依附丹盟的势力不会坐视，甚至……一些隐藏在幕后的老怪物，也不会坐视。我若帮你，就等于站在了整个旧秩序的对立面。”
他顿了顿:
“我老了，不想掺和这些纷争。”
乌漠大祭司正要说什么，凌煅却抢先开口:
“前辈，您炼器四百年，炼过多少法宝？”
铁心皱眉:“记不清了。三千？五千？总之不少。”
“那些法宝，现在在哪里？”
“有的在修士手中，有的在宗门宝库，有的……已经毁了。”
“那您炼器的意义是什么？”凌煅问，“是为了让一件件法宝，成为某个人的私藏，某个宗门的底蕴，然后随着时间的流逝，或蒙尘，或损毁，最终被遗忘？”
铁心没有说话。
凌煅继续道:
“万废鼎不一样。它若炼成，将成为一座‘活着的灵脉’，将为无数修士提供修行的灵气，将为无数无法突破瓶颈的人打开一扇门。它会一直运转下去，十年，百年，千年……只要还有人需要修行，它就不会被遗忘。”
他顿了顿，声音低沉:
“前辈，炼器师的最高成就，不是炼出多强的法宝，是炼出……能改变时代的东西。”
暮色渐沉。
铁心站在悬崖边，灰袍在风中微微飘动。
他看着手中的道种丹，看着丹药表面那些坑洼的纹路，看着那里面隐隐流动的混沌光晕。
许久，许久。
他叹了口气。
“我需要看看万废鼎的设计图。”
凌煅眼中一亮，立刻从储物戒中取出一卷兽皮。
兽皮摊开，上面画着一尊三足圆鼎的构造图，每一部分都标注得极其详细，旁边还有密密麻麻的注解。
铁心俯身细看。
他看着看着，眼神越来越亮，越来越专注。
当看到“鼎腹混沌区”的设计时，他忽然拍案叫绝:
“妙！用‘虚空石’为基，构建不稳定的空间结构，让废弃丹药进入后自然分解，药性粒子在混沌中自行重组……这想法，太妙了！”