建安十九年，夏。
合肥中军大帐的烛火，已经连着五夜亮到了天明。蒋欲川一身素色劲装，指尖按着案上铺开的淮南舆图，指腹在合肥、濡须口、巢湖一线反复摩挲，桌角码着斥候连日送回的密报，最上面一封的墨迹还未干透——庞统殒命落凤坡的消息传到江东不过七日，建业城内的武库便已尽数开放，水师战船日夜操练，北伐合肥的风声顺着长江水一路传到了北岸。
他抬手握住腰间悬着的环首残刀，指尖抚过刀身的梨纹刻痕，与贴身藏着的梨纹木符同时泛起一阵暖意。早在庞统殒命、吕莫言成婚的密报送来的那一刻，他便算定了孙权必会动兵。刘备困于雒城，进退失据，诸葛亮带着关张赵死死钉在荆州，虽无破绽却也无力分兵；曹操亲率十万大军坐镇长安，一边清剿马超残部，一边盯着汉中张鲁，主力被牢牢牵制在西线；偌大的淮南防线，核心合肥城只有七千守军，在孙权眼里，便是一块到了嘴边的肥肉。
“将军，建业八百里加急密报！”帐外亲兵快步闯入，躬身递上封好的信笺，“孙权已在议事堂定下北伐大计，亲率十万大军，三日后便从建业誓师出发，直扑合肥而来！”
蒋欲川拆开密信扫过一眼，眼底没有半分意外。密报里事无巨细地写了建业议事堂的全貌：孙权力主北伐，吕蒙、甘宁等将领纷纷附和，唯有刚从豫章赶回的吕莫言当众反对，直言合肥守将皆是悍勇之辈，蒋欲川更是深通兵法、善料敌于先，此时出兵绝非良机，却被孙权当众厉声呵斥，骂他“新婚燕尔磨没了血性”，最后还是吕蒙、程普等老将联名求情，孙权才压下怒火，命吕莫言为前部先锋，随大军出征。
他指尖在密报上“吕莫言为前部先锋”一行字上轻轻一点，嘴角勾起一抹了然的笑意。他太懂孙权的驭下之术了，既借着当众敲打削了吕莫言的锋芒，又不得不倚重他的才干与在军中的威望——江东诸将，唯有吕莫言最懂曹军战法，最能服周瑜旧部，不用他，十万大军便是一盘散沙。而吕莫言哪怕明知此战凶多吉少，身为江东臣子，也只能领命出征。
他放下密信，淡淡抬眼下令：“传令下去，合肥全线进入最高戒备，张辽、乐进、李典三将即刻入城议事，各营收束兵马，清点军械粮草，加固城防，不得有误。”
“诺！”亲兵领命而去，帐内属官看着他平静无波的神色，皆是满脸敬佩。这半年来，将军日日严令整军备战，修缮城防，囤积粮草，如今果然尽数应验。
不多时，张辽、乐进、李典三将齐齐步入大帐。蒋欲川拿起案上曹操从长安送来的密函，对着三人道：“魏王从长安送来的手令，诸位都看看吧。”
密函用漆盒封好，上面写着“贼至乃发”四个大字，此刻刚刚拆开，里面只写了一句话：“若孙权至者，张、李将军出战，乐将军守，护军勿得与战。”
护军，便是总督淮南全线军务的蒋欲川。
“魏王远在长安，却早已算定孙权会来犯，真乃神机妙算！”张辽看着密函，朗声大笑，一掌拍在案几上，“孙权十万大军围城，我军只有七千兵马，若是一味死守，必被其困死城中，等到魏王援军到来，合肥早已破了。不如趁其立足未稳，主动出击，折其锐气，安我军心，而后方能坚守城池！”
帐内瞬间安静下来。乐进与李典对视一眼，都没有说话。三人素来不睦，张辽与李典更是有兖州之乱的积年旧怨，平日里话都少说几句，更别说一同出战，生死相托。
蒋欲川看着三人，指尖轻轻叩着案上的合肥城防舆图，等帐内的气氛稍稍沉淀，才缓缓开口，语气沉稳，却带着不容置疑的分量。他没有当众点破二人的旧怨，只先看向李典，语气温和却字字千钧，牢牢扣住了他始终坚守的本心，也呼应了荀彧当年对他的知遇教诲：“曼成将军，你素来沉稳持重，顾全大局，最重名节。昔日文若先生曾教我，君子立世，守心为上，以大局为重。如今合肥城破，你我皆是曹魏的罪人，淮南百姓便要再遭战乱流离之苦；若是守住城池，击退孙权，护得淮南百姓安宁，便是青史留名的功绩。昔日廉颇蔺相如，将相和方能安邦定国，今日你我同殿为臣，更当放下私怨，共御外敌。”
他又看向张辽，目光郑重，明确了此战的核心边界，牢牢把控着战役的全盘节奏，既给了先锋足够的发挥空间，也守住了战术的底线：“文远将军，你悍勇无双，可当先锋，曼成将军沉稳，可为你侧翼接应，二人合力，必能一战功成。此战的核心，是挫敌锐气，不是斩将夺城。今夜便招募死士，明日凌晨，趁东吴大军尚未列阵、营寨未稳，开城门突袭，直捣孙权中军大营。切记，不可恋战，一旦得手，即刻退回城中，万不可贪功冒进。我已在城门处备好接应兵马，城头之上，我亲自擂鼓为你助威。”
最后，他的目光落在乐进身上，语气笃定，把守城的核心权责尽数托付，让三人各尽其才、全无后顾之忧：“文谦将军，你最善守城，心思缜密，城中防务、粮草、军械，尽数托付给你。城头之上，有你坐镇，我与文远、曼成将军才能安心出战，城中守军才能稳住心
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合肥中军大帐的烛火，已经连着五夜亮到了天明。蒋欲川一身素色劲装，指尖按着案上铺开的淮南舆图，指腹在合肥、濡须口、巢湖一线反复摩挲，桌角码着斥候连日送回的密报，最上面一封的墨迹还未干透——庞统殒命落凤坡的消息传到江东不过七日，建业城内的武库便已尽数开放，水师战船日夜操练，北伐合肥的风声顺着长江水一路传到了北岸。
他抬手握住腰间悬着的环首残刀，指尖抚过刀身的梨纹刻痕，与贴身藏着的梨纹木符同时泛起一阵暖意。早在庞统殒命、吕莫言成婚的密报送来的那一刻，他便算定了孙权必会动兵。刘备困于雒城，进退失据，诸葛亮带着关张赵死死钉在荆州，虽无破绽却也无力分兵；曹操亲率十万大军坐镇长安，一边清剿马超残部，一边盯着汉中张鲁，主力被牢牢牵制在西线；偌大的淮南防线，核心合肥城只有七千守军，在孙权眼里，便是一块到了嘴边的肥肉。
“将军，建业八百里加急密报！”帐外亲兵快步闯入，躬身递上封好的信笺，“孙权已在议事堂定下北伐大计，亲率十万大军，三日后便从建业誓师出发，直扑合肥而来！”
蒋欲川拆开密信扫过一眼，眼底没有半分意外。密报里事无巨细地写了建业议事堂的全貌：孙权力主北伐，吕蒙、甘宁等将领纷纷附和，唯有刚从豫章赶回的吕莫言当众反对，直言合肥守将皆是悍勇之辈，蒋欲川更是深通兵法、善料敌于先，此时出兵绝非良机，却被孙权当众厉声呵斥，骂他“新婚燕尔磨没了血性”，最后还是吕蒙、程普等老将联名求情，孙权才压下怒火，命吕莫言为前部先锋，随大军出征。
他指尖在密报上“吕莫言为前部先锋”一行字上轻轻一点，嘴角勾起一抹了然的笑意。他太懂孙权的驭下之术了，既借着当众敲打削了吕莫言的锋芒，又不得不倚重他的才干与在军中的威望——江东诸将，唯有吕莫言最懂曹军战法，最能服周瑜旧部，不用他，十万大军便是一盘散沙。而吕莫言哪怕明知此战凶多吉少，身为江东臣子，也只能领命出征。
他放下密信，淡淡抬眼下令：“传令下去，合肥全线进入最高戒备，张辽、乐进、李典三将即刻入城议事，各营收束兵马，清点军械粮草，加固城防，不得有误。”
“诺！”亲兵领命而去，帐内属官看着他平静无波的神色，皆是满脸敬佩。这半年来，将军日日严令整军备战，修缮城防，囤积粮草，如今果然尽数应验。
不多时，张辽、乐进、李典三将齐齐步入大帐。蒋欲川拿起案上曹操从长安送来的密函，对着三人道：“魏王从长安送来的手令，诸位都看看吧。”
密函用漆盒封好，上面写着“贼至乃发”四个大字，此刻刚刚拆开，里面只写了一句话：“若孙权至者，张、李将军出战，乐将军守，护军勿得与战。”
护军，便是总督淮南全线军务的蒋欲川。
“魏王远在长安，却早已算定孙权会来犯，真乃神机妙算！”张辽看着密函，朗声大笑，一掌拍在案几上，“孙权十万大军围城，我军只有七千兵马，若是一味死守，必被其困死城中，等到魏王援军到来，合肥早已破了。不如趁其立足未稳，主动出击，折其锐气，安我军心，而后方能坚守城池！”
帐内瞬间安静下来。乐进与李典对视一眼，都没有说话。三人素来不睦，张辽与李典更是有兖州之乱的积年旧怨，平日里话都少说几句，更别说一同出战，生死相托。
蒋欲川看着三人，指尖轻轻叩着案上的合肥城防舆图，等帐内的气氛稍稍沉淀，才缓缓开口，语气沉稳，却带着不容置疑的分量。他没有当众点破二人的旧怨，只先看向李典，语气温和却字字千钧，牢牢扣住了他始终坚守的本心，也呼应了荀彧当年对他的知遇教诲：“曼成将军，你素来沉稳持重，顾全大局，最重名节。昔日文若先生曾教我，君子立世，守心为上，以大局为重。如今合肥城破，你我皆是曹魏的罪人，淮南百姓便要再遭战乱流离之苦；若是守住城池，击退孙权，护得淮南百姓安宁，便是青史留名的功绩。昔日廉颇蔺相如，将相和方能安邦定国，今日你我同殿为臣，更当放下私怨，共御外敌。”
他又看向张辽，目光郑重，明确了此战的核心边界，牢牢把控着战役的全盘节奏，既给了先锋足够的发挥空间，也守住了战术的底线：“文远将军，你悍勇无双，可当先锋，曼成将军沉稳，可为你侧翼接应，二人合力，必能一战功成。此战的核心，是挫敌锐气，不是斩将夺城。今夜便招募死士，明日凌晨，趁东吴大军尚未列阵、营寨未稳，开城门突袭，直捣孙权中军大营。切记，不可恋战，一旦得手，即刻退回城中，万不可贪功冒进。我已在城门处备好接应兵马，城头之上，我亲自擂鼓为你助威。”
最后，他的目光落在乐进身上，语气笃定，把守城的核心权责尽数托付，让三人各尽其才、全无后顾之忧：“文谦将军，你最善守城，心思缜密，城中防务、粮草、军械，尽数托付给你。城头之上，有你坐镇，我与文远、曼成将军才能安心出战，城中守军才能稳住心