霍平一愣,回头看向张顺。

    张顺斟酌着词句:“这炼铁的事……按汉律,盐铁官营,私开矿冶是要杀头的。咱们虽然用的是废铁,可这炼出来的铁,终究是……”

    他没有说下去,但意思已经很明显了。

    霍平愣了愣。

    他确实没有想过这个问题。

    在现代社会长大的他,脑子里根本没有“盐铁官营”这根弦。

    来到这个时代后,他虽然知道有这个制度,但从未深究过。

    更何况,他可是在朱霍农庄也炼过铁的。

    无盐淑不是说了么,她还有炼铁的产业。

    她无盐家能炼,我炼不得?

    霍平再度问道:“你是说……这犯法?”

    张顺点点头:“按律,私铸铁器,轻则流放,重则弃市。”

    霍平还没有当一回事,笑了笑:“那咱们就不卖。自己用,总可以吧?”

    张顺摇头:“侯爷有所不知,盐铁官营,管的不是买卖,是铁本身。只要是从您手里出来的铁,就算一粒铁屑,那也是‘私铁’。被查到,一样是死罪。”

    霍平的眉头皱了起来。

    他倒不是怕死,自己好歹也是天命侯,有大功劳的。

    但若真因为这个被人拿住把柄,坏了屯田的大事,那可就得不偿失了。

    “走。”

    他放下手里的铁条,“去找老朱问问。”

    张顺欲言又止,只能跟随。

    刘彻的院子里还亮着灯。

    霍平敲门进去时,他正坐在案前看书,一盏油灯,一卷竹简,简单得像一个寻常的老儒生。

    刘彻侧脸对着霍平,霍平觉得这朱家主年纪虽然大了,却也是一个老帅哥啊。

    感受到霍平的目光,刘彻淡淡地问道:“这么晚了,有事?”

    霍平在他对面坐下,把炼铁的事和盐铁官营的担忧说了一遍。

    刘彻听完,放下竹简,看了他一眼。

    “你怕了?”

    霍平摇头:“不是怕。是不想被人拿住把柄。”

    刘彻点点头,端起茶盏饮了一口,慢悠悠道:“这件事,不犯法。”

    霍平一怔:“不犯法?”

    刘彻放下茶盏,目光幽深:“盐铁官营,禁的是私开矿冶,私采矿石。你用的是什么?百姓家里的废铁。那些破锅烂铲,早就不是‘铁’了,是废物。你把废物变成宝,这是利国利民的好事,以我的经验来说,不是犯法。”

    他顿了顿,又道:“不过,你担心得也有道理。这种事,可大可小。朝中那些人若想整你,硬要往‘私开矿冶’上靠,也能靠得上。”

    霍平皱眉:“那该怎么办?”

    刘彻看着他,嘴角微微勾起:“绣衣使者还没走。你去问问他。他是朝廷的人,最清楚这些事该怎么处置。”

    霍平觉得这也是一个好办法,当即同意了。

    刘彻摆摆手,继续看他的书,仿佛刚才什么都没发生过。

    大概是想到霍平刚刚的神情,不禁微微一笑:“这小子,确实成长了,做事情还知道担心是否犯法了。有进步!”

    ……

    次日一早,张顺便去了田仁暂居的院落。

    田仁听完他的来意,脸色变了又变。

    他沉吟良久,终于道:“此事本官知道了。你先回去,容本官思量思量。”

    张顺走后,田仁在屋里来回踱步,越走越快。

    他知道这件事的分量。

    霍平用废铁炼出新铁,这本身不是坏事。

    但若有人借此生事,硬说他是私开矿冶,那就是一桩大案。

    他作为副使,知道了却不报,将来追究起来,吃不了兜着走。

    可若报了……

    他忽然停下脚步。

    若报了,这烫手的事情就递到太子面前了。

    太子怎么办?

    公然废除盐铁官营?

    那是国策,动不得。

    而且,万一这是那位老龙的试探呢?

    公然包庇霍平?

    那是徇私,更是动不得。

    无论怎么做,都是进退两难。

    田仁越想越头疼,索性起身,去找霍光。

    霍光听完田仁的禀报,没有说话。

    他只是坐在那里,目光幽深。

    田仁等了一会儿,忍不住道:“霍公,此事要不要禀报太子?”

    霍光抬起眼,看着他。

    那目光让田仁后背一凉。

    “禀报太子。”

    霍光缓缓道,“然后呢?”

    田仁张了张嘴,他正是知道上报会有麻烦,这才为难。

    霍光继续道:“太子知道了,怎么办?废盐铁官营?那是陛下定的国策,废不得。包庇霍平?那是徇私枉法,更是动不得。你把这烫手的东西递上去,是想让太子为难?”

 
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