当那些花花绿绿的债券像雪花一样飘进欧洲的每一座城市,当那些坐在壁炉边数着红利的资本家们发现,他们的钱袋子已经攥在了别人手里——和谈桌上的较量,瞬间变成了自己人之间的厮杀。

    崇祯四十三年八月十五,卯时三刻。

    法国,巴黎。

    苏明玉站在塞纳河边的一座小楼上,望着窗外那片灰蒙蒙的天空。她已经在这里待了整整一个月。一个月里,她走遍了巴黎、伦敦、阿姆斯特丹的每一条金融街,见过了每一个大银行家、大商人、大资本家。

    她的手里,握着一份名单。那是欧洲最有钱的一百个人的名字。每一个人,都控制着至少一百万英镑的资产。每一个人,都是这个时代真正的统治者。国王们打仗,要向他们借钱;大臣们决策,要看他们的脸色;百姓们活着,要替他们干活。

    现在,她要让他们,替大明干活。

    “苏大人,都准备好了。”一个年轻的书吏走进来,手里捧着一叠厚厚的文件。

    苏明玉接过,翻开。那是欧洲各国企业的债券清单——英国东印度公司的,荷兰东印度公司的,法国皇家银行的,西班牙殖民贸易公司的。一张一张,密密麻麻,总额高达三千万英镑。

    “买了多少?”她问。

    书吏道:“两千三百万英镑。还剩七百万,明天就能买完。”

    苏明玉点点头:“好。从今天起,这些债券,就是我们的了。那些资本家,就是我们的了。”

    辰时三刻,伦敦。

    伦敦金融城里,那条狭窄的街道上,挤满了人。那些平日里西装革履、趾高气扬的股票经纪人,此刻一个个脸色惨白,眼睛通红,像一群被围困的野兽。

    “听说了吗?有人在大量收购东印度公司的债券!”

    “是谁?法国人?荷兰人?”

    “不是。是明人!是大明的人!”

    “大明的人?他们买我们的债券干什么?”

    “不知道。但他们已经买了五百万镑了!还在买!”

    人群中,一个穿着黑色燕尾服的老者,拄着拐杖,一言不发。他叫詹姆斯·史密斯,是东印度公司最大的股东之一,手里握着价值五十万英镑的债券。

    他的儿子站在他身边,脸色惨白:“父亲,明人为什么要买我们的债券?他们想干什么?”

    史密斯沉默片刻,缓缓道:“他们想控制我们。债券在谁手里,谁就是我们的主人。”

    儿子愣住了:“那怎么办?”

    史密斯道:“等。等他们出价。出得高,就卖。出得低,就留。”

    巳时三刻,阿姆斯特丹。

    运河边的交易所里,也挤满了人。那些荷兰商人,一个个脸色惨白,眼睛通红,像一群被猎杀的野兽。

    “听说了吗?大明人买了我们八百万镑的债券!”

    “八百万?他们哪来那么多钱?”

    “从日本运来的银子,从美洲运来的金子,从印度运来的香料。他们有的是钱。”

    “那我们的债券,还值钱吗?”

    “值。但主人换了。以前是荷兰人,现在是明人。”

    人群中,一个五十来岁的老者,拄着拐杖,一言不发。他叫范·德·贝赫,是荷兰东印度公司的董事长,手里握着价值一百万英镑的债券。他的脸色惨白,嘴唇发紫,手在颤抖。

    “父亲,怎么办?”儿子问。

    贝赫沉默片刻,缓缓道:“等。等他们出价。出得高,就卖。出得低,就留。但不管怎样,我们输了。输得干干净净。”

    午时三刻,日内瓦。

    和谈还在继续。各国的代表,坐在圆桌前,等着张世杰开口。他们的脸上,依旧带着那种职业性的微笑。但他们的眼睛里,有恐惧,有愤怒,有仇恨。

    张世杰坐在龙椅上,俯视着他们。他的手里,握着一份名单。那是欧洲最有钱的一百个人的名字。每一个人,都控制着至少一百万英镑的资产。每一个人,都曾经是他们的朋友,他们的靠山,他们的金主。现在,那些人,是大明的朋友了。

    “诸位,”他开口了,“今天,我们继续谈。”

    他看了一眼荷兰代表范·德林。范·德林的脸色,很不好。他的嘴唇发紫,手在发抖,额头上全是汗。

    “范·德林先生,”张世杰问,“您不舒服吗?”

    范·德林摇摇头:“没……没有。殿下,我很好。”

    张世杰微微一笑:“那就好。我们继续谈。”

    未时三刻,一匹快马从阿姆斯特丹方向疾驰而来。马上的信使浑身湿透,脸色惨白,手里举着一封用火漆封缄的信。

    “让开!都让开!”他嘶声喊道。

    人群自动让开一条路。信使跳下马,踉踉跄跄地冲进会场。

    “范·德林先生!国内急报!十万火急!”

    范·德林接过信,拆开。他的脸色,瞬间变了。信是东印度公司董事会写来的,只有
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