关羽收刀，翻身下马，快步走到狗蛋身边，捡起掉在地上的桑种袋，小心拍掉上面的尘土，指腹拂过袋口的“护苗结”：“别怕，有我在，没人能伤你，也没人能抢你的桑苗。等见了皇叔，咱们就把桑种种在古城外的地里，长出桑叶喂蚕，给大家做暖衣，再也不用怕被人抢了。”
狗蛋用力点头，把桑种袋抱在怀里，紧紧贴着心口，像是怕再被人夺走。陈婆婆——昨日在桑林里遇到的徐州流民，手里还攥着给刘备缝的桑丝帕——走过来，摸了摸狗蛋的头，又对着关羽作揖：“将军是好人，老身替流民们谢您了。”
第二关：洛阳关·救妇斩韩福
过了东岭关，又行两日到洛阳关。守将韩福与副将孟坦早得了孔秀被杀的消息，在关前设下埋伏——路边桑林里藏着二十多个刀斧手，关楼上架着弓箭，箭尖还涂了黑油，专等关羽上钩。
关羽刚带队伍进关，就听梆子响，箭雨瞬间射来，像密密麻麻的黑针。周福、廖化忙护着流民躲到桑木盾后——这盾是去年在徐州护民学堂编的，用三年生的老桑枝做骨，扎实得很，箭支射在上面，只钉出个小坑就掉了。
关羽提着青龙偃月刀，刀身舞得密不透风，箭支全被挡在刀外，连一片桑叶都没伤到。他抬头望向关楼，声音洪亮如雷：“韩福！孟坦！有本事出来一战，躲在暗处放冷箭，算什么英雄？敢不敢下来跟我单打独斗？”
韩福在关楼上大笑，声音里满是嘲讽：“关羽，今日就是你的死期！你斩孔秀，反心已露，我这是替袁公除害！孟坦，带刀斧手下去，斩了他！”
孟坦提着刀冲下来，刀招狠辣，直逼关羽心口。可他没料到，关羽的刀招始终护着身后的流民，每一刀都避开他的要害，只想着逼退他，不想伤及无辜——毕竟这些刀斧手里，有几个也是被强征的流民，眼神里满是恐惧。
孟坦见久攻不下，竟趁关羽分心挡箭，突然转身，刀劈向旁边的陈婆婆——陈婆婆正扶着个腿脚不便的老流民，手里还抱着给刘备缝的桑丝帕，帕上绣着“桃园”二字，是张飞当年的旧物，她从徐州带出来，就是想亲手交给刘备。
“小心！”关羽眼疾手快，立刻回身挡刀，却还是慢了一步——孟坦的刀划破了陈婆婆的胳膊，鲜血瞬间渗出来，染脏了米白色的桑丝帕。
关羽怒极，“护民刀法”的“缠枝锁喉”式展开，刀身缠住孟坦的刀，轻轻一拉就卸了他的兵器，刀“哐当”落在地上。孟坦还想捡刀，关羽已抬脚将刀踢开，刀身滑过地面，刚好挡住另两个刀斧手的来路，避免他们冲过来伤着流民孩童。
“你伤流民，害无辜，今日饶不得你！”关羽声音沉冷，刀光一闪，孟坦已应声倒地。他没立刻上楼斩韩福，而是先蹲下身，小心扶起陈婆婆，从怀里掏出孙乾给的草药——是晒干的桑根皮和甘草，专治外伤，是出发前特意让孙乾准备的。
“老丈，没伤着骨头吧？刚才的箭没蹭到你吧？”关羽小心把草药敷在陈婆婆的伤口上，用桑丝绳轻轻包扎好，动作轻柔得像怕碰疼她，“都怪我没护住你，让你受了牵连。前面有处桑林，咱们去那里歇脚，让周福煮点桑芽水，能消炎止痛。”
陈婆婆攥着染血的桑丝帕，眼泪顺着皱纹往下淌，滴在帕上的“桃”字上：“将军有所不知，老身这伤不算什么……去年徐州被曹兵攻的时候，我儿就是为了护桑苗，被曹兵砍了一刀，没撑到开春就走了。”她颤巍巍从怀里掏出个小布包，里面是几粒发黑的桑籽，壳上还留着点泥土，“这是他最后留下的湖桑种，说‘桑苗长起来，流民就有饭吃，就有暖衣穿’，我揣着它从徐州逃到冀州，就是想找个地方种下去，不辜负我儿的心意。”
关羽看着那几粒桑籽，又看了看狗蛋怀里的桑种袋，心里一阵发酸。他把布包重新包好，递回陈婆婆手里，语气格外郑重：“老丈放心，我定会带您和流民到安稳地方，把您儿子的桑种种下去，让它长出桑叶，护更多流民过日子——这是我护民的初心，绝不会变。”
楼上的韩福见孟坦被杀，急得放冷箭，却被关羽用刀挑飞。关羽催马上楼，青龙偃月刀抵住韩福的咽喉，声音冷得像冰：“你伤流民，设埋伏害无辜，今日我便替天行道！”韩福还想求饶，说“愿献粮种赎命”，关羽却已挥刀斩下他的头颅——护民的底线，绝不能破。
第三关：汜水关·破宴斩卞喜
在洛阳关休整一日，陈婆婆的伤口好了些，狗蛋的咳嗽也轻了，众人继续赶路，很快抵达汜水关。守将卞喜是个笑面虎，见了关羽，满脸堆笑地迎上来，手里还提着个桑丝篮，里面装着些炒荞麦：“关将军一路辛苦！我已在关内驿馆备了酒菜，您快请进歇歇脚，流民们也能在驿馆旁的桑棚里歇着，我还让人设了灶，能煮桑芽粥，给孩子们暖暖身子！”
关羽心里起疑——前两关的守将都敌意满满，卞喜太过热情，反而不正常。可他见流民们都累得直不起腰，狗蛋的嘴唇都冻得发紫，便点头应允：“有劳卞将军。周福、廖化，你们护着流民去桑棚，看好桑种，我去去就回，若有动静
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狗蛋用力点头，把桑种袋抱在怀里，紧紧贴着心口，像是怕再被人夺走。陈婆婆——昨日在桑林里遇到的徐州流民，手里还攥着给刘备缝的桑丝帕——走过来，摸了摸狗蛋的头，又对着关羽作揖：“将军是好人，老身替流民们谢您了。”
第二关：洛阳关·救妇斩韩福
过了东岭关，又行两日到洛阳关。守将韩福与副将孟坦早得了孔秀被杀的消息，在关前设下埋伏——路边桑林里藏着二十多个刀斧手，关楼上架着弓箭，箭尖还涂了黑油，专等关羽上钩。
关羽刚带队伍进关，就听梆子响，箭雨瞬间射来，像密密麻麻的黑针。周福、廖化忙护着流民躲到桑木盾后——这盾是去年在徐州护民学堂编的，用三年生的老桑枝做骨，扎实得很，箭支射在上面，只钉出个小坑就掉了。
关羽提着青龙偃月刀，刀身舞得密不透风，箭支全被挡在刀外，连一片桑叶都没伤到。他抬头望向关楼，声音洪亮如雷：“韩福！孟坦！有本事出来一战，躲在暗处放冷箭，算什么英雄？敢不敢下来跟我单打独斗？”
韩福在关楼上大笑，声音里满是嘲讽：“关羽，今日就是你的死期！你斩孔秀，反心已露，我这是替袁公除害！孟坦，带刀斧手下去，斩了他！”
孟坦提着刀冲下来，刀招狠辣，直逼关羽心口。可他没料到，关羽的刀招始终护着身后的流民，每一刀都避开他的要害，只想着逼退他，不想伤及无辜——毕竟这些刀斧手里，有几个也是被强征的流民，眼神里满是恐惧。
孟坦见久攻不下，竟趁关羽分心挡箭，突然转身，刀劈向旁边的陈婆婆——陈婆婆正扶着个腿脚不便的老流民，手里还抱着给刘备缝的桑丝帕，帕上绣着“桃园”二字，是张飞当年的旧物，她从徐州带出来，就是想亲手交给刘备。
“小心！”关羽眼疾手快，立刻回身挡刀，却还是慢了一步——孟坦的刀划破了陈婆婆的胳膊，鲜血瞬间渗出来，染脏了米白色的桑丝帕。
关羽怒极，“护民刀法”的“缠枝锁喉”式展开，刀身缠住孟坦的刀，轻轻一拉就卸了他的兵器，刀“哐当”落在地上。孟坦还想捡刀，关羽已抬脚将刀踢开，刀身滑过地面，刚好挡住另两个刀斧手的来路，避免他们冲过来伤着流民孩童。
“你伤流民，害无辜，今日饶不得你！”关羽声音沉冷，刀光一闪，孟坦已应声倒地。他没立刻上楼斩韩福，而是先蹲下身，小心扶起陈婆婆，从怀里掏出孙乾给的草药——是晒干的桑根皮和甘草，专治外伤，是出发前特意让孙乾准备的。
“老丈，没伤着骨头吧？刚才的箭没蹭到你吧？”关羽小心把草药敷在陈婆婆的伤口上，用桑丝绳轻轻包扎好，动作轻柔得像怕碰疼她，“都怪我没护住你，让你受了牵连。前面有处桑林，咱们去那里歇脚，让周福煮点桑芽水，能消炎止痛。”
陈婆婆攥着染血的桑丝帕，眼泪顺着皱纹往下淌，滴在帕上的“桃”字上：“将军有所不知，老身这伤不算什么……去年徐州被曹兵攻的时候，我儿就是为了护桑苗，被曹兵砍了一刀，没撑到开春就走了。”她颤巍巍从怀里掏出个小布包，里面是几粒发黑的桑籽，壳上还留着点泥土，“这是他最后留下的湖桑种，说‘桑苗长起来，流民就有饭吃，就有暖衣穿’，我揣着它从徐州逃到冀州，就是想找个地方种下去，不辜负我儿的心意。”
关羽看着那几粒桑籽，又看了看狗蛋怀里的桑种袋，心里一阵发酸。他把布包重新包好，递回陈婆婆手里，语气格外郑重：“老丈放心，我定会带您和流民到安稳地方，把您儿子的桑种种下去，让它长出桑叶，护更多流民过日子——这是我护民的初心，绝不会变。”
楼上的韩福见孟坦被杀，急得放冷箭，却被关羽用刀挑飞。关羽催马上楼，青龙偃月刀抵住韩福的咽喉，声音冷得像冰：“你伤流民，设埋伏害无辜，今日我便替天行道！”韩福还想求饶，说“愿献粮种赎命”，关羽却已挥刀斩下他的头颅——护民的底线，绝不能破。
第三关：汜水关·破宴斩卞喜
在洛阳关休整一日，陈婆婆的伤口好了些，狗蛋的咳嗽也轻了，众人继续赶路，很快抵达汜水关。守将卞喜是个笑面虎，见了关羽，满脸堆笑地迎上来，手里还提着个桑丝篮，里面装着些炒荞麦：“关将军一路辛苦！我已在关内驿馆备了酒菜，您快请进歇歇脚，流民们也能在驿馆旁的桑棚里歇着，我还让人设了灶，能煮桑芽粥，给孩子们暖暖身子！”
关羽心里起疑——前两关的守将都敌意满满，卞喜太过热情，反而不正常。可他见流民们都累得直不起腰，狗蛋的嘴唇都冻得发紫，便点头应允：“有劳卞将军。周福、廖化，你们护着流民去桑棚，看好桑种，我去去就回，若有动静