却十分清澈的水洼。水洼边,散落着一些光滑的卵石。

    最让人惊喜的是,在水洼斜上方,一块突出的巨岩下方,有一个黑黢黢的洞口。洞口不大,仅容一人弯腰进入,但位置极好,被垂落的藤蔓和上方岩石遮挡,十分隐蔽。洞口附近干燥,没有野兽粪便或巢穴的痕迹,空气流通也正常,没有沉闷的霉味。

    这里……可以。

    叶天命的身体晃了晃,几乎要立刻瘫软下去。她强行撑住,用最后的力气,仔细观察了一下周围。确认没有大型野兽活动的踪迹,洞口内也没有异常的气息或声音。

    她这才挪到水洼边,先是小心翼翼地将皮囊灌满清水,然后自己也迫不及待地俯身,将脸埋进清凉的泉水中,贪婪地喝了几大口。冰冷甘冽的泉水滑过干渴灼热的喉咙,带来一丝短暂的慰藉。

    补充了水分,她恢复了一丝力气,这才看向左臂的伤口。借着渐亮的天光,可以看到伤口周围的灰败色泽比之前扩大了一点点,边缘的皮肉呈现出一种令人不安的、半透明的僵硬感。

    必须立刻处理。

    她支撑着来到洞口,先用剑小心地拨开垂落的藤蔓,警惕地向内张望。洞内不深,约莫两丈见方,地面是干燥的沙土,角落有些碎石,但整体还算平整。洞顶有细微的裂缝,隐约有光线透入,不至于完全黑暗。

    暂时安全。

    她弯腰钻进洞内,将背后的包裹和长剑放下。包裹里的干粮早已在坠星谷消耗殆尽,只剩下那个装有零星物品的小皮囊和装水的皮囊。伤药也用完了。

    她靠着冰冷的洞壁坐下,喘息了片刻。然后,开始处理最紧急的事情——生火。

    洞内角落有少许枯枝落叶,可能是被风吹进来的。她收集起来,堆在洞中央。然后,她取下腰间那柄作为备用、几乎从未用过的、材质普通的精钢短匕——这是她在上一个世界某个铁匠铺换来的。

    没有火镰,没有燧石。她只能采用最原始的方法——钻木取火。

    她找了一截相对干燥坚硬的短木作为钻板,用匕首尖在上面刻出一个浅凹坑。又寻了一根笔直光滑的细树枝作为钻杆。然后,她坐定,将钻板用脚踩住固定,双手合拢,开始快速搓动钻杆。

    这是个极其耗费体力和技巧的活计,尤其对她现在这具重伤乏力的身体而言。钻杆在掌心中摩擦,很快掌心就传来火辣辣的疼痛。她咬着牙,不顾左臂伤口的牵痛和全身的疲惫,只是不停地、越来越快地搓动。

    汗水大颗大颗地滴落,浸湿了她额前的碎发,滴在干燥的钻板上。她的手臂开始发抖,眼前又开始发黑。

    不能停……火……需要火……

    温暖的,光明的,能驱散寒冷和恐惧的……火。

    不知搓动了多久,就在她几乎要再次脱力的时候,钻板凹坑处,终于冒出了一缕极其微弱的、几乎看不见的青烟。

    她精神一振,用尽最后一点力气,更加疯狂地搓动!

    青烟渐浓,一点点暗红色的火星,终于在那摩擦产生的木屑粉末中闪现!

    她立刻停下,小心地、如同捧着世上最珍贵的宝物,将那些带着火星的木屑粉末,轻轻倾倒在一旁早已准备好的、最干燥蓬松的枯草绒絮上。然后,她俯下身,凑近那团绒絮,极其轻柔、却又极其稳定地,吹气。

    气息微弱,却带着不容失败的执拗。

    一下,两下,三下……

    暗红色的火星在绒絮中明灭,蔓延。

    终于——

    一缕小小的、橘黄色的火苗,颤巍巍地,从绒絮中心升腾而起!

    火,生起来了!

    叶天命长长地、无声地舒了一口气,整个人如同虚脱般向后靠去,后背紧贴着冰冷的岩壁,才能勉强不倒下。

    她看着那簇在黑暗中跳跃的、微弱却顽强的火苗,看着它逐渐引燃枯枝,发出噼啪的轻响,橘黄的光芒渐渐照亮了这个小小的、阴暗的洞穴。

    温暖,随着火光扩散开来,驱散了深入骨髓的寒意。

    她靠着岩壁,歇息了许久,才重新攒起一点力气。她挪到火堆旁,将皮囊里的水倒了一些到一个还算干净的石凹里,架在火堆旁加热。

    等待水热的间隙,她检查了一下左臂的伤口,又看了看自己身上其他细小的擦伤和划痕。没有现成的伤药了。

    她目光扫过洞口,看到垂落的藤蔓中,有几株叶片肥厚、边缘有锯齿的常见杂草。她认得其中一种有微弱的止血消肿效果。她挪过去,费力地扯下几片最嫩的叶子,放在石头上,用匕首柄碾磨成粗糙的草泥。

    水热了,她用撕下的、相对干净的里衣布条,蘸着热水,一点点清洗左臂的伤口。热水触及伤口,带来一阵尖锐的刺痛,她眉头紧蹙,手臂微微颤抖,却始终没有停下。

    清洗掉血污和之前残留的药粉,露出了伤口真实的样子——皮肉翻卷,深可见骨,边缘呈现不祥的灰白色,如同被冻结后又略微解冻的腐肉,散发着微弱的、冰冷的异样气息。

    
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