当战争的巨兽吞噬了所有的粮食,当巴黎的贵妇人还在为晚宴的甜点发愁——那些在田地里饿死的农民,终于拿起了干草叉。而张世杰,正在万里之外,用一袋袋大米,换取整个欧洲的天平。

    崇祯四十二年二月十九,卯时三刻。

    法国,香槟省,圣马丁村。

    天还没亮透,村子里就已经热闹起来。不是赶集的热闹,是逃命的热闹。男人们背着麻袋,女人们抱着孩子,老人拄着拐杖,小孩牵着大人的衣角。他们从各自家里出来,汇成一条灰色的河流,流向村外那片茫茫的田野。

    “快!快!征粮队又来了!”

    “往哪儿跑?哪儿有吃的?”

    “往北!北边有森林!森林里有野果!”

    “野果?这个季节哪来的野果?”

    没有人回答。只有哭声,喊声,咒骂声,混成一片。

    老马丁没有跑。他坐在自家门槛上,看着那些逃跑的邻居,一动不动。他今年七十岁了,在这片土地上种了一辈子地,从未离开过。去年秋天,收成很好。麦穗沉甸甸的,压弯了腰。他想,今年冬天,总算能吃饱了。

    然后,征粮队来了。他们把仓库里的粮食搬空了,一粒都不剩。他们说,这是国王的命令,要打仗,要粮食。老马丁跪在地上求他们,留一点,留一点给孩子吃。他们踢开他,把最后一袋麦子扛走了。

    “爷爷,走啊!”孙子拉着他的手。

    老马丁摇摇头:“不走了。走不动了。”

    孙子哭了:“不走会死的。”

    老马丁摸摸他的头:“死就死吧。死了,就不用饿肚子了。”

    远处,尘土飞扬。征粮队骑着马,扛着枪,朝村子冲来。他们穿着国王的军服,戴着白色的假发,看起来威风凛凛。但他们做的,是强盗的事。

    “粮食!交粮食!”

    “没有了!什么都没有了!”

    “搜!”

    士兵们冲进每一间屋子,翻箱倒柜,把最后一点藏起来的粮食翻出来。一袋面粉,一罐咸肉,几根胡萝卜,全被抢走了。老马丁跪在地上,抱着士兵的腿:“求求你,留一点,留一点给我孙子……”

    士兵一脚踢开他:“滚开!老东西!”

    老马丁的头撞在门槛上,血流了一地。孙子扑过去,抱着他,嚎啕大哭。

    士兵们扛着粮食,扬长而去。身后,是空荡荡的村庄,和那些饿得走不动的人。

    巳时三刻,圣马丁村的钟声敲响了。那不是祈祷的钟声,是造反的钟声。

    老马丁死了。他死在自己的门槛上,血流了一地,眼睛还睁着。孙子跪在他身边,哭得喘不过气来。村里的男人们,围在一起,看着那具苍老的尸体,沉默了很久。

    “不能再这样了。”一个中年汉子站起来,“抢了我们的粮食,杀了我们的人,还要我们怎样?”

    “对!不能再忍了!”

    “跟他们拼了!”

    “拼了!拼了!”

    人们从家里拿出干草叉、镰刀、斧头,朝村外涌去。他们不知道要去哪儿,不知道要打谁,只知道要报仇。那些骑着马、扛着枪的士兵,已经跑远了。但前面,还有更多的村庄,更多的士兵,更多的粮食。

    他们走到下一个村子时,那个村子的人也已经站起来了。再下一个,再下一个。等到太阳落山时,已经有十几个村子的人聚在一起,黑压压一片,像一条愤怒的河流。

    “往巴黎走!去找国王评理!”

    “找国王?国王会管我们?”

    “不管也要找!不能让他们再抢了!”

    人群,朝巴黎涌去。

    未时三刻,凡尔赛宫。

    路易十四正在镜厅里享用午餐。银制的餐盘里,摆着烤乳猪、松露鹅肝、龙虾浓汤,还有刚从南方运来的新鲜水果。他拿起一只苹果,咬了一口,汁水顺着嘴角流下来。

    “陛下,”外交大臣小心翼翼地说,“香槟省传来消息,农民暴动了。”

    路易十四放下苹果:“暴动?为什么?”

    外交大臣低下头:“征粮队……征得太狠了。农民没东西吃了。”

    路易十四皱起眉头:“不是给他们留了口粮吗?”

    外交大臣不敢回答。那些士兵,确实留了口粮。但口粮的标准,是巴黎那些从不种地的老爷们定的。一亩地留十斤麦子,够一个人吃几天?没有人知道。也不需要知道。

    “传令下去,让军队镇压。”路易十四挥挥手,“把为首的几个抓起来,杀了。其他人就老实了。”

    外交大臣犹豫了一下:“陛下,那些人……太多了。十几个村子,几千人。杀不完的。”

    路易十四的脸色,沉了下来:“杀不完也要杀。不能让暴民坏了大事。”

    申时三刻,沈之远收到了从香槟省传来的消息。

    他看完,脸色变了。几千个农民,拿着干草叉和镰刀,朝巴黎涌去。沿途的村庄,
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