十一月中旬的旧金山湾,空气中已带上了明显的凉意。

    从太平洋吹来的海风掠过嶙峋的岬角,在金羊庄园尚未完全平整的工地上卷起阵阵尘沙。

    庄园主体建筑,那栋三层石木结构的宅邸已经封顶,花岗岩外墙在午后的阳光下泛着冷硬的光泽。

    脚手架尚未完全拆除,工人们正在安装窗户和进行内部管线铺设,叮叮当当的敲击声与远处海浪的呜咽交织在一起。

    林承志选择在这里,进行与苏菲·陈的首次正式会面。

    这是经过深思熟虑的决定:

    金羊庄园是他的地盘,核心区域的监控和防卫力量已经部署到位。

    远离波士顿的喧嚣和各方眼线,更便于掌控局面。

    同时,让这位神秘的访客亲眼看到这座正在崛起的“堡垒”,本身也是一种无声的威慑。

    让苏菲明白,她所要接触的,不是一个可以轻易拿捏的暴发户。

    会面安排在庄园东南角一处视野极佳的观景房间内。

    这里背靠主宅,面朝海湾,三面是落地玻璃窗,内部陈设简洁:

    一张橡木圆桌,几把高背藤椅,一个小型酒柜,以及一个正在燃烧的铜制壁炉。

    外围,护卫们穿着工装,进行园艺或维修工作。

    威廉·福斯特亲自在房子斜后方的一处工棚内坐镇,通过预设的管道可以清晰听到房间内对话。

    李福随时待命。

    下午两点三十分,一辆黑色的封闭式马车沿着新铺的碎石路驶入庄园大门。

    马车样式普通,拉车的两匹马膘肥体壮,步伐沉稳,车夫是个神色木然的中年汉子,戴着宽边帽,看不清全貌。

    林承志站在观景亭的窗前,看着马车停下。

    他今天穿着一身剪裁合体的深蓝色细呢猎装,内衬白色亚麻衬衫,没打领带,显得既不失礼节又略带随性。

    他要传递的信息是:这是一次非正式的、在他掌控中的会面。

    他的右手食指无意识地摩挲着左手无名指上那枚新近订制的戒指。

    戒面是一块未经雕琢的阿拉斯加金矿石,内圈刻着艾丽丝名字的缩写和预产期。

    马车门打开。

    先探出的是一只穿着精致黑色小牛皮靴的脚,接着,一个身影轻盈地踏下车厢。

    苏菲·陈出现在午后的光线下。

    她比照片上更令人印象深刻。

    约莫二十六七岁年纪,身高适中,体型苗条挺拔。

    她穿着一身墨绿色的羊毛旅行套装,款式简洁现代,收腰设计凸显出优美的曲线。

    裙摆及踝,外罩一件同色系的短斗篷,边缘镶着一圈细致的黑色貂皮。

    一头浓密的黑发在脑后挽成一个低垂的法式发髻,露出光洁的额头和修长的脖颈。

    脸上略施薄粉,唇色是自然的淡红。

    她的眼睛大而明亮,瞳色是罕见的深琥珀色,眼神清澈专注,带着记者特有的探究神采。

    她的容貌确实兼具东西方的优点:

    东方人的细腻皮肤和柔和轮廓,西方人的立体鼻梁和高眉骨。

    她手中拿着一个棕色的皮质公文包和一个笔记本,姿态从容优雅,一下车便自然地将目光投向观景房间的方向。

    林承志看着苏菲向房间走来,步伐不疾不徐,还有余暇微微侧头,对庄园的建筑风格和海湾景色流露出些许欣赏。

    她的每一个动作都显得那么自然、得体,毫无刻意或局促。

    “林先生,您好。我是苏菲·陈。”

    她伸出手,笑容恰到好处,既不显得过分热络,也不显得疏离。

    林承志与她轻轻一握。

    她的手温暖干燥,力度适中。

    “陈小姐,欢迎。旅途劳顿,还请进。”

    苏菲步入房间,目光快速扫过内部陈设、壁炉、酒柜,最后落在林承志脸上。

    “感谢您能在百忙之中抽出时间,尤其是在这样一处……令人印象深刻的地方。”

    她解下斗篷,自然地搭在椅背上,露出里面合身的套装。

    她的动作流畅自如,仿佛在自己家中一般。

    李福上前接过苏菲的公文包,做了个简单的检查,她毫不介意,只是微笑着点头致意。

    两人在圆桌旁落座。

    李福送上准备好的红茶和几样精致的茶点,退到门外,保持着能随时冲入的距离。

    “陈小姐的信和文章我都看过了,”林承志率先开口,语气平和。

    “《伦敦纪事报》的报道风格向来以深度和公正着称,你能为他们撰稿,足见才华。”

    “您过奖了,林先生。”苏菲端起骨瓷茶杯,姿势优雅。

    “与您在美国创下的成就相比,我的文字不过是记录时代的注脚。

    事实上,正是您这样的故事,让我觉得‘新大陆上的旧世界智慧’这个专题有了真正的灵魂
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