第280章 “不要说这种增加性欲的话”(2/2)

吗？”爱丽丝下意识缩手。“摸过。”她低声说，“下午取信时……好像碰到过一个硬物。”阿加雷斯笑了：“恭喜你，小公主。你刚签收了一份……限时生效的死亡预告。”弗朗多腾地起身：“我马上去烧！”“别费劲。”阿加雷斯扇翅挡在他面前，“邮局监控显示，今早有十七个人在你家信箱附近驻足超过三十秒。其中三个戴着同款蓝纹口罩——那是乔治在精神病院康复中心定制的纪念品。他们不是读者，是‘分发员’。诅咒现在像wiFi信号，而你们每个人……”他意味深长地扫过三人，“都是已连网设备。”爱丽丝突然抓住笼子栅栏：“那杰克呢？他今天去报社——”“他安全。”阿加雷斯难得没调侃，“因为乔治根本没指望他读懂。他在稿子里埋了三层密码：第一层给普通读者制造共情幻觉，第二层给驱魔人设逻辑陷阱，第三层……”他顿了顿，目光如钩，“是给我的。用古迦勒底语写的召唤阵，藏在标点符号里。他想把我骗回地狱，好用我的权柄为故事盖上最终章——‘至高者亲自见证，此生终焉’。”弗朗多冷笑：“他倒是敢想。”“他不敢。”阿加雷斯摇摇头，“所以他写了七份不同结局。每份结局里，都有一个角色在黎明前割开手腕，让血流进特定形状的陶碗——那陶碗，是我当年堕天时打碎的圣杯残片所铸。”他忽然抬起右爪，爪尖闪过一丝幽蓝微光，“我认得那个缺口的弧度。他甚至……在第七个结局末尾，用血写了我的真名缩写。”爱丽丝呼吸一滞：“你为什么不阻止他？”“因为他在赌。”阿加雷斯的声音轻得像叹息，“赌我舍不得毁掉最后一个能和你‘一起读故事’的机会。”他看向爱丽丝，鸟瞳深处竟有一瞬柔软，“毕竟……你小时候，最喜欢缠着我讲睡前故事。哪怕我把《创世记》改成烤鸡腿争夺战，你也笑得打滚。”爱丽丝别过脸，耳尖微红。就在这时，坩埚里那层巩膜状薄膜突然裂开一道细缝。一缕极淡的雾气钻出，在空中凝成半透明的猫形轮廓——它没有眼睛，只有两个缓缓旋转的漩涡，漩涡中心，隐约可见排版工整的铅字：“第……四……章……”阿加雷斯瞬间炸毛：“糟了！它开始自我复制了！”弗朗多抄起桌上的盐罐就要泼，却被爱丽丝一把按住手腕：“等等！你看它的尾巴！”那雾气猫尾并非自然垂落，而是呈完美螺旋状盘绕，末端指向房门方向——而门把手下方，不知何时多了一道新鲜抓痕，木屑簌簌掉落。“它在指引。”爱丽丝抓起外套，“杰克回来时走的后门，但刚才……”话音未落，走廊传来钥匙插锁孔的金属刮擦声。不是杰克惯用的三短一长节奏。是缓慢、迟疑、带着某种湿漉漉粘滞感的……叩击。咔…嗒…咔…嗒…阿加雷斯猛地撞向笼门，铁栏震颤：“快！把稿子塞进冰箱！用冰镇过的圣水浸湿的毛巾裹三层！现在！”弗朗多抄起稿纸冲向厨房，爱丽丝却盯着门缝——那里正缓缓渗入一线暗红色液体，浓稠如糖浆，在地毯上蜿蜒成一个微小的、不断扩大的“？”符号。她忽然想起乔治寄信那天的暴雨。想起邮箱角落那只僵死的蛾子。想起阿加雷斯说过的数字：三百二十七。“三百二十七只夜行蛾……”她喃喃自语，手指无意识抚过口袋里的银匕首，“可我们只见过一只尸体。”阿加雷斯的声音从笼中传来，带着罕见的急促：“因为剩下三百二十六只……正在门外排队。”门把手，无声转动。爱丽丝拔出匕首，刃面映出自己骤然收缩的瞳孔——以及身后，坩埚雾气中那只猫形轮廓，此刻已睁开双眼。不是漩涡，是两枚小小的、正在高速打印文字的……激光扫描仪。“第四章标题是‘访客登记簿’。”阿加雷斯一字一顿，“而你们酒店前台的电子登记系统……用的是windows 7。”门外，钥匙声戛然而止。取而代之的，是某种细碎、密集、仿佛无数爪尖同时刮擦门板的……沙沙声。像三百二十六只蛾子，正用复眼蘸着血，在门上书写同一个名字：爱——丽——丝。弗朗多从厨房冲出来，手里攥着浸透冰水的毛巾：“堵住门缝！快！”爱丽丝却站在原地，匕首缓缓垂下。她望着门缝下那滩扩散的暗红，忽然开口：“阿加雷斯。”“嗯？”“如果我现在……撕掉小说里‘第四章’的全部纸页。”笼中静了一秒。“你会失去一部分力量。”阿加雷斯的声音异常平静，“因为那章内容，是我当年教乔治写的第一课——关于如何用文字钉住一个灵魂。”爱丽丝深深吸气，匕首尖端挑起门缝渗入的血线，轻轻一挑。暗红液体应声断开，坠地时溅成七点星芒。“那就撕。”她说，“从第一章开始，一页一页，烧给我看。”阿加雷斯长久地沉默着。窗外，第一颗雨滴砸在空调外机上，发出空洞的“咚”声。然后，笼门无声滑开。乌鸦振翅而起，掠过爱丽丝耳畔时，留下一句轻得几乎听不见的话：“乖女儿，这次……爸爸陪你烧。”雨声渐密，由疏转骤，终于连成一片混沌的白噪音。而门后，沙沙声，停了。