贞观十九年九月初十的清晨,老张风尘仆仆地回到登州造船厂。他手里捧着一叠厚厚的账册和单据,脸上满是愤怒,刚见到李杰,就把东西往案上一摔:“李大人!查清楚了!这里面全是猫腻!段尚书那个老狐狸,借着‘皇家工程需优质材料’的名义,指定让‘兴顺木行’供应木料,每立方胡椒木虚报三十贯,半年下来,中饱私囊的银两,够买一艘小型漕船了!”

    李杰连忙翻开账册,只见上面记录着:“贞观十九年三月,采购胡椒木五百立方,每立方百贯,合计五万贯;四月,采购六百立方,每立方百贯,合计六万贯……” 半年下来,共采购胡椒木三千立方,花费三十万贯,可实际运到登州的,只有一千八百立方,剩下的一千二百立方,要么是被兴顺木行克扣,要么是段尚书虚报了数量。

    “还有更过分的!” 老张拿起一张兴顺木行的出货单,上面的签名是 “武承嗣”,“这兴顺木行的老板是武承嗣,段尚书的远房外甥!他们借着外戚的身份,强迫泉州、长安的商户低价卖木给他们,商户们敢怒不敢言 —— 泉州的王阿贵老板,上个月被迫以七十贯 / 立方的价格卖了两百立方胡椒木给兴顺,结果他们转头就以百贯的价格卖给工部,一立方就赚三十贯!”

    李杰的眼神瞬间变得冰冷。段纶是长孙无忌的亲信,武承嗣是外戚,两人勾结,借着造舰之名中饱私囊,不仅耽误了龙骨建造,还损害了商户利益,这已经不是简单的 “采购舞弊”,而是公然的贪腐!

    “周老匠,你之前说工部采购的木料有朽节,是不是真的?” 李杰突然问。

    周老匠连忙点头:“是真的!俺们验收时,发现有三成的木料都有小朽节,按标准只能算‘合格料’,可工部非要说是‘特级料’,还说‘皇家工程不缺这点钱’,俺们没办法,只能挑着用好的,坏的都堆在一旁,现在还在场地角落呢!”

    李杰起身,带着老张、周老匠来到场地角落。果然,那里堆着几百根有朽节的胡椒木,有的朽节还挺大,用锤子一敲,声音发闷,明显不符合 “百年老木” 的标准。“这些木料,就是兴顺木行供应的‘特级料’?” 李杰的声音带着压抑的怒火,“他们就是这样糊弄朝廷,糊弄陛下的!”

    “李大人,俺们不能就这么算了!” 周老匠气得发抖,“这可是造远洋舰,关系到大唐的脸面,关系到咱们渔民的生计,这群蛀虫竟敢拿这事贪钱,一定要让陛下严惩他们!”

    李杰深吸一口气,努力平复情绪:“放心,我不会让他们逍遥法外。但咱们不能冲动,要扳倒他们,得用铁证。” 他对老张说,“你再去泉州一趟,找到王阿贵老板,还有其他被迫低价卖木的商户,录下他们的证词,最好能拿到兴顺木行强迫他们卖木的证据,比如契约、书信。”

    “俺这就去!” 老张转身就要走,却被李杰叫住。

    “等等。” 李杰从怀里取出刘梅发来的 “木料价格表”,递给老张,“这是刘姑娘从长安发来的,上面有近半年的民间木料价格,你拿给商户们看,让他们知道自己被坑了多少,也让他们放心,咱们有证据,一定能帮他们讨回公道。”

    老张接过价格表,郑重地点头:“李大人放心,俺一定把证词拿到手!”

    与此同时,刘梅在长安也有了收获。王小二带着泉州商帮陈老板的清单,快步走进济世堂:“刘姑娘,陈老板说,兴顺木行近半年从他们商帮采购了一千五百立方胡椒木,每立方七十贯,可工部的账上却是百贯,还说‘要是不卖,就不让他们参与南洋贸易’!陈老板还说,愿意出庭作证!”

    刘梅眼前一亮,连忙接过清单:“太好了!你再去查兴顺木行的资金流向,看看他们虚报的银两都用在了哪里,是不是给段尚书分了赃。”

    王小二应下,刚要离开,李侍读突然来访。他手里捧着一批胡椒木,笑着说:“刘姑娘,殿下听说登州木料短缺,特意从东宫的储备里调出两百立方胡椒木,让我送来应急。殿下还说,要是段尚书那边故意刁难,东宫愿为登州说话。”

    刘梅心中一暖 —— 李治虽然之前被武媚娘误导,但在大是大非面前,还是分得清对错。她接过胡椒木清单,躬身道:“替我谢过殿下!等登州的事解决了,李大人定会亲自来东宫道谢。”

    李侍读笑着点头:“刘姑娘客气了!殿下也是为了大唐的远洋事业,理应帮忙。”

    送走李侍读,刘梅立刻给李杰写信,将长安的收获一一告知:“兴顺木行老板武承嗣,段尚书外甥;陈老板清单已得,愿作证;东宫送两百立方木料应急;正查资金流向,不日便有结果。你那边放心收集证据,长安这边有我。” 信末,她还加了一句:“登州的胡椒花干我已收好,等你回来,咱们一起种新的。”

    贞观十九年九月十三的午时,登州造船厂的临时书房里,李杰正将所有证据整理成册。桌上摆满了账册、出货单、价格表、商户证词,还有刘梅从长安发来的兴顺木行背景资料,每一份都按 “时间顺序”“证据类型” 分类,条理清晰。

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