的粮草与民夫歇息处。火矢如雨，十余支钉入粮袋，火苗腾起，浓烟滚滚，与南岸硝烟混作一团灰黄雾障。“烧粮！烧他们的命根子！”张岩在烟中厉吼，声音嘶哑如裂帛。火势蔓延极快。民夫惊惶奔逃，撞翻火药车，又引发两处爆燃。长沙营阵脚大乱，右翼矛兵失去指挥，溃散如潮。张岩趁势挥镋，亲率百余死士撞入缺口，镋尖直指阵中高斗枢帅旗！就在此刻，西天最后一缕霞光沉入山脊，天地陡然昏暗。唯有炮火映照下，渌江水面泛着诡谲的暗红，仿佛一条凝固的血河。北岸车阵内，卢象升忽然松开剑柄，转身对身旁杨凯低语：“传令：令王强轮率天雄军两千，即刻渡桥，增援南岸。”杨凯一怔：“总理！北岸敌军尚在……”“左良玉不会攻。”卢象升目视北岸，声音沉静如古井，“他等的不是我们乱，是等我们乱得不够。他要的是我们弃车阵，仓皇南逃，好在野地里围歼。故此，他必佯攻，真力尽在南岸张岩。”他顿了顿，目光扫过南岸火光冲天的混乱，一字一顿：“张岩孤注一掷，便是破绽所在。王强轮渡桥，非为救火，是为断其归路——截断他与后方绕山骑兵的联络。待火势稍缓，长沙营喘息之机，卢光祖自山而下，侧击其背。三面夹击，张岩必溃。”杨凯恍然，躬身疾走。此时，南岸火势已蔓至车阵中段，浓烟呛得人睁不开眼。高斗枢帅旗在烟中摇曳欲折，他本人却立于一辆燃烧的板车旁，甲胄熏得漆黑，手中令旗沾满灰烬，仍在奋力挥动：“结圆阵！持盾！盾挨盾！火来，以沙覆之！”话音未落，一支火箭破烟而至，正中他肩甲，箭簇灼烧皮肉，青烟袅袅。他闷哼一声，竟不拔箭，反将令旗狠狠插进焦土，吼道：“长沙营！今日不退半步！退者，诛九族！”这一声，竟压过了火啸与哀嚎。残存的长沙营兵闻声，纷纷弃粮袋、抱沙包，以盾为墙，以身为基，在烈焰边缘硬生生围出一个直径三丈的圆阵。火舌舔舐盾缘，焦味刺鼻，阵中数百人面如炭黑，汗珠滚落，却无人后退半寸。北岸，王强轮已率两千天雄军悄然渡桥。他们未走正桥，而是涉水而过——渌江水浅处仅及马腹，天雄军皆披重甲，踏水如履平地。两千双铁靴踩碎薄冰，激起碎玉般的水花，在暮色中无声漫过江心。当最后一名天雄军踏上南岸湿泥，王强轮拔出腰间雁翎刀，刀尖指向张岩中军后方那片被火光映得通红的丘陵阴影。“天雄军！”他低吼，声如闷雷，“随我——凿穿！”两千重甲步卒轰然应诺，甲叶铿锵，踏地如鼓。他们未持长矛，人人左手藤牌，右手朴刀，以五人为伍，十伍为队，如黑色洪流，沉默着切开烟雾，直扑张岩后军与绕山骑兵即将合拢的咽喉之地。南岸火光映照下，张岩终于察觉后方异动。他猛然回头，只见那片丘陵阴影中，无数铁甲轮廓正踏着火光与烟尘，逆流而上。他瞳孔骤缩，手中铁镋“哐当”一声砸在地上，溅起几点火星。“天雄军……怎么……”他喉头滚动，声音干涩如砂纸摩擦。就在此时，岚紫山东麓，雷时声七百骑如黑色闪电劈开暮色，自高坡俯冲而下，马蹄踏碎枯枝，直插张岩侧翼。与此同时，卢光祖率三百精骑自山腰密林杀出，铁蹄踏得落叶纷飞，直取张岩中军帅旗！三面杀声骤起，汇成一股摧枯拉朽的飓风。张岩环顾四周：前方是火海中的长沙营圆阵，后方是踏水而来的天雄军重甲，左侧是雷时声铁骑，右侧是卢光祖锋镝。他忽然仰天狂笑，笑声凄厉，震得火光乱颤：“好！好！好！原来……你们早等着这一刻！”笑声未绝，他猛地抽出腰间短刀，反手一刀，割断自己坐骑缰绳。那匹战马受惊长嘶，朝北岸桥头方向狂奔而去。张岩却弃马不追，反向火海深处大步走去，口中犹在高唱：“……壮士饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血……”歌声未尽，天雄军朴刀已至。最先一名伍长一刀劈下，张岩举臂格挡，铁甲崩裂，臂骨断裂声清脆可闻。第二刀斩向颈项，他竟不避，反迎上前，喉头喷出的热血溅了伍长满面。第三刀落下时，他已跪倒在焦土之上，头颅滚落，双目圆睁，仍望着北岸卢象升所在的高台方向。帅旗轰然倒地。南岸马兵如沸水浇雪，顷刻崩溃。绕山骑兵见中军覆灭，未接号令，已拨马遁入山林。长沙营圆阵中，高斗枢拔出肩上火箭，狠狠掷于地上，一脚踏碎，嘶声道：“擂鼓！全军——反攻！”鼓声隆隆，如春雷滚过渌江。火光中，长沙营、天雄军、卢光祖骑军汇成一股洪流，向北岸席卷而去。北岸左良玉遥望南岸火势渐熄、鼓声震天，忽长长吐出一口浊气，缓缓摘下头盔。暮色已浓，他鬓角霜色在残火映照下，竟如雪一般刺眼。“传令……”他声音沙哑，却异常平静，“全军，扎营。明日……再战。”旗兵怔住：“军门？不……不救张参将？”左良玉没有回头，只凝视着渌江对岸那面重新竖起、在夜风中猎猎招展的“王”字大纛，轻轻摇头：“救不了了。张岩……替我们试出了天雄军的骨头有多硬。”他顿了顿，目光扫过远处醴陵城方向——那里，火把蜿蜒如龙，正朝着渌袁顺方向疾驰而来，那是陈锦义的援兵，距此不过四十里。“今夜，让他们……好好睡一觉。”左良玉低语，声音消散在渐起的江风里，“明日辰时，我要看到陈锦义的旗，飘在渌江南岸。”江风呜咽，吹散硝烟，却吹不散渌江两岸弥漫的血腥与焦糊气息。
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