第279章 阿什·莫洛克(1/3)

    她端着陶土盘子，上面是烤的很嫩的一大块鹿腿，甚至还撒上了许多香粉。“喵喵咪咪——”弗朗多催促着杰克赶紧接过来。“好，好的，谢谢。”杰克有些没眼看地瞪了弗朗多一眼，然后从女孩手里...阿加雷斯的翅膀尖端忽然垂落下来，像两片被骤然抽走所有热力的焦羽。他盯着爱丽丝斯翻完最后一页纸后搁在膝头的手——那手指正无意识地蜷着，指甲边缘泛起一层极淡的、近乎透明的灰白霜纹，一瞬即逝，快得连弗朗多都没来得及眨一下眼。车里静得能听见空调出风口细微的嘶鸣。“你看见什么了？”杰克问声音压得很低，却没看爱丽丝斯，而是盯着她膝上那叠稿纸。纸页边缘微微卷曲，像被无形的火燎过又迅速冷却，泛着一种不自然的哑光。爱丽丝斯没立刻答。她慢慢把左手覆在右手上，十指交扣，指节绷得发白。三秒后，她松开，右手掌心朝上摊开——掌纹中央，一道细如蛛丝的暗红裂痕正缓缓渗出一点血珠，血珠凝而不坠，在灯光下泛着幽微的、类似陈年琥珀的色泽。“不是诅咒。”她终于开口，嗓音比平时哑，“是锚点。”弗朗多竖起耳朵：“锚点？”“有人用这本小说当楔子，钉进现实里一个……坐标。”爱丽丝斯指尖轻轻碰了碰那道裂痕，血珠倏然干涸，只留下一道浅浅的褐痕，“乔治不是送稿人。他是信使，也是……活体路标。”杰克问猛地坐直：“他住在罗马街16号？”“对。”爱丽丝斯点头，“但罗马街没有16号。市政档案里，罗马街从1号直接跳到18号。中间那栋房子，三十年前就烧没了。消防报告写着‘全楼焚毁，地基塌陷，无法重建’。可乔治说他住那儿——还说‘离这儿不远’。”阿加雷斯忽然嗤笑一声，翅膀尖端又腾起一缕青烟：“烧没了？呵。那火是我放的。”所有人齐刷刷扭头看他。他歪着头，喙部微微张开，露出一点暗金色的舌：“……不对。是‘我’放的。但不是现在的我。”他顿了顿，眼神掠过爱丽丝斯手背那道褐痕，“你们看见的稿子，第一页右下角是不是有个墨点？像被水洇开的、歪斜的‘7’？”爱丽丝斯瞳孔一缩，立刻翻回第一页——果然，右下角有一处极淡的墨渍，形似数字七，但最后一笔拖得极长，末端分叉，像一道微小的闪电。“那是我的烙印。”阿加雷斯声音沉下去，“不是现在这个‘我’的。是七年前，被你们锁进笼子前，我亲手盖在原稿上的。那时候……我还记得怎么写自己的名字。”车里空气骤然粘稠。杰克问喉结滚动了一下：“七年前？可你被封印是在……”“三年前。”爱丽丝斯替他说完，目光锐利如刀，“你撒谎。”“我没撒谎。”阿加雷斯反而笑了，笑声带着羽毛刮过玻璃的刺耳感，“是时间撒的谎。你们觉得封印只有一次？错。封印是循环的。每一次失败的驱魔，都会在时间褶皱里刻下新的刻度——而我，恰好卡在第七次循环的裂口上。”他忽然转向弗朗多，“傻猫，你偷渡来人间时，没闻到空气里有股铁锈味吗？”弗朗多的胡须剧烈抖动起来，尾巴尖绷成一根直棍：“……有。从昨天开始，越靠近罗马街方向越重。”“因为那里是‘断层’。”阿加雷斯展开翅膀，不是威胁，而是展示——左翼内侧，一片羽毛根部嵌着半枚残缺的银币，币面蚀刻着扭曲的钟表盘，指针逆向旋转，“每次循环重启，我的记忆会碎一次。但有些东西……会像锈一样，越积越厚，越擦越亮。”他翅膀一振，银币嗡鸣，车窗玻璃应声浮起蛛网状裂纹，“比如，乔治不是人类。”“什么？！”杰克问脱口而出。“他心跳频率是每分钟四十七次。”阿加雷斯冷冷道，“人类正常值是六十到一百。他的皮肤温度恒定在三十六度二，精确到小数点后一位——可你们刚进快餐店时，空调设定是二十三度。冷气吹在他脸上，汗毛都没颤一下。”他顿了顿，目光扫过爱丽丝斯手背，“还有，他给钱时，那几张皱巴巴的钞票……边缘磨损程度完全一致。像同一台复印机印出来的假钞——可偏偏，连验钞灯都照不出荧光反应。”爱丽丝斯猛地抬眼：“所以那些钱……”“是祭品。”阿加雷斯打断她，“他付的不是钱，是‘确认’。确认你们接下了这份‘邀请函’。”他翅膀收拢，银币隐入绒羽，“现在，邀请函生效了。”话音未落，车载导航突然发出电子女声：“您已抵达目的地：罗马街16号。”三人同时看向窗外——车停在一条窄巷口。巷子两侧是斑驳的砖墙，爬满枯死的常春藤，藤蔓缝隙里嵌着几块焦黑的木梁残骸，像朽骨般支棱着。巷子深处，一扇门静静矗立。门漆剥落殆尽，露出底下深褐色的腐木，门牌号位置空空如也，唯有一道新鲜的、尚未风干的暗红痕迹，蜿蜒如血，勾勒出“16”二字的轮廓。“不可能……”杰克问推开车门，“导航显示我们还在主干道！”弗朗多已跃上引擎盖，尾巴高高翘起，浑身毛发炸开：“门后面……没有空间。”爱丽丝斯抓起那沓稿纸跳下车，鞋跟踩在青石板上发出清脆回响。她径直走向那扇门，阿加雷斯在笼子里厉声喝道：“别碰！那门框上钉的是‘断时钉’——用第七次循环里我的断角磨成的粉，混着未出生婴儿的啼哭灰烬烧制！碰了就会被钉死在时间裂缝里，永世重复推门动作！”爱丽丝斯脚步未停，左手却在距门框三寸处猛然停住。她五指
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