将晚，河面上船只渐稀时，麻烦终于还是来了。
一艘明显比寻常哨船更快、更坚固的快船，从后面追了上来！船头站着三四名身穿黑色劲装、腰佩长刀、眼神锐利的汉子，一看便知绝非普通兵丁。
“前面乌篷船！停下！接受查验！” 一名黑衣汉子厉声喝道，声音中气十足，隔着水面传来，带着不容置疑的杀气。
陈老船公脸色微变，低声道：“是‘黑冰台’的人！曹阉直属的江湖爪牙，比官兵难缠十倍！”
林逸心头一紧。“黑冰台”？这个名字他听柳乘风提起过，是曹正淳网罗江湖败类、专门负责追捕暗杀等“脏活”的秘密组织，其头目正是那个阴险的“黑鸠”！难道行踪暴露了？还是对方只是例行巡查？
快船迅速逼近，已经能看清黑衣汉子脸上冷漠的表情和手中出鞘半寸的刀锋。
“别慌，按计划应对。” 林逸深吸一口气，对苏婉清和山猫低声道，同时将手悄悄伸入怀中，握住了那枚阴阳盘——万一事有不谐，只能冒险发送警报，但那样很可能暴露王爷这条联络线。
乌篷船被迫停下。快船靠拢，两名黑衣汉子不等船停稳，便矫健地跳了上来，小船一阵剧烈摇晃。
“所有人，出来！行李打开！” 为首的黑衣汉子目光如电，扫过船舱。
林逸在苏婉清搀扶下，佝偻着腰，满脸堆笑地走出船舱：“几位爷，这是……”
“少废话！路引！” 黑衣汉子不耐烦地打断。
苏婉清再次递上路引。黑衣汉子仔细查看，甚至对着光线看了看印鉴，又比对了三人的面容与文书描述（人皮面具在此刻发挥了关键作用）。他似乎没看出破绽，但眼中的怀疑并未消散。
“药材商人？从北边来？” 他冷冷问道，“北边正在打仗，你们倒有闲心南下做生意？”
林逸苦着脸：“军爷明鉴，就是因为打仗，北边的药材生意做不下去了，才想着去南边找条生路。小本经营，糊口而已。”
“行李！” 黑衣汉子不理他，示意手下检查。
另一名黑衣汉子钻进低矮的船舱，将他们的包袱拖了出来，粗暴地打开。里面除了换洗衣物、干粮、水囊，便是苏婉清准备的一些普通草药样品（作为药材商人的伪装），以及胡猎户给的应急药品和那几样林逸坚持带上的特殊材料——被小心地包裹在不起眼的油纸包里，混杂在草药中。
黑衣汉子将东西一件件抖落出来，仔细检查。当他拿起那包特殊材料时，林逸的心提到了嗓子眼。那些东西虽然看起来像某些不常见的矿物或植物根茎，但若遇到识货的，未必不能看出蹊跷。
然而，那黑衣汉子只是皱了皱眉，闻了闻（油纸包密封尚可，气味不大），便随手扔到一边，显然并未认出。他更感兴趣的是有没有金银细软或兵器书信。检查一遍，一无所获。
黑衣汉子有些悻悻，目光再次扫过三人，尤其在林逸微微拖着的右腿上停留了一下：“腿怎么了？”
“路上不小心摔了一跤，扭到了。” 林逸连忙解释。
黑衣汉子似乎还有些不甘心，正想再问什么，快船上另一人忽然喊道：“头儿！下游发现可疑大船，像是走私盐铁的！”
为首的黑衣汉子眼神一厉，显然那“走私盐铁”是更重要的目标。他不再理会林逸三人，对陈老船公喝了一句：“赶紧滚！天黑前必须靠岸，不准夜航！” 说完，带着手下跳回快船，如飞般向下游追去。
直到快船消失在河道拐弯处，众人才真正松了口气。陈老船公抹了把冷汗，连忙撑船离开这是非之地。
“好险……” 山猫后怕道。
林逸也是心有余悸。方才若对方再仔细些，或者对那包特殊材料起疑，后果不堪设想。他暗暗警醒，南下的路，绝不会一帆风顺。
夕阳西下时，乌篷船终于抵达了白驹镇码头。这是一个比柳叶渡大得多、也繁华些的集镇，码头上停泊着不少南来北往的船只，客栈酒旗招展，人声嘈杂。在这里，他们将换乘南下的客船。
陈老船公将他们送上码头，指点了客船聚集的位置和一家相对可靠的客栈，便默默撑船离开了，从头至尾，没有多余的话。
按照计划，他们需要在白驹镇住一晚，明日再寻南下的船只。三人寻了那家客栈住下，要了一间偏僻的客房。一路劳顿，加上白日惊险，三人都疲惫不堪，但不敢大意，匆匆吃了客栈提供的简单饭食，便回房休息，轮流值守。
夜深人静，白驹镇渐渐沉睡。林逸躺在简陋的床铺上，听着窗外隐约的河水声和更夫敲梆子的声音，思绪却飘向了远方。
今日的遭遇，只是南下千里途中的第一道坎。往后的路，关卡更多，盘查更严，还可能遇到真正的追兵或盗匪。而他们的目标——江宁府沈家，如今又是怎样一番光景？那“先帝密诏”的真相，究竟隐藏着怎样的秘密？
他轻轻握了握枕边苏婉清的手。苏婉清并未睡着，反手握了握他，传递着无声的安慰与支持。
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一艘明显比寻常哨船更快、更坚固的快船，从后面追了上来！船头站着三四名身穿黑色劲装、腰佩长刀、眼神锐利的汉子，一看便知绝非普通兵丁。
“前面乌篷船！停下！接受查验！” 一名黑衣汉子厉声喝道，声音中气十足，隔着水面传来，带着不容置疑的杀气。
陈老船公脸色微变，低声道：“是‘黑冰台’的人！曹阉直属的江湖爪牙，比官兵难缠十倍！”
林逸心头一紧。“黑冰台”？这个名字他听柳乘风提起过，是曹正淳网罗江湖败类、专门负责追捕暗杀等“脏活”的秘密组织，其头目正是那个阴险的“黑鸠”！难道行踪暴露了？还是对方只是例行巡查？
快船迅速逼近，已经能看清黑衣汉子脸上冷漠的表情和手中出鞘半寸的刀锋。
“别慌，按计划应对。” 林逸深吸一口气，对苏婉清和山猫低声道，同时将手悄悄伸入怀中，握住了那枚阴阳盘——万一事有不谐，只能冒险发送警报，但那样很可能暴露王爷这条联络线。
乌篷船被迫停下。快船靠拢，两名黑衣汉子不等船停稳，便矫健地跳了上来，小船一阵剧烈摇晃。
“所有人，出来！行李打开！” 为首的黑衣汉子目光如电，扫过船舱。
林逸在苏婉清搀扶下，佝偻着腰，满脸堆笑地走出船舱：“几位爷，这是……”
“少废话！路引！” 黑衣汉子不耐烦地打断。
苏婉清再次递上路引。黑衣汉子仔细查看，甚至对着光线看了看印鉴，又比对了三人的面容与文书描述（人皮面具在此刻发挥了关键作用）。他似乎没看出破绽，但眼中的怀疑并未消散。
“药材商人？从北边来？” 他冷冷问道，“北边正在打仗，你们倒有闲心南下做生意？”
林逸苦着脸：“军爷明鉴，就是因为打仗，北边的药材生意做不下去了，才想着去南边找条生路。小本经营，糊口而已。”
“行李！” 黑衣汉子不理他，示意手下检查。
另一名黑衣汉子钻进低矮的船舱，将他们的包袱拖了出来，粗暴地打开。里面除了换洗衣物、干粮、水囊，便是苏婉清准备的一些普通草药样品（作为药材商人的伪装），以及胡猎户给的应急药品和那几样林逸坚持带上的特殊材料——被小心地包裹在不起眼的油纸包里，混杂在草药中。
黑衣汉子将东西一件件抖落出来，仔细检查。当他拿起那包特殊材料时，林逸的心提到了嗓子眼。那些东西虽然看起来像某些不常见的矿物或植物根茎，但若遇到识货的，未必不能看出蹊跷。
然而，那黑衣汉子只是皱了皱眉，闻了闻（油纸包密封尚可，气味不大），便随手扔到一边，显然并未认出。他更感兴趣的是有没有金银细软或兵器书信。检查一遍，一无所获。
黑衣汉子有些悻悻，目光再次扫过三人，尤其在林逸微微拖着的右腿上停留了一下：“腿怎么了？”
“路上不小心摔了一跤，扭到了。” 林逸连忙解释。
黑衣汉子似乎还有些不甘心，正想再问什么，快船上另一人忽然喊道：“头儿！下游发现可疑大船，像是走私盐铁的！”
为首的黑衣汉子眼神一厉，显然那“走私盐铁”是更重要的目标。他不再理会林逸三人，对陈老船公喝了一句：“赶紧滚！天黑前必须靠岸，不准夜航！” 说完，带着手下跳回快船，如飞般向下游追去。
直到快船消失在河道拐弯处，众人才真正松了口气。陈老船公抹了把冷汗，连忙撑船离开这是非之地。
“好险……” 山猫后怕道。
林逸也是心有余悸。方才若对方再仔细些，或者对那包特殊材料起疑，后果不堪设想。他暗暗警醒，南下的路，绝不会一帆风顺。
夕阳西下时，乌篷船终于抵达了白驹镇码头。这是一个比柳叶渡大得多、也繁华些的集镇，码头上停泊着不少南来北往的船只，客栈酒旗招展，人声嘈杂。在这里，他们将换乘南下的客船。
陈老船公将他们送上码头，指点了客船聚集的位置和一家相对可靠的客栈，便默默撑船离开了，从头至尾，没有多余的话。
按照计划，他们需要在白驹镇住一晚，明日再寻南下的船只。三人寻了那家客栈住下，要了一间偏僻的客房。一路劳顿，加上白日惊险，三人都疲惫不堪，但不敢大意，匆匆吃了客栈提供的简单饭食，便回房休息，轮流值守。
夜深人静，白驹镇渐渐沉睡。林逸躺在简陋的床铺上，听着窗外隐约的河水声和更夫敲梆子的声音，思绪却飘向了远方。
今日的遭遇，只是南下千里途中的第一道坎。往后的路，关卡更多，盘查更严，还可能遇到真正的追兵或盗匪。而他们的目标——江宁府沈家，如今又是怎样一番光景？那“先帝密诏”的真相，究竟隐藏着怎样的秘密？
他轻轻握了握枕边苏婉清的手。苏婉清并未睡着，反手握了握他，传递着无声的安慰与支持。