知道阿椿有没有引,但秀忠既然这么说,大概是真的有。他想起阿椿每天早上天不亮就起来备料,想起她深夜还在擦灶台,想起她额角永远擦不干净的汗珠。

    那些都是辛苦钱。

    要是亏了……

    他张了张嘴,想说什么,又不知道该怎么问。

    秀忠没再说话,只是继续往前走。

    ---

    又走了一段,秀忠忽然又开口:

    “新免,你在南原城那边,待了多久?”

    “半年多。”武藏答。

    “那边的村子,还有人吗?”

    武藏想了想:“有。但不多。”

    “人都去哪儿了?”

    “跑了。有的跑山里,有的跑两班那边。”

    秀忠的步子慢了一点。

    “跑两班那边?”

    “是。两班那边交的租少,也不打仗。能跑的,都跑了。”

    秀忠点点头,没继续问。走了几步,他又问:

    “你们可儿大人,抓过逃人吗?”

    武藏愣了一下。这个问题比之前那些都直接。

    他想了想,答:“抓过。但不多。”

    “为什么不多?”

    “逃人跑得快。等咱们去了,村子都空了。”

    秀忠没说话。

    又走了一段,他忽然问:

    “你们抓逃人的时候,碰见过郭再佑的人吗?”

    武藏这回真的愣住了。

    郭再佑?

    他脑子里飞快地转着。可儿大人带他们出去的时候,确实碰见过一些人。那些人穿着破烂的衣服,拿着竹枪,看见他们就跑。可儿大人说那是贼寇,让他们追。追上了,砍几个,剩下的跑了。后来……

    他忽然想起一件事。

    有一次,他们追出去很远,追到一个山谷里。山谷里有个村子,那些人跑进村子就不见了。他们追进去,村子里都是老人孩子,没有青壮年。可儿大人让人搜了一遍,没搜到,就回去了。

    回去的路上,可儿大人脸色不太好,什么也没说。

    现在秀忠问起郭再佑,武藏脑子里忽然冒出个念头——那天那些人,真的是郭再佑吗?

    他想了想,答:“碰见过几次。但都是远远看见,没交过手。”

    秀忠“嗯”了一声,语气里听不出什么。

    “那些人,什么样?”

    “穿的破,拿着竹枪,跑得快。”武藏答,“有时候点火,有时候抢东西。等咱们去了,人都跑了。”

    秀忠点点头,没再问。

    武藏跟在后面,心里却翻腾起来。

    秀忠问的这些,到底是什么意思?

    他想起刚才秀忠说大盘不稳,说阿椿要是有盐引得亏。又想起秀忠问逃人,问郭再佑。这些东西,有什么联系吗?

    他不知道。但他隐隐觉得,秀忠问的,都不是随便问问。

    ---

    又走了一段,秀忠忽然放慢脚步。

    “新免。”

    “在。”

    “你在南原城那边,见过朝鲜两班的人吗?”

    “见过。有时候他们来营地,跟可儿大人说话。”

    “说什么?”

    “不知道。小人离得远,听不见。”

    秀忠点点头。走了几步,又问:

    “可儿大人跟他们,熟吗?”

    武藏想了想:“好像……挺熟的。他们来过好几次。”

    秀忠没说话。

    他在心里把这几句话过了一遍。

    可儿才藏,福岛正则的旗本头子,在南原城驻防。他跟当地两班来往密切,好几次。那些两班,手里有逃人,有地,有粮食。可儿才藏跟他们来往,做什么?

    交易人口?

    还是别的什么?

    他又想起账面上那些数字。南原城战前八千户,现在三千多。那四千多户,都去哪儿了?跑山里的有多少?跑两班那边的有多少?被可儿才藏他们“收留”的有多少?

    还有郭再佑。

    那些“碰见过几次”的、远远看见就跑了的人,真的是郭再佑的义兵吗?

    还是……

    他没继续想下去。前面二之丸的门口已经到了。

    ---

    秀忠脚步不停,径直往门里走。

    武藏在后面跟着,下意识地也往门里走。

    三好新佑卫门猛地回头,手按上刀柄。

    “站住!”

    武藏被这一声喝住,愣在原地。

    三好的眼神刀子一样剜过来:“这是右大臣御殿!你是什么东西,敢往里闯?”

    武藏张了张嘴,想解释,又不知道该解释什么。他刚才只是跟着走,跟着跟着就走到了门口,跟着跟着就……

    秀忠已经跨过门槛,听见动静,回头看了一眼。

    武藏站在门外,三好的
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