时间一晃就快过年了,周怀安决定回即墨过年,主要是即墨还有很多秘密事情,他必须亲自回去看看。

    在回即墨之前,周怀安带着朱青禾,携带重礼,去拜访了灵山卫指挥使张泉山。

    因为张泉山跟朱建威是多年至交,朱青禾算是侄女,都不是外人,张夫人亲自安排酒菜,并在旁边作陪。

    张泉山看看朱青禾,又看看周怀安,打趣道:

    “当初老夫想撮合我家老大与青禾,青禾年纪小,不想嫁人。”

    “现在我家老幺长大了,本来准备去提亲的,结果还没来得及,就被你小子捡了便宜。”

    周怀安一听,没想到还有这段故事呢,一时不知道该如何接话。

    朱青禾给张泉山倒了杯酒,笑着说:

    “伯父跟父亲这么多年的交情,也是侄女没有福气,不过,侄女有个提议,不知道合不合适?”

    “堂妹现在正到了议亲的年龄,出落得也是花容月貌,性格温婉,侄女觉得跟小公子正好般配。”

    朱建威的弟弟也是正四品的指挥佥事,跟张泉山这个灵山卫指挥使也算是门当户对。

    张泉山和张夫人对视一眼,笑道:

    “好啊!青禾说合适,那肯定没问题。”

    张夫人也说:

    “青禾,你回去赶紧问问,你堂妹最近定亲了没有。”

    “如果没有,我们马上下聘礼,这次可不能再错过了。”

    朱青禾自从知道周怀安的志向之后,就想着如何帮助他扩大实力,朱家和张家联姻,无疑是拉拢张泉山这个灵山卫指挥使最好的方法。

    “怀安准备拜访伯父伯母之后,我们就回即墨过年,正好把这事儿定下来。”

    几人一拍即合,当即就算定下亲事。

    从张泉山那里回来,两日后,周怀安留小燕和小桃在胶州看家,带着朱青禾,从新修的官道和大沽河大桥,坐马车回到即墨。

    自从朱青禾出嫁,偌大的朱家宅邸就空落落的,周怀安上任胶州知州之后,朱家宅邸就显得更加冷清。

    得知小姐和姑爷竟然回来过年,整个朱家宅邸顿时热闹起来。

    “小姐姑爷回来啦!快去禀报老爷和夫人。”

    所有朱家下人全都涌过来,向小姐和姑爷请安。

    丫鬟小兰和小梅拎着钱袋子,给每一个朱家下人一一打赏。

    朱夫人听到消息,赶紧出来迎接,母女俩好长时间都没见面,又抱着哭了一阵。

    晚上,朱家宅邸张灯结彩,所有朱家各房都前来欢聚。

    听闻朱家二房闺女要嫁灵山卫指挥使的小公子,都觉得这是一门好亲事,个个喜笑颜开。

    朱建威皱了皱眉头,把周怀安叫到书房,问道:

    “怀安,你一个胶州知州,与鳌山卫指挥使结亲,现在鳌山卫指挥佥事与灵山卫指挥使又结亲,你就不担心引起朝廷的警惕吗?”

    周怀安摆摆手。

    “岳父大人,您多虑了。现在李自成围攻开封,三边总督傅宗龙殉国。”

    “在辽东,鞑子攻陷松山,围困锦州,洪承畴被俘,朝廷损失惨重。”

    “朝廷现在自顾不暇,人心惶惶,时刻担心京畿的安危,哪还有心思管我们胶州啊。”

    朱建威一想也是,他现在越来越觉得,大明这江山真的快不行了,也无比庆幸,自己的女婿做事总是未雨绸缪。

    “那就好,朱家和张家联姻,他张泉山以后也不得不站在你这一边,我们的实力又大大增强了。”

    周怀安问道:

    “岳父大人,兵工厂现在进行得怎么样了?”

    虽然即墨离胶州很近,但这等机密之事,朱建威并没有传信给他,除非是重大事情,才会派亲信亲自送信。

    “工匠住房和厂房都已建好,材料和设备都按照你的要求到位,一切准备就绪。”

    “想着你过年应该要回来,所以就没有通知你。”

    “哦,还有,郑森派船,送了十个西洋毛子,连同他们的家属也一起送过来了,前天才到。”

    周怀安一听,大喜。

    “好!太好了!没想到郑老弟这么讲信用,我这可是欠了他好大一个人情。”

    朱建威笑着说:

    “我知道,他们的船回去的时候,我给他装了三千两白银。”

    “孙和鼎也说,西洋毛子的铸炮技术还是很不错的,有了他们,我们很快就可以造出第一门大炮。”

    周怀安想想红夷大炮的威力,再加上燧发枪,用不了多长时间,他就可以组建一支这个时代最厉害的军队,心中激情澎湃。

    “岳父大人,海外贸易的事儿进行得怎么样了?”

    朱建威说:

    “现在我们战船上的火炮不够先进,不敢去海盗和倭寇经常出没的地方,只跑了一趟高丽和明州。”

    “不过也赚了不少银子,回头让钱掌柜具体向你禀报。
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