,名不虚传。”他心中念头飞转,忽然萌生了一个大胆而略显“荒唐”的想法。

    趁着酒意微醺,气氛正酣,闪索举杯对在座众人,半开玩笑半认真地说道:“诸位,明月城初立,百废待兴,不仅缺工匠农夫,也缺能歌善舞、精通音律、可教化部众、点缀城邦风雅之人。

    今日得见柳、顾二位大家风采,惊为天人。不知……可否请诸位帮忙,看看能否有机会,将这两位大家,乃至秦淮河上其他几位才艺出众的大家,聘往明月城?当然,绝非强求,必以重金厚礼相待,保其尊荣安适。事成之后,闪索必有重谢!”

    此言一出,满座先是一静,随即爆发出一阵哄笑和调侃。

    “哈哈,城主好眼光!这是要为我大明才女,在海外开辟一方新天地啊!”

    “聘往?城主怕不是想效仿古人‘金屋藏娇’吧?”

    “柳大家、顾大家心高气傲,等闲人物难入其眼,城主这‘聘’字,怕是难哦!”

    “不过若以城主之财力气度,加上海外新奇之地的吸引,倒也未必没有可能……”

    徐国公也捻须笑道:“城主倒是雅兴不浅。这秦淮八艳,个个都是眼高于顶、自有主张的主儿,强求不得。不过嘛……”他眼中闪过一丝精光,“若只是牵线搭桥,创造机会,以诚意和‘诚意’(指金钱)打动,我等或可略尽绵力。只是这‘重谢’……”

    “国公爷和诸位放心,”闪索正色道,“若能玉成此事,明月城愿以每人五千两黄金为酬!若能得八位齐聚,酬金翻倍!”他故意将数字说得极为诱人,虽然知道“八艳齐聚”几乎不可能,但重赏之下,必有人愿意尝试。

    “五千两黄金一人?!”

    “八位齐聚……翻倍?那就是四万两黄金?!”

    席间顿时响起一片倒吸冷气的声音和难以置信的低语。这个价码,已经远超这些女子本身可能的身价(赎身价、聘礼等),纯粹是给中间人的“辛苦费”和“封口费”了!巨大的利益,瞬间冲淡了方才的调侃,让所有人的眼神都变得炽热起来。

    “城主果然豪气!”那位盐商巨头首先表态,“此事虽然不易,但并非毫无门路。柳大家似乎与钱虞山有些诗文往来,或可从此处着手……”

    “顾横波与保国公家的小公子有些交情,老夫或可代为传话。”另一位勋贵也开口。

    “其他几位,陈某在江湖上也有些朋友,或能打听一二……”江湖大佬摸着下巴。

    徐国公见众人意动,便打着圆场:“既然城主有此雅兴,诸位又愿意帮忙,那便各显神通,试试看吧。成与不成,全看缘分,也莫要强求,坏了和气。”

    宴会在一片各怀心思的热络中结束。闪索在十名铁塔般护卫的簇拥下,登岸乘轿,返回徐国公府安排的隐秘府邸。微凉的夜风吹散了些许酒意,他心中清楚,收购“秦淮八艳”不过是一时兴起的插曲,成功与否并不强求,但借此可以进一步测试徐国公等人的办事效率和渗透能力,也能用一种“风雅”的方式,将更多黄金合理散出去,加深绑定。

    然而,他低估了四万两黄金(哪怕是潜在可能)对这帮地头蛇的诱惑力。他更不知道,这个夜晚,对于宁静(至少表面)的秦淮河畔而言,仅仅是个开始。

    他走后不久,“揽月楼”画舫的密室内,灯光重新亮起。徐国公、几位核心官员、巨贾和江湖大佬并未散去。

    “诸位,都听到了?”徐国公慢条斯理地品着醒酒茶,“四万两黄金,哪怕只成一两位,也是泼天的富贵。”

    “国公爷,这事儿……有伤阴德吧?强掳名妓,传出去……”有人略有迟疑。

    “谁说强掳了?”那位江湖大佬阴恻恻一笑,“城主说了,‘聘往’,‘绝非强求’。咱们可以‘帮’那些姑娘们看清‘海外的新奇’和‘城主的气度’嘛。

    赎身的银子,咱们可以‘借’给城主先垫上,以后从酬金里扣。至于她们愿不愿意……到了海上,见识了城主的舰队和军威,再想想留在秦淮河的未来,说不定就‘自愿’了呢?”

    “关键是路子要通,手脚要干净。”盐商接口,“不能留下把柄,更不能惊动官府里那些不懂事的愣头青。那些姑娘身边的嬷嬷、龟公、乃至相好的文人清客,都得打点好。软硬兼施,晓之以‘利’,动之以‘情’(威胁),再给她们画一张海外富贵的‘大饼’……”

    “柳如是和董小宛据说心气最高,或许最难。但李香君年纪尚小,卞玉京、寇白门近来似乎有些麻烦,陈圆圆在苏州……或许有机会。”有人分析着。

    “不急,一个月时间,足够我们运作了。”徐国公放下茶盏,眼中寒光一闪,“城主那边催得紧的是工匠和兵源,这事儿可以慢慢来,但务必周密。

    从今晚起,派人盯紧那八位的动向,摸清她们的关系网、软肋、喜好。该撒银子的撒银子,该使手段的使手段。记住,我们要的是‘她们自愿上船’,至少看起来是‘自愿’。”

    一道道命令被悄无声息地传递下去。金钱的魔力开始
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