酒店套房客厅的窗户半开着,罗马初夏午后温暖的风带着城市特有的气息,咖啡、石尘、隐约的花香飘了进来。

    阳光在抛光的地板上投下明亮的光斑。

    林承志站在窗前,透过百叶窗的缝隙,谨慎地观察着斜对面的咖啡馆。

    那个穿着米白色亚麻西装、戴墨镜看报的男人已经不见了。

    李福刚才以“购买报纸”为由外出查探了一圈,确认那人已离开,附近几条街巷均未再发现其踪影,如同蒸发。

    “林,那个人……有问题吗?”艾丽丝的声音从身后传来。

    她换上了一件舒适的淡蓝色家居长裙,坐在沙发里,双手捧着微凉的茶杯,碧蓝的眼睛紧盯着林承志的背影。

    林承志转过身,走到爱丽丝身边坐下,握住她微凉的手。

    “可能只是巧合,一个普通游客。”

    “林,别骗我。”艾丽丝放下茶杯,反握住他的手,目光直视。

    “从在波士顿你就心事重重,在船上你也常常独自沉思。

    到了罗马……先是遇到那么可怕的袭击,然后你被邀请去参加神秘的‘仪式’。

    现在又发现有可疑的人盯着我们。

    这绝不是什么‘普通游客’或‘简单的学术文化交流’能解释的。”

    爱丽丝的声音微微发颤,努力维持着镇定:“我知道你有大事要做,你从不满足于仅仅做一个富有的商人或学者。

    从你在德州买下那片荒地开始,我就知道你有常人难以想象的远见和野心。

    我……我为你感到骄傲,也愿意支持你。

    但是,请你至少告诉我,我面临的危险到底有多大?

    我不想做一个被蒙在鼓里、只能在事后为你担心哭泣的傻瓜。”

    艾丽丝的话语像一把温柔的锥子,刺破了林承志试图维持的保护层。

    他看着未婚妻眼中混合着爱意、担忧和一丝受伤的神情,心中涌起强烈的愧疚。

    他一直试图将她隔绝在危险之外,但这何尝不是一种不信任?

    尤其是在她已经亲身经历了罗马街头的袭击之后。

    “艾丽丝……”林承志叹息一声,将她揽入怀中,感受着她身体的微微颤抖。

    “对不起。我确实有很多事没有告诉你。

    不是因为不信任你,而是……因为那些事情太复杂,也太危险。

    我不想让你担心,更不想把你卷进来。”

    “可我已经被卷进来了!”艾丽丝在他怀里抬起头,眼眶微红。

    “当那些暴徒挥舞着刀冲过来的时候,当你在院子里开枪的时候,我就已经被卷进来了!

    林,我不怕危险,但我害怕一无所知。

    那会让我觉得自己像个局外人,像个……负担。”

    “你从来不是负担,艾丽丝。”林承志捧起她的脸,郑重地说道。

    “你是我的光,是我的锚,是我愿意为之奋斗的未来最重要的部分。正因如此,我才更要小心。”

    林承志拉着她坐到沙发深处,握紧她的手,决定透露一部分真相。

    一个经过筛选、不那么血腥但能让爱丽丝理解的版本。

    “艾丽丝,这个世界……并不像它表面看起来那么平静和简单。”

    林承志斟酌着开口。

    “在历史的阴影里,在财富与权力的背后,存在着一些古老而隐秘的组织。

    他们拥有巨大的影响力,掌握着不为人知的秘密和资源,彼此之间有着复杂的合作、竞争,有时甚至是尖锐的对抗。

    他们的目标,往往是影响甚至塑造世界的走向。”

    艾丽丝睁大了眼睛:“就像……共济会那样的?”

    “类似,但更多样,也更……极端。”林承志点头。

    “有些组织,比如我最近接触到的、与今天那位奥尔西尼主教有关的团体。

    他们更倾向于守护传统的价值观和知识,对抗那些他们认为会带来混乱和道德崩塌的力量。

    而另一些组织……比如今天袭击我们的暴徒背后可能存在的‘光明会’。

    他们追求激进的变革,试图以‘理性’和‘精英统治’的名义,扫除一切传统束缚,建立一种由少数人绝对控制的新秩序。”

    “你的生意……威胁到了他们?”艾丽丝敏锐地抓住了关键。

    “不仅仅是生意。”林承志苦笑道。

    “我的成功,我的背景,甚至我与你一个德国贵族之女的结合。

    在某些极端者眼中,可能都代表着一种‘不受控制’的变量,一种对他们设想中秩序的‘挑战’。

    石油、黄金……这些巨大的财富和资源,更会引来贪婪和忌惮。

    奥尔西尼主教代表的团体,愿意与我合作,提供一些保护和建议。

    部分原因也是希望我能成为一个平衡的力量,一个沟通东西方的桥梁。

    但这也意味着
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