巴格达王宫最深处的密室里，燃着三百根蜡烛。
曼苏尔蹲在羊皮褥子上，面前摆着三份刚送到的战报。第一份，哈立德二十二世被活捉，一万六千大军投降。第二份，两万援军被周大牛的巨狼咬死了五百，跑了二千，投降了五百。第三份，铁浮屠被石牙的火油烧了八百，剩下的两千二退回准葛尔王庭。
他把三份战报折好塞回怀里，抬起头，盯着跪在殿中央的那个人。
赛义德伏在地上，额头抵着冰凉的地砖，浑身发抖。
“赛义德，”曼苏尔开口，声音沙哑得像锈刀刮石，“五年了，本王派了二十二个侄子，死了十五万大军，连个定西寨都没拿下。你说，本王该怎么办？”
赛义德不敢抬头：“老苏丹，臣……”
“别说了。”曼苏尔打断他，“本王累了。”
他站起身，走到窗前，望着东边那片黑沉沉的天。五年了，他老了。头发全白了，脸上全是褶子，连弯刀都举不起来了。
“传令下去，”他说，“撤回撒马尔罕。不打了。”
赛义德猛地抬起头：“老苏丹，不打了？”
曼苏尔转过身，独眼里闪着疲惫的光：“不打了。死了十五万人，够了。”
他走回王座前，重新坐下。手按在弯刀上，慢慢抽出来。刀刃在烛光里泛着冷光。
“赛义德，”他说，“本王死后，让哈立德二十三世继位。告诉他，别打凉州了。打不过。”
赛义德脸色变了：“老苏丹，您……”
曼苏尔把弯刀架在脖子上。
“告诉周大牛，”他说，“本王输了。”
刀光一闪。
血溅在羊皮褥子上。
辰时三刻，巴格达王宫。
曼苏尔死了。大食王庭乱了。三个王子争王位，各部落头人各自站队。赛义德跪在曼苏尔的尸体前头，盯着那张苍白的脸，盯了很久。
“老苏丹，”他喃喃，“您安息吧。”
他站起身，走到殿门口。外头，哈立德二十三世——第二十三个哈立德，曼苏尔的第二十三个侄子——正等着他。
“赛义德，”哈立德二十三世开口，“叔叔说了什么？”
赛义德盯着他那双年轻的眼睛：“老苏丹说，别打凉州了。打不过。”
哈立德二十三世攥紧刀柄：“不打？叔叔死了十五万人，就这么算了？”
赛义德摇摇头：“算了。再打下去，大食就没了。”
午时三刻，定西寨。
周大牛蹲在寨墙上那块最高的垛口后头，手里攥着那五块麒麟玉佩，盯着西边那片灰蒙蒙的天。探子刚回来，说曼苏尔死了，大食王庭乱了。
“爹，”周石头爬上来，在他身边蹲下，“曼苏尔死了。”
周大牛点点头。他把那五块玉佩攥得更紧了：“石头，你说大食人还会来吗？”
周石头想了想：“会。可不会这么快。他们得先争王位，争完了，才有空打咱们。”
周大牛盯着西边那片天：“那就等着。等他们争完了，再来打。”
申时三刻，凉州节度使府后堂。
韩元朗蹲在太师椅里，手里攥着酒葫芦，眯着眼盯着面前那份刚送到的信。曼苏尔死了，大食王庭乱了。他把信折好塞回怀里，灌了口酒。
“赵黑子，”他说，“传令给周大牛，让他把寨子守好。大食人虽然退了，可他们还会来。”
赵黑子愣住：“将军，曼苏尔都死了……”
“死了又怎样？”韩元朗打断他，“他死了，还有别人。大食人不会认输。”
酉时三刻，定西寨外。
三百只巨狼围坐在篝火边，啃着羊骨头。灰耳朵蹲在最前头，啃完一根骨头，舔了舔嘴，盯着西边那片黑沉沉的天。
周大牛蹲在它旁边，手里攥着那五块麒麟玉佩。
“灰耳朵，”他说，“曼苏尔死了。大食人还会来吗？”
灰耳朵叫了一声。那声音在雪夜里传出去老远。
周大牛忽然笑了：“会。他们肯定会来。可咱们不怕。有你，有刀，有兄弟。”
远处，西边的天际线上，隐隐有火光闪动。那是大食人的营火。一万多人，还在那儿等着。
可周大牛不怕。他有三百只巨狼。有五千个草原勇士。有一万五千个兄弟。
曼苏尔死了，可仗还没打完。
曼苏尔蹲在羊皮褥子上，面前摆着三份刚送到的战报。第一份，哈立德二十二世被活捉，一万六千大军投降。第二份，两万援军被周大牛的巨狼咬死了五百，跑了二千，投降了五百。第三份，铁浮屠被石牙的火油烧了八百，剩下的两千二退回准葛尔王庭。
他把三份战报折好塞回怀里，抬起头，盯着跪在殿中央的那个人。
赛义德伏在地上，额头抵着冰凉的地砖，浑身发抖。
“赛义德，”曼苏尔开口，声音沙哑得像锈刀刮石，“五年了，本王派了二十二个侄子，死了十五万大军，连个定西寨都没拿下。你说，本王该怎么办？”
赛义德不敢抬头：“老苏丹，臣……”
“别说了。”曼苏尔打断他，“本王累了。”
他站起身，走到窗前，望着东边那片黑沉沉的天。五年了，他老了。头发全白了，脸上全是褶子，连弯刀都举不起来了。
“传令下去，”他说，“撤回撒马尔罕。不打了。”
赛义德猛地抬起头：“老苏丹，不打了？”
曼苏尔转过身，独眼里闪着疲惫的光：“不打了。死了十五万人，够了。”
他走回王座前，重新坐下。手按在弯刀上，慢慢抽出来。刀刃在烛光里泛着冷光。
“赛义德，”他说，“本王死后，让哈立德二十三世继位。告诉他，别打凉州了。打不过。”
赛义德脸色变了：“老苏丹，您……”
曼苏尔把弯刀架在脖子上。
“告诉周大牛，”他说，“本王输了。”
刀光一闪。
血溅在羊皮褥子上。
辰时三刻，巴格达王宫。
曼苏尔死了。大食王庭乱了。三个王子争王位，各部落头人各自站队。赛义德跪在曼苏尔的尸体前头，盯着那张苍白的脸，盯了很久。
“老苏丹，”他喃喃，“您安息吧。”
他站起身，走到殿门口。外头，哈立德二十三世——第二十三个哈立德，曼苏尔的第二十三个侄子——正等着他。
“赛义德，”哈立德二十三世开口，“叔叔说了什么？”
赛义德盯着他那双年轻的眼睛：“老苏丹说，别打凉州了。打不过。”
哈立德二十三世攥紧刀柄：“不打？叔叔死了十五万人，就这么算了？”
赛义德摇摇头：“算了。再打下去，大食就没了。”
午时三刻，定西寨。
周大牛蹲在寨墙上那块最高的垛口后头，手里攥着那五块麒麟玉佩，盯着西边那片灰蒙蒙的天。探子刚回来，说曼苏尔死了，大食王庭乱了。
“爹，”周石头爬上来，在他身边蹲下，“曼苏尔死了。”
周大牛点点头。他把那五块玉佩攥得更紧了：“石头，你说大食人还会来吗？”
周石头想了想：“会。可不会这么快。他们得先争王位，争完了，才有空打咱们。”
周大牛盯着西边那片天：“那就等着。等他们争完了，再来打。”
申时三刻，凉州节度使府后堂。
韩元朗蹲在太师椅里，手里攥着酒葫芦，眯着眼盯着面前那份刚送到的信。曼苏尔死了，大食王庭乱了。他把信折好塞回怀里，灌了口酒。
“赵黑子，”他说，“传令给周大牛，让他把寨子守好。大食人虽然退了，可他们还会来。”
赵黑子愣住：“将军，曼苏尔都死了……”
“死了又怎样？”韩元朗打断他，“他死了，还有别人。大食人不会认输。”
酉时三刻，定西寨外。
三百只巨狼围坐在篝火边，啃着羊骨头。灰耳朵蹲在最前头，啃完一根骨头，舔了舔嘴，盯着西边那片黑沉沉的天。
周大牛蹲在它旁边，手里攥着那五块麒麟玉佩。
“灰耳朵，”他说，“曼苏尔死了。大食人还会来吗？”
灰耳朵叫了一声。那声音在雪夜里传出去老远。
周大牛忽然笑了：“会。他们肯定会来。可咱们不怕。有你，有刀，有兄弟。”
远处，西边的天际线上，隐隐有火光闪动。那是大食人的营火。一万多人，还在那儿等着。
可周大牛不怕。他有三百只巨狼。有五千个草原勇士。有一万五千个兄弟。
曼苏尔死了，可仗还没打完。