,靖难之役后被囚禁五十余年,明英宗天顺年间释放,安置凤阳,听其婚娶,其子孙后代被赐姓“让”——这姓源自其祖父朱标那“让皇帝”的尊号,既是承认其血脉,更是将他们永远隔绝在“朱”姓皇室之外的政治标记。明惠帝?不,那是南明的事。此刻,是万历四十七年,那个被他的四叔赶下皇位、下落成谜的年轻人,在官方口中是禁忌,是“建庶人”,是“建文君”,唯独不是“帝”。可他的后人,却顶着这个充满妥协与悲剧色彩的“让”姓,在凤阳的某个角落,默默地生,默默地活,教书,纳粮,娶妻,生子,仿佛两百年前那场席卷天下的腥风血雨与他们毫无关系。可悲,又可笑。赖陆连这个都查到了,查得如此清楚……柳生感到一股寒意顺着脊椎爬升。

    柳生抬起头,看向赖陆,眼中满是震惊。

    “主公,这……这是……”

    “我找了十年。”赖陆淡淡说道,“从万历三十年开始找,直到三年前才最终确认。朱文圭确实有后,而且这一支在凤阳活得好好的,官府不知道,朝廷不知道,连他们自己……可能都已经忘了自己是谁了。”

    柳生拿着纸卷的手微微颤抖。他猛地意识到什么,又看向赖陆:“主公,您刚才让我说的……”

    “让我猜猜。”赖陆接过话头,目光落在车窗外掠过的宫墙上,“你的计划是,找到建庶人的后人,全部杀死,制造一起震惊两京一十三省的灭门惨案。而叶向高虽然现在是次辅,但他和高攀龙那帮清流,无时无刻不想把方从哲从首辅的位置上拉下来。他们需要机会,需要借口,需要能一棒子打死方从哲的由头。”

    “如果这时候,凤阳突然发生一起骇人听闻的灭门案,死的是一家教书先生,看似平平无奇,可现场却留下了能证明他们是‘建庶人’后代的证据——比如家谱,比如祖传的印信,比如一些不该出现在普通百姓家里的东西。然后,再有人‘无意中’发现,这家人死前,曾有人看见过形迹可疑的官差出入,而那些官差的口音,是浙江口音。”

    柳生的呼吸急促起来。

    赖陆继续道:“清流知道了,会怎么做?他们会如获至宝。他们会立刻上疏,说方从哲为首的浙党,为了掩盖当年成祖皇帝迫害建文一系的罪行,为了阻止朝廷为建文忠臣平反,不惜派人暗杀建庶人的后人,杀人灭口,罔顾人伦,丧尽天良。他们会把这事闹得满城风雨,会要求彻查,会要求严惩凶手,会要求罢免方从哲。”

    “而方从哲呢?他根本不知道怎么回事。他会拼命辩解,会说这是诬陷,会说清流为了党争不择手段。可证据呢?现场留下的那些线索,会一点点指向浙党,指向他方从哲。万历皇帝会怎么想?他会怀疑,会猜忌,会觉得方从哲是不是真的做了什么。最重要的是……”

    赖陆转过头,看向柳生,眼中闪过一丝冷光:“最重要的是,一旦‘建庶人后人被灭门’这件事传开,天下人会怎么想?他们会想起,哦,原来建文皇帝还有后人活着,原来成祖皇帝一脉对建文一脉的迫害,到现在还没完。他们会想起那些被诛十族的忠臣,想起那些被寸磔的义士。他们会问,为什么建庶人的后人都隐姓埋名一百多年了,还要被杀?是不是朝廷里有人心虚?是不是有人怕建文皇帝的旧事被翻出来?”

    柳生呆呆地看着赖陆,后背已被冷汗浸透。他刚才那番“胡说八道”,此刻在赖陆口中,变成了一个逻辑严密、环环相扣的毒计。而最关键的一环,就是那个名叫“让明德”的私塾先生,和他那无辜的妻子、儿女。

    “到那时候,”赖陆的声音很轻,却字字如刀,“叶向高会不会当上首辅,已经不重要了。重要的是,建文皇帝、靖难之役、那些被刻意遗忘、被刻意抹杀的人和事,会重新被提起,会被摆到阳光下,会被天下人议论、争辩、传颂。而福王朱常洵在北京推动的‘平反’,也会从一个可做可不做的政治交易,变成一股谁也挡不住的洪流。”

    马车缓缓停下。车外传来侍从的声音:“主公,景福宫到了。”

    赖陆没有动。他看着柳生,看着那张惨白的脸,忽然笑了笑:“柳生,你的主意很好。只是有一件事,你说错了。”

    柳生喉咙发干:“什、什么?”

    “不是‘如果真有后人’,”赖陆伸手,从柳生颤抖的手中拿回那卷纸,轻轻展开,又轻轻合上,“而是必须有后人,而且必须死,必须死得惨,必须让全天下的人都知道,他们是怎么死的,为什么死的。”

    他推开车门,冬日的冷风灌入,吹散了车内暖炉的热气。

    “因为历史,”赖陆踏出马车,声音随风飘来,落在柳生耳中,冰冷刺骨,“从来不只是过去的事。它是刀,是火,是人心最深处那点不甘和怨恨。而我们,要做的就是点燃它。”

    车门关上。柳生一个人坐在马车里,看着那卷被赖陆遗落在座位上的纸卷,半晌没有动。

    纸卷静静地躺在锦垫上,上面“让明德”三个字,在从车窗透入的晨光中,清晰得刺眼。

    二、紫禁城,文华殿

    腊月
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