前冲去!

    未时三刻,“定远”号冲出了包围圈。

    剩下的四艘英国战舰,目瞪口呆地看着这一幕。

    “皇家橡树号”,没了。

    那艘他们引以为傲的巨舰,就这么没了。

    “追!快追!”有人喊道。

    但没有人敢追。

    那艘冒着黑烟的东方巨兽,还在往前冲。它的速度,比他们快一倍。它的铁甲,比他们厚三倍。它的蒸汽机,比他们的帆强大十倍。

    怎么追?

    “撤……撤退……”英国舰队的指挥官,终于下了命令。

    四艘英国战舰,灰溜溜地调转船头,往远处逃去。

    申时三刻,“定远”号缓缓停下。

    郑成功站在舰桥上,望着那些远去的英国战舰,长长地吐出一口气。

    “将军,咱们冲出来了!”林翼冲过来,满脸兴奋。

    郑成功点点头:

    “冲出来了。”

    他转过身,看着那些正在欢呼的水手,看着那些受伤的士兵,看着那些死去的兄弟。

    “清点伤亡。”他说。

    结果很快出来。

    这一战,“定远”号阵亡八十七人,重伤五十三人,轻伤上百人。船身中了二十一发炮弹,右舷三个大洞,主桅断了半截,锅炉舱里三个火工被蒸汽活活烫死。

    但“皇家橡树号”,沉了。

    八百多名英国士兵,死伤大半,剩下的成了俘虏。

    郑成功站在那些俘虏面前,看着他们惊恐的眼神,一字一顿:

    “回去告诉你们的国王——大明,不是好欺负的。”

    酉时三刻,郑成功来到锅炉舱。

    舱里一片狼藉,到处是散落的煤块和工具。三个火工的尸体,已经被抬出去,地上还残留着大片血迹。

    周黑子坐在角落里,浑身漆黑,满脸疲惫。

    “周师傅。”郑成功走过去,在他身边蹲下。

    周黑子抬起头,看见是他,连忙要站起来。

    郑成功按住他:

    “别动。坐着说话。”

    周黑子的眼眶红了:

    “将军……那三个兄弟……是被蒸汽烫死的……锅炉太热了……他们想关阀门……没来得及……”

    郑成功沉默片刻,缓缓道:

    “他们的名字,会刻在碑上。”

    周黑子点点头,眼泪流了下来。

    郑成功从怀里掏出一袋银子,塞进他手里:

    “这是赏你的。你救了全船的人。”

    周黑子摇摇头:

    “将军,小人不要钱。小人只想……”

    郑成功看着他:

    “想什么?”

    周黑子抬起头:

    “小人只想,下次再造锅炉的时候,能不能让小人多说几句话?”

    郑成功愣了一下,然后笑了:

    “好。下次,你说了算。”

    戌时三刻,林翼来到郑成功的舱室。

    “将军,您今天太冒险了。”他的声音里,带着一丝责备,“万一锅炉爆炸……”

    郑成功打断他:

    “没有万一。”

    林翼愣住了:

    “将军……”

    郑成功看着他:

    “林翼,你知道我为什么敢那么冲吗?”

    林翼摇摇头。

    郑成功站起身,走到窗前:

    “因为我相信,那些造锅炉的人,不会让我失望。三百七十二个人死了,就是为了让这锅炉不炸。他们用命换来的东西,我信。”

    林翼沉默片刻,深深一揖:

    “将军,末将明白了。”

    亥时三刻,郑小虎偷偷来到船尾。

    那里,躺着那三个被蒸汽烫死的火工的尸体。

    他们被白布盖着,整整齐齐排成一排。

    郑小虎跪在他们面前,磕了三个头。

    “三位大哥,”他的声音沙哑,“你们是为了救全船的人死的。小人会记住你们。”

    他从怀里掏出三个窝窝头,放在他们身边:

    “这是小人今天省下来的。你们……你们在路上吃。”

    风,轻轻吹过。

    那三个窝窝头,在月光下静静躺着。

    郑小虎站起身,最后看了一眼那些白布下的轮廓。

    然后,他转身离去。

    子时三刻,郑成功召集了所有将领。

    “诸位,今天这一仗,证明了咱们的铁甲舰,比英国人的强。”他的声音,在舱室里回荡,“但战争还没结束。他们的主力还在,咱们的损失也不小。”

    他看着众人:

    “明天,继续打。打到他们投降为止。”

    林翼问:

    “将军,怎么打?”

    郑成功指着海图:

    “他们现在
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