边关的急报是在第二天清晨送到的。

    信使浑身是土,嘴唇干裂,骑着一匹快马冲进霖安城,在霖安府衙翻身下马,差点栽倒在地上。

    “急报!边关急报!”

    林轩带着萧明远正向宋知州了解霖安城城防,见状,迅速走过去,接过信,拆开,脸色一下子变了。

    信上只有几行字:

    “狄人偏师八千骑,绕过正面防线,南下劫掠。阿史那·烈亲自率队,沿途已破三城,直指霖安。望速做准备,最少坚持三日,等援兵赶到。——萧湛”

    萧明远把信攥在手里,指节泛白。

    “八千骑。”他低声念了一遍,声音发紧。

    林轩站在旁边,看着他的脸色,心里也沉了下去。

    “宋大人,霖安城有多少守军?”

    宋知州沉默了一瞬:“不到五百。加上衙役、民壮,勉强凑八百。”

    八百对八千。十倍之敌。

    这仗,怎么打?

    林轩的心跳快了起来。他想起城墙上的青苔,想起那些年久失修的垛口,想起城门口那两扇已经有些腐朽的木门。

    “城墙呢?”他问。

    宋知州摇了摇头:“年久失修。去年上报过,朝廷没批银子。”

    林轩沉默了。

    萧明远深吸一口气,抬起头,目光变得坚定。

    “宋大人,本官以工部尚书身份,接管霖安城防。林院判,你协助本官,组织民夫。”

    林轩点头:“明白。”

    萧明远转身往外走,走了两步,忽然停下脚步。

    “林院判,工坊那边,有多少改良好的元戎弩?”

    林轩想了想:“成品有三百架,半成品还有两百。百炼钢的材料够还可做五百架。”

    萧明远点了点头:“全部搬上城墙。”

    他大步走了出去。

    林轩站在原地,脑子里飞速转着。八百守军,三千民夫,三百架元戎弩,还有那些还在试验中的“小陶罐”……

    他抬起头,看着远处的天空。

    天很蓝,云很白,看不出一点要变天的样子。

    可他知道,暴风雨要来了。

    消息很快传遍了苏府。

    苏永年听到消息,手里的茶杯掉在地上,摔得粉碎。柳氏脸色发白,扶着桌角,没有说话。

    苏永昌放下手里的书,沉默了很久,然后站起身,走到院子里,看着远处的天空。

    三夫人手里的佛珠转得更快了,嘴里念念有词。

    苏文萱正在济世堂抓药,听见街上有人喊“狄人要打过来了”,手里的戥子差点掉在地上。她深吸一口气,继续抓药,手在微微发抖。

    秦老站起身,走到门口,看着街上慌乱的人群,叹了口气。

    “该来的,总会来。”

    他转过身,对苏文萱说:“文萱,去把库房的药材清点一下。止血的、消炎的、止痛的,多备一些。”

    苏文萱点头,放下戥子,快步走进库房。

    小莲正在厨房里忙活,听见消息,手里的勺子掉在地上。她愣了一会儿,然后蹲下身,捡起勺子,继续炒菜。

    “怕也没用。”她自言自语,“姑爷在,大小姐在,怕什么?”

    苏文博在酒坊里听见消息,看着那些同样惊慌的工人,深吸一口气,大声道:“都别慌!听我安排……”

    他跑到苏府,找到林轩。

    “姐夫,我听说狄人要来了?”

    林轩点头。

    苏文博深吸一口气:“酒坊有几百号工人,都是年轻力壮的。我组织他们,帮忙搬运物资、加固城墙。”

    林轩看着他,忽然觉得这小子真的长大了。

    “好。去找萧大人,他会安排。”

    苏文博点头,转身跑出去。

    跑到门口,他差点和萧箐箐撞个满怀。

    “箐箐姑娘……”

    萧箐箐看着他,目光平静:“我也去。”

    苏文博愣了一下:“你去哪里?”

    “城墙上。我会骑马,会射箭,能帮忙。城破了,谁也跑不了。不如一起守。”

    苏文博张了张嘴,想说“太危险了”,可看着她坚定的眼神,把话咽了回去。

    “注意安全。”他说。

    萧箐箐点了点头,大步走了出去。

    萧明远站在城墙上,负手而立,看着远处的天际线。

    林轩走上来,站在他身边。

    “萧大人,工坊的三百架元戎弩已经在搬运了。包叔带着工匠在调试,天黑前能全部上墙。”

    萧明远点了点头。

    “民夫呢?”

    “苏文博组织了五百多人,正在搬运滚木礌石。耿忠带着人在城门口堆沙袋。”

    萧明远沉默了一会儿,忽然说:“林院判,你怕不怕?”

    林轩想了想:“怕。但怕也没用。
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