老矿工也去？凌煅心中更定了几分。有那个神秘高手在，安全系数大增。
“既然头领如此看重，凌石再推辞，就显得矫情了。”
凌煅站起身，抱拳道，“愿听从岩岗大哥调遣，为探查矿洞尽一份力！”
“好！”岩厉脸上露出笑容，
“凌石兄弟果然爽快！此事若成，我青狼部必有重谢，也会将你们的功劳，如实告知黑石部落！”
他又看向岩莽：
“岩莽，去准备一下，挑五个好手，带上足够的工具、绳索、火把、还有……分一部分赤火晶给凌石兄弟备用。”
“是！”岩莽应声下去准备。
岩厉又对凌煅叮嘱了几句注意安全之类的话，便让他回去准备了。
走出大帐，凌煅心中盘算。
加入探查队，是打入青狼部内部、获取资源和信息的好机会。
但也要小心，岩厉未必完全信任他，这次探查，说不定也是一次对他的进一步试探和利用。
回到医疗帐篷，凌煅把这事告诉了阿土。
阿土很担心，但知道无法改变。
傍晚时分，岩岗带着准备齐全的装备过来了。
除了凌煅和老矿工，他还选了五名精锐战士，都是炼气七八层的好手，个个神情剽悍。
岩岗递给凌煅一个小皮袋，里面装着二十多块品质不错的赤火晶原矿，还有几支特制的、燃烧时间更长的火把。
“凌石兄弟，这些你拿着，关键时候用。”岩岗说道，
“老丈，这是您的工具。”他递给老矿工一个更小巧、但看起来更精良的鹤嘴锄和一把小凿子。
老矿工默默接过。
“出发前，头领交代，”岩岗神情严肃地看着众人，
“此次探查，以摸清情况为主，尽量避免与大型妖兽冲突。
若发现穿山兽巢穴，标记位置即可，不要轻举妄动。我们的首要任务，是评估开采可行性和寻找安全路径。明白吗？”
“明白！”众人齐声应道。
“好，出发！”
一行八人，再次踏入昏暗的矿洞。
这一次，目标直指深处未知的黑暗。
凌煅握了握手中的赤火晶皮袋，又看了一眼身旁沉默佝偻的老矿工背影。
新的冒险，开始了。
第五节 巫族少年
矿洞深处的空气更加沉闷燥热，火把的光芒只能照亮周围几丈范围，更远处是无边无际的黑暗，仿佛巨兽张开的大口，等待着吞噬闯入者。
岩岗走在最前面，手持一面蒙着兽皮的圆盾和一把短矛，警惕地观察着前方和头顶。他身后是两名战士，举着火把照亮。凌煅和老矿工在中间，另外三名战士断后。
脚下已经没有了平整的开采痕迹，到处是天然形成的嶙峋怪石和深浅不一的水洼（有些是渗出的地下水，有些可能连着地下河）。
洞壁上的岩石颜色也变得更深，夹杂着更多的暗红色纹路，那是赤火晶矿脉富集的标志。
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老矿工走得很慢，但每一步都踩得很稳。
他浑浊的眼睛似乎能穿透黑暗，不时停下，用手触摸岩壁，或者侧耳倾听，然后指出正确的方向。
在他的带领下，队伍避开了好几处看似坚固、实则内部中空容易塌陷的区域，以及一条隐藏在拐角后、深不见底的地缝。
“老丈，您对这矿洞，真是了如指掌。”
一个断后的战士忍不住赞叹道。
这一路走来，老矿工展现出的对地形的熟悉，简直像是常年生活在这里。
老矿工没有回应，只是指了指前方一处较为开阔的、像是天然形成的洞窟，沙哑道：“那里……歇脚。再往前，岔路多。”
岩岗点头，示意队伍在洞窟边缘休息。
战士们轮流警戒，其他人抓紧时间喝水，检查装备。
凌煅靠着一块温热的石头坐下，取出水囊喝了一口。
他打开皮袋，看着里面那些暗红色的赤火晶原矿，指尖轻轻拂过。
矿石内部精纯的火属性能量微微波动，让他枯竭的丹田产生一丝极其微弱的渴望。
他尝试着，再次分出一缕细若游丝的混沌圣火气息，缓缓注入一块赤火晶。
这一次，他没有试图激发它释放能量，而是……引导着那缕圣火气息，如同最精密的探针，在赤火晶内部复杂的能量结构中游走、感知。
渐渐地，一种奇异的感觉涌上心头。
他仿佛“看”到了这块赤火晶内部，那如同血管般交错分布的能量脉络，有些地方淤塞暗淡，有些地方则流淌着活跃的“火流”。
混沌圣火的气息所过之处，那些淤塞之处似乎微微松动，而活跃的“火流”则变得更加温顺、有序。
他心中一动。
难道……混沌圣火不仅