着破烂的行囊,朝着青阳县的方向,艰难跋涉。

    起初,城门的守卫并未在意。

    秋收之后,总有些活不下去的佃户,会出来讨生活。

    可渐渐地,人流越来越多。

    从三三两两,变成了成群结队。

    到了第五天,城门外,已经聚集了上百名外地来的流民。

    他们不敢进城,只是眼巴巴地望着城墙,眼中充满了对食物的渴望。

    县城里的气氛,开始变得有些微妙。

    “听说了吗?隔壁永安县,闹蝗灾了,庄稼颗粒无收。”

    “何止永安县,南边的太平府,发大水了,冲垮了好多村子!”

    “怪不得这么多人往咱们这儿跑,这是都指望咱们林大人当活菩萨,救他们的命呢!”

    茶馆酒肆里,议论纷纷。

    百姓们的心情很复杂,既有对自己县城繁荣的自豪,也有一丝对外来者分走他们口粮的担忧。

    李班头带着手下的衙役,在街上巡逻的次数,也变得越来越频繁。

    他亲眼看到,一个饿得发昏的流民,抢了包子铺的一个包子,被老板追着打出半条街。

    他也看到,几个本地的地痞,将一群刚进城的流民堵在巷子里,抢走了他们身上最后几个铜板。

    小偷小摸,打架斗殴的事件,在短短几天内,直线上升。

    整个县城的治安,面临着前所未有的压力。

    这天夜里,更大的乱子,终于发生了。

    “走水了!西城粮仓走水了!”

    凄厉的喊声,划破了宁静的夜空。

    李班头一个激灵从床上翻起来,抓起佩刀就往外冲。

    他赶到西城时,火光已经冲天而起。

    那处被临时征用为粮仓的大宅院,正门被人用巨木撞开,一群红了眼的流民,正疯了一样往里冲。

    “抢粮啊!有粮食吃啦!”

    “冲进去!不然都得饿死!”

    守卫粮仓的几个衙役和民壮,根本拦不住这股疯狂的人潮,转眼就被冲散。

    李班头目眦欲裂,他拔出刀,大吼一声。

    “都给我站住!冲击官仓,是死罪!”

    可是在饥饿面前,死亡的威胁,也显得那么苍白。

    没人听他的。

    混乱中,不知道是谁,将一个火把扔进了堆满稻草的院子。

    大火,轰然燃起!

    ……

    县衙公堂,灯火通明。

    王丞哲坐在堂上,看着底下跪着的几个被抓获的流民头目,脸色阴沉得能拧出水来。

    “大人,饶命啊!我们不是有心要放火的,我们只是太饿了!”

    “家里已经三天没开锅了,孩子饿得直哭,我们实在是没办法了啊!”

    哭喊声,求饶声,在公堂上回荡。

    王丞哲一拳砸在桌案上。

    “混账!饥饿,就能成为你们行凶抢掠的理由吗?”

    他心里却是一片冰凉。

    他知道,这只是个开始。

    城外,还有上千名虎视眈眈的流民。

    城内,百姓的恐慌情绪,正在蔓延。

    驱赶?

    看着他们那一张张绝望的脸,他于心不忍。

    收容?

    青阳县刚刚才缓过一口气,哪有那么多的粮食和资源,去养活这无休无止的流民?

    这是一个死结。

    一个足以将青阳县这几个月所有的努力,都拖入深渊的死结。

    他感到一阵深深的无力。

    他可以拍板定案,可以惩治乡绅,却无法与天灾人祸抗衡。

    “去。”

    他疲惫地挥了挥手,对身旁的师爷开口。

    “把林凡,给我叫来。”

    hai

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