意。“邵某还有一请。”邵树义拱手，“林宣之妻李氏，现拘于州衙女监。她腹中已有两月身孕，胎象不稳。求大人恩准，许其暂居黄田商社后院养胎，由我商社医者照看。待产期至，若生男，则送入州学为童子；若生女，则许嫁于我商社账房陆朝恩——陆朝恩虽出身寒微，却是秀才出身，去年秋闱落第，今已是我黄田商社司账。”朱道存久久未语。江风卷起他衣袖，露出腕骨嶙峋的手腕，腕上一道旧疤蜿蜒如蜈蚣。“你可知林宣为何必死？”他忽然问。“因他动了不该动的人。”邵树义答。“错。”朱道存盯着他，“因他动了不该动的‘账’。至正三年起，江阴州盐课亏空十七万八千贯，这笔账，州尹张洋压在库里，达鲁花赤阔里吉思记在心头，而林宣——他亲手把这笔亏空，填进了汪宗三的盐引勘合里，又从朱定的盐船税单中抹去三万七千贯。他以为自己是在缝补漏洞，实则是在给整座州衙的屋顶，凿开一道透风的窟窿。”邵树义静静听着，未置一词。“可笑的是，”朱道存嘴角扯出一抹冷意，“这窟窿，如今却被你邵树义，用更厚的金箔糊上了。汪宗三死了，朱定死了，陈贤五死了，林宣也快死了。江阴盐路，只剩你一家独大。阔里吉思昨日已密令常熟、无锡两县巡检，严查过往盐船——查的不是你的船，是那些跟着你吃肉的小贩。他们若倒了，你便是孤家寡人；你若倒了，江阴盐政便真成了死局。”邵树义终于抬眼，目光澄澈如初春江水：“所以大人今日来，不是为查我，是为救我。”朱道存一怔。“大人若真欲除我，何必亲至？派个书吏传唤，我自当赴州衙听审。”邵树义声音低了下去，却字字清晰，“您是来告诉我——江阴州需要一个活着的邵树义，而非一具尸体。尸体不能缴税，不能押运漕粮，不能在明年春汛前，替州衙垫付三万石军粮的转运费。更不能……”他略作停顿，视线掠过朱道存腰间玉珏，“替大人把至正三年起，那十七万八千贯盐课亏空的尾巴，彻底抹平。”朱道存霍然抬头，眼中厉色如电。邵树义却已退后半步，深深一揖：“小人斗胆，请大人允准三事：其一，三月十五日石桥乡西市口三间铺面，由赵彦理出面承租，黄田商社暗中出资；其二，林宣之子若生，名中须带‘澄’字，取澄江之澄，亦取‘澄清’之澄；其三——”他直起身，目光坦荡迎向朱道存，“请大人准我商社，在州衙西侧空地建一座义仓。仓成之日，愿捐粟万石，专储荒年赈济之用。”朱道存久久凝视着他，忽而仰天一笑，笑声清越，竟真如那铜铃之声。“邵树义啊邵树义……”他将青瓷盘递还，“你这张嘴，比当年汪宗三的刀还快。”邵树义双手接过，垂首道：“小人不过一介商贾，唯以诚立身，以利结盟，以势护仓。庙可以矮，钟可以小，但香火，必须旺。”朱道存整了整衣袖，转身欲行，忽又驻足：“你那位沈娘子，近日身子如何？”邵树义神色微滞，随即恢复如常：“多谢大人垂询。沈娘子前日遣人送来一匣新焙雀舌，说江阴春寒，嘱小人勿贪凉饮冷。”“嗯。”朱道存点头，迈步登车，临上车辕时，终是留下一句，“林宣的咳血，若真混了香灰，三日后该发黑。若未黑……”他意味深长地看了邵树义一眼，“那灰里，便还藏着别的东西。”车帘垂落，马车辘辘而去。邵树义立于阶前，目送车影消失于街角，才缓缓吐出一口长气。柳铭悄然靠近，低声道：“哥哥，那包灰……”“是真血，真香，真灰。”邵树义轻声道，“只是林宣的血，取自他昨夜咳在牢中草席上的那一滩——我让柳铭换了三次褥子，才凑够三钱。香灰，是汪宗三灵前那炉，我亲手拨下的。纸灰……”他低头看着青瓷盘中那抹灰白，“是昨夜烧信时，我袖中藏了三张空白桑皮纸，一并投入火盆。灰烬混在一起，连神佛都分不清真假。”柳铭怔住。“朱道存不是傻子。”邵树义将青瓷盘交给身后仆役，“他早知我在赌。赌他不敢赌——赌他不敢赌我真敢把林宣的命、汪宗三的魂、还有那封信里所有腌臜字句，全烧成一把灰，再捧到他面前。”他抬手按了按太阳穴，声音渐低：“可有些赌，输赢不在筹码，而在胆气。他今日来，是想看我慌不慌。我若慌，他便知我根基不稳；我若稳，他便知我后手已布。如今他走了，说明……”“说明什么？”柳铭追问。邵树义望向远处江面，一艘白帆正劈开晨雾，驶向刘家港方向。阳光刺破云层，将江水照得碎金万点。“说明从今日起，黄田商社的账本上，除了钞、银、盐、布，还要添一笔新账目——”他声音轻得如同耳语，“朱道存的命。”话音未落，身后传来一声清脆响动。虞渊不知何时立在廊下，手中青瓷盏跌落在地，裂成数瓣。她望着邵树义，脸上血色尽褪，嘴唇翕动，却未发出任何声音。邵树义却似早有所料，只朝她温和一笑，仿佛刚才那句惊雷，不过是江风吹过耳畔的一缕轻烟。他弯腰拾起一片瓷片，指尖抚过冰凉釉面，低声喃喃：“庙修得再高，终究要有人敲钟。”江风浩荡，吹得他衣袂猎猎作响。