撒马尔罕城外的雾气浓得像化不开的牛乳。
周大牛蹲在城墙上最高的垛口后面，手里攥着五块麒麟玉佩，盯着西边那片白茫茫的天地。玉佩被他攥得温热，边角磨得圆润——那是他全部家当，也是他这辈子最值钱的东西。三天三夜没合眼了，左肋的旧伤又开始钝钝地疼，像有人拿钝刀子慢慢割。可他没有下城墙，就那么盯着，一动不动。
探子是五更天回来的，马都跑死了两匹。那探子跪在城墙根下，嗓子眼里全是血沫子，拼出最后一句完整的话：“大食人……四万……天亮就到。”
周大牛听完，半晌没吭声。他只是把玉佩攥得更紧了些。
撒马尔罕城里只有两万四千守军。大食人四万。这个账谁都会算。算完之后，全城都沉默了。
周石头爬上城墙的时候，天已经蒙蒙亮了。雾气还没散，反而更浓了，把整座城裹得严严实实。他手里捧着一碗热羊汤，小心翼翼地穿过垛口，在他爹身边蹲下来。
“爹，喝口暖暖身子。”他把碗递过去，“这雾气能凉到骨头里。”
周大牛接过碗，喝了一口。羊汤滚烫，烫得他直哈气，可那点热气刚一出口就被雾气吞了。他把碗还给周石头，低下头，又去看那五块玉佩。
周石头没走。他蹲在一旁，把碗放在地上，也不说话。父子俩就这么蹲着，像两尊石像。
过了很久，周大牛忽然开口：“石头，你说他们第一波，会先打哪个门？”
周石头想了想。他今年才十九，可跟着他爹守城已经守了三年，大小仗打过十几回。他把大食人的心思翻来覆去琢磨了一遍，说：“西门。西门离大食最近，拿下西门，就能直取撒马尔罕。换了我是哈立德，我也先打西门。”
周大牛点点头。他把玉佩揣进怀里，站起身来，扶着垛口往下看。雾气太重，什么也看不见，可他知道西门就在那个方向。两万四千守军分守四门，西门原本有六千人。不够。
“传令下去，”他说，“西门再加两千人。”
辰时三刻，雾气终于开始散了。
不是慢慢散的，是一下子被什么东西撕开的。撕开雾气的是号角声——大食人的号角，低沉、绵长，像一头巨兽从地底下翻了个身。
周大牛站在西门城墙上，看见了那片黑压压的潮水。
四万人。不是四万个人，是四万头饿狼。铁甲映着晨光，弯刀举成一片林子，战马的蹄子把大地踩得发颤。打头阵的是哈立德的亲卫军，清一色的黑甲黑马，旗号上绣着金狼头。
两万人朝西门压过来。还有两万人分成了三股，分别扑向北门、南门和东门。
周大牛蹲在垛口后面，盯着那片潮水。一千步。八百步。五百步。
他的手按在刀柄上，一动不动。
三百步。二百步。
“放箭！”他吼道。
八千支箭同时射出去，像一片铁做的暴雨，劈头盖脸砸进大食人的队伍里。前排的人像割麦子一样倒下去，可后头的人踩着他们的身体继续往前冲。号角声更急了。
一百步。云梯架上来，撞车推上来，大食人开始爬墙。
周大牛一刀砍翻第一个爬上来的大食兵，又一脚踹翻梯子。梯子上还挂着七八个人，连人带梯子摔下去，砸在底下的人身上，溅起一片惨叫。
“爹！”周石头在北门那边吼，“北门也有！”
周大牛回头看了一眼。北门那边也架起了云梯，一万大食人正往城墙上涌。他把刀攥得更紧了些，额角青筋暴起。
“传令北门，再加两千人！”
守军从东门和南门抽调了两千人过去。可东门和南门自己也不宽裕，四千人守两个门，每个门只剩两千。
周大牛心里清楚，这是在拆东墙补西墙。可他没办法。没有别的墙可拆了。
午时三刻，大食人的第三次攻城终于退了。
城墙上到处是血，到处是尸体，到处是折断的刀和砸烂的盾。周大牛蹲在一块石头上，浑身是血，分不清哪些是自己的，哪些是别人的。他的手在抖，抖得连刀都握不住了，可他咬着牙，把刀攥在手里，没放下。
两万四千守军，折了三千，还剩两万一。四万大食人，死了五千，还剩三万五。
周石头爬过来，左肩中了一箭，箭头还嵌在肉里，血顺着胳膊往下淌，把半条袖子都染红了。可他没顾上拔，用右胳膊撑着墙头，探出头往外看了一眼，又缩回来。
“爹，他们退了。可还在外头围着。”
周大牛没说话。他把麒麟刀横在膝盖上，低下头，闭了会儿眼睛。不是困，是累。累到骨头缝里去了。
“石头，”他忽然问，“你说他们下一波，什么时候来？”
周石头想了想：“天黑之前。他们不会给咱们喘气的功夫。”
周大牛点点头。他睁开眼睛，看了看周围那些浑身是伤的兄弟。有人靠在垛口上喘气，有人撕了衣裳裹伤口，有人把豁了口的刀在石
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周大牛蹲在城墙上最高的垛口后面，手里攥着五块麒麟玉佩，盯着西边那片白茫茫的天地。玉佩被他攥得温热，边角磨得圆润——那是他全部家当，也是他这辈子最值钱的东西。三天三夜没合眼了，左肋的旧伤又开始钝钝地疼，像有人拿钝刀子慢慢割。可他没有下城墙，就那么盯着，一动不动。
探子是五更天回来的，马都跑死了两匹。那探子跪在城墙根下，嗓子眼里全是血沫子，拼出最后一句完整的话：“大食人……四万……天亮就到。”
周大牛听完，半晌没吭声。他只是把玉佩攥得更紧了些。
撒马尔罕城里只有两万四千守军。大食人四万。这个账谁都会算。算完之后，全城都沉默了。
周石头爬上城墙的时候，天已经蒙蒙亮了。雾气还没散，反而更浓了，把整座城裹得严严实实。他手里捧着一碗热羊汤，小心翼翼地穿过垛口，在他爹身边蹲下来。
“爹，喝口暖暖身子。”他把碗递过去，“这雾气能凉到骨头里。”
周大牛接过碗，喝了一口。羊汤滚烫，烫得他直哈气，可那点热气刚一出口就被雾气吞了。他把碗还给周石头，低下头，又去看那五块玉佩。
周石头没走。他蹲在一旁，把碗放在地上，也不说话。父子俩就这么蹲着，像两尊石像。
过了很久，周大牛忽然开口：“石头，你说他们第一波，会先打哪个门？”
周石头想了想。他今年才十九，可跟着他爹守城已经守了三年，大小仗打过十几回。他把大食人的心思翻来覆去琢磨了一遍，说：“西门。西门离大食最近，拿下西门，就能直取撒马尔罕。换了我是哈立德，我也先打西门。”
周大牛点点头。他把玉佩揣进怀里，站起身来，扶着垛口往下看。雾气太重，什么也看不见，可他知道西门就在那个方向。两万四千守军分守四门，西门原本有六千人。不够。
“传令下去，”他说，“西门再加两千人。”
辰时三刻，雾气终于开始散了。
不是慢慢散的，是一下子被什么东西撕开的。撕开雾气的是号角声——大食人的号角，低沉、绵长，像一头巨兽从地底下翻了个身。
周大牛站在西门城墙上，看见了那片黑压压的潮水。
四万人。不是四万个人，是四万头饿狼。铁甲映着晨光，弯刀举成一片林子，战马的蹄子把大地踩得发颤。打头阵的是哈立德的亲卫军，清一色的黑甲黑马，旗号上绣着金狼头。
两万人朝西门压过来。还有两万人分成了三股，分别扑向北门、南门和东门。
周大牛蹲在垛口后面，盯着那片潮水。一千步。八百步。五百步。
他的手按在刀柄上，一动不动。
三百步。二百步。
“放箭！”他吼道。
八千支箭同时射出去，像一片铁做的暴雨，劈头盖脸砸进大食人的队伍里。前排的人像割麦子一样倒下去，可后头的人踩着他们的身体继续往前冲。号角声更急了。
一百步。云梯架上来，撞车推上来，大食人开始爬墙。
周大牛一刀砍翻第一个爬上来的大食兵，又一脚踹翻梯子。梯子上还挂着七八个人，连人带梯子摔下去，砸在底下的人身上，溅起一片惨叫。
“爹！”周石头在北门那边吼，“北门也有！”
周大牛回头看了一眼。北门那边也架起了云梯，一万大食人正往城墙上涌。他把刀攥得更紧了些，额角青筋暴起。
“传令北门，再加两千人！”
守军从东门和南门抽调了两千人过去。可东门和南门自己也不宽裕，四千人守两个门，每个门只剩两千。
周大牛心里清楚，这是在拆东墙补西墙。可他没办法。没有别的墙可拆了。
午时三刻，大食人的第三次攻城终于退了。
城墙上到处是血，到处是尸体，到处是折断的刀和砸烂的盾。周大牛蹲在一块石头上，浑身是血，分不清哪些是自己的，哪些是别人的。他的手在抖，抖得连刀都握不住了，可他咬着牙，把刀攥在手里，没放下。
两万四千守军，折了三千，还剩两万一。四万大食人，死了五千，还剩三万五。
周石头爬过来，左肩中了一箭，箭头还嵌在肉里，血顺着胳膊往下淌，把半条袖子都染红了。可他没顾上拔，用右胳膊撑着墙头，探出头往外看了一眼，又缩回来。
“爹，他们退了。可还在外头围着。”
周大牛没说话。他把麒麟刀横在膝盖上，低下头，闭了会儿眼睛。不是困，是累。累到骨头缝里去了。
“石头，”他忽然问，“你说他们下一波，什么时候来？”
周石头想了想：“天黑之前。他们不会给咱们喘气的功夫。”
周大牛点点头。他睁开眼睛，看了看周围那些浑身是伤的兄弟。有人靠在垛口上喘气，有人撕了衣裳裹伤口，有人把豁了口的刀在石