居庸关城楼上的风灯被北风吹得东倒西歪。
石牙蹲在城下，面前站着五千个苍狼营士兵。个个腰杆挺得笔直，个个眼睛亮得像星星。刀是新发的苍狼刀，衣裳是河西走廊的百姓买的棉袄，靴子是辽东的皮货。他们是石牙从四千五百人里挑出来的，最能打，最能跑，最不怕死。
“将军，”赵大石策马过来，在他身边勒住马，“人都齐了。五千个，一个不少。”
石牙点点头。他把战斧往肩上一扛，走到那五千人面前。
“弟兄们，”他开口，声音粗得像砂纸磨石头，“北境那边，准葛尔人来了两万骑兵，三千铁浮屠。赵铁山有三万人，可他没有打过铁浮屠。老子带你们去帮他。怕不怕？”
五千人同时吼道：“不怕！”
石牙翻身上马，把战斧往前一指：“出发！”
辰时三刻，官道上。
五千人，排成五里长的队伍，正往北境方向赶。石牙骑在马上，手里攥着酒葫芦，眯着眼盯着前头那片灰蒙蒙的天。赵大石跟在他旁边，手里攥着把新刀。
“将军，”赵大石开口，“北境那边，赵铁山有三万人。加上咱们五千，三万五。准葛尔人两万，加上三千铁浮屠，两万三。一比一点五，能打。”
石牙灌了口酒：“能打？铁浮屠那玩意儿，不是人多就能打的。得用火攻。”
他把酒葫芦递给赵大石，从怀里掏出个油纸包，打开。里头是二十个竹筒，每个竹筒里塞满了火药——是陈瞎子从漠北派人送来的，说“留着炸铁浮屠用”。
“这东西，”他说，“比火油管用。扔出去，炸一片。”
赵大石眼睛亮了：“将军，这东西好。可怎么用？”
石牙咧嘴笑了：“怎么用？等铁浮屠冲过来，点燃引线，扔出去。早了，炸不着。晚了，把自己炸死。练好了，就能用。”
午时三刻，北境城外。
赵铁山蹲在城墙上，手里攥着酒葫芦，眯着眼盯着南边那条官道。烟尘滚滚，五千骑正朝这边冲来。打头的是个独眼的莽夫，手里攥着把豁了口的战斧——是石牙。
“石将军来了！”城墙上响起一片欢呼。
赵铁山从城墙上跳下去，跑到城门口。石牙在他面前勒住马，翻身下来，走到他面前。
“赵铁山，”石牙开口，“你还没死？”
赵铁山咧嘴笑了：“你都没死，老子怎么敢死？”
石牙哈哈大笑，从马背上拎下个酒葫芦扔给他：“喝口。北境冷，暖暖身子。”
赵铁山接过，灌了一大口，烫得直哈气：“好酒！比老子喝过的都烈。”
石牙灌了口酒：“烈才好。烈了，才能暖身子。”
申时三刻，北境议事厅。
赵铁山蹲在太师椅里，面前摊着那张羊皮地图。石牙蹲在他对面，赵大石蹲在门口，几个百夫长蹲在墙角。
“两万骑兵，三千铁浮屠，”赵铁山指着地图上北境城北边的位置，“开春之后，从这儿来。一马平川，适合骑兵冲锋。”
石牙盯着那个位置，盯了很久：“铁浮屠冲在最前头，后头跟着骑兵。咱们得先把铁浮屠干掉。铁浮屠一乱，骑兵就乱了。”
赵铁山点点头：“怎么干？”
石牙从怀里掏出那个油纸包，打开，把二十个竹筒放在地图上：“用这个。火药。扔出去，炸一片。炸不死，也能炸乱。”
赵铁山拿起一个竹筒，翻来覆去看了三遍：“这东西，能用吗？”
石牙咧嘴笑了：“能用。周大牛在撒马尔罕用过，炸塌了一丈宽的城墙。”
酉时三刻，北境城外的练马场。
五千个苍狼营士兵，加上三万边军，在城外练火药。一人一个竹筒，点燃引线，扔出去。有的扔早了，竹筒在空中炸了，炸了自己一脸灰。有的扔晚了，竹筒掉在地上还没炸，被后头的人踩了，炸了一片。
石牙蹲在城墙上，盯着那些练火药的人，独眼里闪着琢磨不定的光。
“将军，”赵大石爬上来，在他身边蹲下，“这东西不好练。扔早了不行，扔晚了也不行。”
石牙灌了口酒：“不好练也得练。练不好，就得死。”
他从城墙上跳下去，走到那些正在练火药的人面前。
“弟兄们，”他开口，声音粗得像砂纸磨石头，“这东西叫火药。能炸开铁浮屠的铁甲。可扔的时候，得算好时辰。早了，炸不着。晚了，把自己炸死。怕不怕？”
三万五千人同时吼道：“不怕！”
石牙把战斧往肩上一扛：“好！练。练到扔准了为止。”
戌时三刻，北境城墙上。
石牙蹲在垛口后头，手里攥着酒葫芦，眯着眼盯着北边那片黑沉沉的天。赵铁山蹲在他旁边，两个人谁也没说话。
“石牙，”赵铁山忽然开口，“你说准葛尔人什么时候来？”
石牙灌了口酒：“开春。雪化了，他们就来了
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石牙蹲在城下，面前站着五千个苍狼营士兵。个个腰杆挺得笔直，个个眼睛亮得像星星。刀是新发的苍狼刀，衣裳是河西走廊的百姓买的棉袄，靴子是辽东的皮货。他们是石牙从四千五百人里挑出来的，最能打，最能跑，最不怕死。
“将军，”赵大石策马过来，在他身边勒住马，“人都齐了。五千个，一个不少。”
石牙点点头。他把战斧往肩上一扛，走到那五千人面前。
“弟兄们，”他开口，声音粗得像砂纸磨石头，“北境那边，准葛尔人来了两万骑兵，三千铁浮屠。赵铁山有三万人，可他没有打过铁浮屠。老子带你们去帮他。怕不怕？”
五千人同时吼道：“不怕！”
石牙翻身上马，把战斧往前一指：“出发！”
辰时三刻，官道上。
五千人，排成五里长的队伍，正往北境方向赶。石牙骑在马上，手里攥着酒葫芦，眯着眼盯着前头那片灰蒙蒙的天。赵大石跟在他旁边，手里攥着把新刀。
“将军，”赵大石开口，“北境那边，赵铁山有三万人。加上咱们五千，三万五。准葛尔人两万，加上三千铁浮屠，两万三。一比一点五，能打。”
石牙灌了口酒：“能打？铁浮屠那玩意儿，不是人多就能打的。得用火攻。”
他把酒葫芦递给赵大石，从怀里掏出个油纸包，打开。里头是二十个竹筒，每个竹筒里塞满了火药——是陈瞎子从漠北派人送来的，说“留着炸铁浮屠用”。
“这东西，”他说，“比火油管用。扔出去，炸一片。”
赵大石眼睛亮了：“将军，这东西好。可怎么用？”
石牙咧嘴笑了：“怎么用？等铁浮屠冲过来，点燃引线，扔出去。早了，炸不着。晚了，把自己炸死。练好了，就能用。”
午时三刻，北境城外。
赵铁山蹲在城墙上，手里攥着酒葫芦，眯着眼盯着南边那条官道。烟尘滚滚，五千骑正朝这边冲来。打头的是个独眼的莽夫，手里攥着把豁了口的战斧——是石牙。
“石将军来了！”城墙上响起一片欢呼。
赵铁山从城墙上跳下去，跑到城门口。石牙在他面前勒住马，翻身下来，走到他面前。
“赵铁山，”石牙开口，“你还没死？”
赵铁山咧嘴笑了：“你都没死，老子怎么敢死？”
石牙哈哈大笑，从马背上拎下个酒葫芦扔给他：“喝口。北境冷，暖暖身子。”
赵铁山接过，灌了一大口，烫得直哈气：“好酒！比老子喝过的都烈。”
石牙灌了口酒：“烈才好。烈了，才能暖身子。”
申时三刻，北境议事厅。
赵铁山蹲在太师椅里，面前摊着那张羊皮地图。石牙蹲在他对面，赵大石蹲在门口，几个百夫长蹲在墙角。
“两万骑兵，三千铁浮屠，”赵铁山指着地图上北境城北边的位置，“开春之后，从这儿来。一马平川，适合骑兵冲锋。”
石牙盯着那个位置，盯了很久：“铁浮屠冲在最前头，后头跟着骑兵。咱们得先把铁浮屠干掉。铁浮屠一乱，骑兵就乱了。”
赵铁山点点头：“怎么干？”
石牙从怀里掏出那个油纸包，打开，把二十个竹筒放在地图上：“用这个。火药。扔出去，炸一片。炸不死，也能炸乱。”
赵铁山拿起一个竹筒，翻来覆去看了三遍：“这东西，能用吗？”
石牙咧嘴笑了：“能用。周大牛在撒马尔罕用过，炸塌了一丈宽的城墙。”
酉时三刻，北境城外的练马场。
五千个苍狼营士兵，加上三万边军，在城外练火药。一人一个竹筒，点燃引线，扔出去。有的扔早了，竹筒在空中炸了，炸了自己一脸灰。有的扔晚了，竹筒掉在地上还没炸，被后头的人踩了，炸了一片。
石牙蹲在城墙上，盯着那些练火药的人，独眼里闪着琢磨不定的光。
“将军，”赵大石爬上来，在他身边蹲下，“这东西不好练。扔早了不行，扔晚了也不行。”
石牙灌了口酒：“不好练也得练。练不好，就得死。”
他从城墙上跳下去，走到那些正在练火药的人面前。
“弟兄们，”他开口，声音粗得像砂纸磨石头，“这东西叫火药。能炸开铁浮屠的铁甲。可扔的时候，得算好时辰。早了，炸不着。晚了，把自己炸死。怕不怕？”
三万五千人同时吼道：“不怕！”
石牙把战斧往肩上一扛：“好！练。练到扔准了为止。”
戌时三刻，北境城墙上。
石牙蹲在垛口后头，手里攥着酒葫芦，眯着眼盯着北边那片黑沉沉的天。赵铁山蹲在他旁边，两个人谁也没说话。
“石牙，”赵铁山忽然开口，“你说准葛尔人什么时候来？”
石牙灌了口酒：“开春。雪化了，他们就来了