谈话一直进行到黄昏时分,这才一个个全都谈完,周怀安已经基本搞清楚了状况。

    在即墨的五大家族中,以黄家实力最为雄厚。

    因为黄家的黄宗昌是天启末年崇祯初年的御史,因得罪阉党而辞官归乡,其父亲在万历天启年间更是担任过兵部尚书,属于可以直达天听的人物。

    在即墨县衙,巡检黄瑞昌就是黄宗昌的本家堂弟。

    而郭家和杨家也都在山东布政使司和莱州知府衙门有人,典吏郭登出自郭家,教谕杨敞出自杨家。

    一旦对他们三家行动,他这个知县怕是不得安宁。

    周怀安是要干大事的,可不愿意把时间和精力浪费在内部的权力斗争中。

    想来想去,也只有周家和蓝家是个软柿子,靠着祖上的余荫,在即墨积累了巨额财富,在朝堂和地方并没有得力的实权人物。

    而且周家和蓝家嚣张跋扈,作恶多端,一点儿也不冤枉。

    选定了目标之后,周怀安伸了伸懒腰,走出了公事房。

    李大牛一直站在公事房的门口,看到周怀安出来,赶紧说:

    “大人,小燕已经把饭菜做好了,回后院吃饭吧。”

    周怀安一愣。

    “小燕是谁?”

    李大牛呵呵一笑。

    装,你把小姑娘带回家,这不是明摆着的吗?

    “就是那个在城外抱着你小腿,硬要跟着你的那个小姑娘。”

    周怀安这才想起来这事儿,这一下午忙得,把这事儿都忘记了。

    两人离开前衙,来到后院。

    后院是一个一进的院子,类似于四合院那种,中间是用青石板铺成的空地,栽种着几棵树。

    有一棵高大的枣树,树冠足足占据了四分之一,枣树的下面,还有一个石头的茶桌。

    王小二赶紧迎上来,一边走一边介绍:

    “大人,正中是大堂,大堂的旁边是你的书房,另一边是你的卧房,小燕的卧房在你的卧房旁边,方便照顾你的起居。”

    “左右厢房现在空着,我和李大牛,还有小燕子爹娘一家暂时住在前排。”

    小燕一家听到声音,赶紧迎了上来,跪在周怀安的面前,又是砰砰磕头。

    小燕的爹说:

    “多谢大人救命之恩,从此以后,我们全家就是大人的奴仆,为大人赴汤蹈火在所不辞。”

    周怀安本来想亲手扶起他们的,想了想,抬抬手,淡淡地问:

    “起来吧,你叫什么名字?为什么当了流民?”

    几人起身,小燕爹说:

    “小人叫郑大壮,是高密县人,有一把子力气,也识得不少字。”

    “本来家里有几亩薄田,风调雨顺日子勉强能过,但这些年年年大旱,只能把田贱卖换点粮食。”

    “但今年官府说我们家五口人,要出两个人的徭役,否则就要交二两银子。”

    “小人既没有两个劳动力,也拿不出银子,家里也没了粮食,只能带着全家逃难。”

    “在路上,老娘为了孙子,自己饿死了,跟着流民来到了即墨。幸亏遇到大人,要不然我们全家都会饿死。”

    说着又要下跪,周怀安长叹一声,将他扶了起来。

    他也清楚,这就是如今大明千千万万老百姓的缩影,天灾人祸,动摇了大明的根基。

    “郑大壮,你暂时跟着王小二吧。”

    他又看看小燕,这小姑娘梳洗了一下,长得也算俊俏。

    “小燕,以后这后院的事儿你负责,明天和你娘去街上,给后院添置一些需要的物品,再给你们所有人做几身衣服。”

    “王小二,给小燕二十两银子。”

    小燕一听,连连摆手,她以前连二十个铜板都很少见到,哪里见过二十两银子。

    “大人,奴婢,奴婢胆小,怕做不好。”

    周怀安听了,点了点她的额头,哈哈大笑。

    “你敢在大庭广众之下,抱住我的小腿不撒手,还有什么是你不敢干的?”

    小燕又跪了下来。

    “大人,奴婢爹娘和弟弟都快要饿死了,这才斗胆,冲撞了大人,请大人责罚。”

    周怀安已经闻到饭香味了,也早就饿了,挥挥手。

    “开饭吧。”

    “是,大人。”

    小燕答应一声,麻溜地爬起来,突然又转身问道:

    “大人,屋里有点热,院子里凉快,在院子里吃饭如何?”

    周怀安点点头。

    “以后这些事儿你自己看着办,不要事事都问我。”

    山寨里三百多号人,如果所有事情都要他来决定,那不得累死。

    周怀安招呼众人坐下吃饭,李大牛和王小二端着饭碗站在桌边,郑大壮夫妻蹲到墙角,小燕站在桌边一直伺候着。

    周怀安也没再说什么,这是古代,身份有别,他当然入乡随俗。

   
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