淮西节度使府后院的灯亮了一整夜。
赵德柱蹲在太师椅里，面前摆着三份刚送到的密报。第一份，周福贵被撤了职，五十万石粮充了公。第二份，赵大河在泗州修堤，淮南的百姓都在喊他青天大老爷。第三份，那个自称“过路的”人，很可能是皇帝。
他把三份密报折好塞回怀里，端起茶碗喝了一口。茶是凉的，苦得能涩掉舌头，可他没吐，一口咽了下去。
“将军，”一个黑衣人从阴影里闪出来，单膝跪地，“查清楚了。那人带着二十几个护卫，四个女人，从京城来的。护卫领头的叫秦放，是神武卫的人。”
赵德柱手顿了顿，茶碗差点脱手。神武卫？那是皇帝的亲兵。
“那四个女人呢？”他问。
黑衣人低下头：“查不到。可看那气度，不是普通人家的女子。”
赵德柱把茶碗放下，站起身，走到窗前。窗外天还没亮，黑沉沉一片。他盯着那片黑，盯了很久。
“大哥，”他喃喃，“你在北境流放，弟弟我在淮西当节度使。咱们赵家，不能就这么倒了。”
他转过身，盯着那个黑衣人：“传令下去，从今天起，盯死那个人。他的一举一动，我都要知道。”
黑衣人领命退下。
赵德柱蹲回太师椅里，盯着墙上那幅淮西地图。地图上，淮河像条蛇，弯弯曲曲地从西往东流。泗州在蛇的肚子上，庐州在蛇的脖子上，他的淮西节度使府，在蛇的七寸上。
“淮河，”他喃喃，“是该发发威了。”
辰时三刻，泗州城外的河堤上。
李破蹲在堤上，手里攥着块干粮，啃一口，盯着那些正在搬石头的百姓。赵大河带着三万百姓，在修堤。一筐一筐的石头从山上运下来，一块一块地垒上去。可石头不够，进度太慢。
“东家，”秦放蹲在他旁边，压低声音，“探子回来了。淮西节度使赵德柱，最近在调兵。五千人，正往淮河上游开拔。”
李破眯起眼。调兵？往上游开拔？
“他想干什么？”他问。
秦放摇摇头：“不知道。可探子说，那五千人带着火药，还有几十船石头。”
李破手顿了顿，把干粮塞进嘴里。火药？石头？他想炸堤？
他猛地站起身，盯着那条淮河。河水涨了，比昨天又高了半尺。要是上游的堤被炸了，洪水冲下来，泗州城就没了。
“传令给赵大河，”他说，“让他加快进度。三天之内，堤坝必须修好。”
秦放愣住：“东家，三天？三万百姓，三天修十里长的堤？”
李破盯着他：“修不好，泗州城就没了。你去告诉赵大河，堤坝修不好，他这知府就别当了。”
午时三刻，泗州城里的临时衙门。
赵大河蹲在太师椅里，手里攥着那份刚送到的信，脸比炭灰还黑。三天，修十里长的堤。三万百姓，不吃不喝不睡，也修不完。
“知府大人，”那个衙役跑进来，满脸是汗，“淮西节度使赵德柱派人来了。说上游的水涨了，要开闸放水。让咱们做好准备。”
赵大河手顿了顿，把信揉成一团，扔在地上。开闸放水？上游哪有闸？赵德柱那王八蛋，是想炸堤。
他猛地站起身，走到窗前，盯着窗外那条淮河。河水涨了，比昨天又高了半尺。要是上游的堤被炸了，洪水冲下来，泗州城就没了。
“传令下去，”他说，“把城墙上的沙袋全搬下来，堆在河堤上。所有能动的，全去修堤。修不好，大家都得死。”
申时三刻，淮河上游，赵德柱的人马。
五千人，蹲在河堤上，面前堆着几十船石头和火药。领兵的是个独眼的将军，叫赵铁锤，是赵德柱的远房侄子。他蹲在堤上，手里攥着酒葫芦，眯着眼盯着下游那条灰蒙蒙的河面。
“将军，”一个亲兵爬过来，“下游的堤还没修好。现在炸，泗州城肯定淹。”
赵铁锤灌了口酒：“淹就淹。将军说了，要让那人看看，淮西是谁的地盘。”
他把空葫芦往地上一扔，站起身，走到火药堆前头。
“点火。”他说。
亲兵手在抖：“将军，下游还有百姓……”
“百姓？”赵铁锤笑了，“那些百姓，是皇帝的百姓，不是咱们的。炸了堤，皇帝就知道，淮西的事，他说了不算。”
亲兵咬了咬牙，点燃了引线。
“轰！”
爆炸声震天动地，河堤塌了一大半。洪水像脱缰的野马，从缺口冲出去，往下游涌去。
赵铁锤蹲在堤上，盯着那片汹涌的洪水，嘴角勾起一抹冷笑。
“撤。”他说。
五千人翻身上马，往西边跑了。
酉时三刻，泗州城外。
洪水来了。
赵大河蹲在河堤上，盯着那片越来越近的洪水，把手里的刀攥得死紧。三天，他只有三天时间，堤坝还没修好。三万
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赵德柱蹲在太师椅里，面前摆着三份刚送到的密报。第一份，周福贵被撤了职，五十万石粮充了公。第二份，赵大河在泗州修堤，淮南的百姓都在喊他青天大老爷。第三份，那个自称“过路的”人，很可能是皇帝。
他把三份密报折好塞回怀里，端起茶碗喝了一口。茶是凉的，苦得能涩掉舌头，可他没吐，一口咽了下去。
“将军，”一个黑衣人从阴影里闪出来，单膝跪地，“查清楚了。那人带着二十几个护卫，四个女人，从京城来的。护卫领头的叫秦放，是神武卫的人。”
赵德柱手顿了顿，茶碗差点脱手。神武卫？那是皇帝的亲兵。
“那四个女人呢？”他问。
黑衣人低下头：“查不到。可看那气度，不是普通人家的女子。”
赵德柱把茶碗放下，站起身，走到窗前。窗外天还没亮，黑沉沉一片。他盯着那片黑，盯了很久。
“大哥，”他喃喃，“你在北境流放，弟弟我在淮西当节度使。咱们赵家，不能就这么倒了。”
他转过身，盯着那个黑衣人：“传令下去，从今天起，盯死那个人。他的一举一动，我都要知道。”
黑衣人领命退下。
赵德柱蹲回太师椅里，盯着墙上那幅淮西地图。地图上，淮河像条蛇，弯弯曲曲地从西往东流。泗州在蛇的肚子上，庐州在蛇的脖子上，他的淮西节度使府，在蛇的七寸上。
“淮河，”他喃喃，“是该发发威了。”
辰时三刻，泗州城外的河堤上。
李破蹲在堤上，手里攥着块干粮，啃一口，盯着那些正在搬石头的百姓。赵大河带着三万百姓，在修堤。一筐一筐的石头从山上运下来，一块一块地垒上去。可石头不够，进度太慢。
“东家，”秦放蹲在他旁边，压低声音，“探子回来了。淮西节度使赵德柱，最近在调兵。五千人，正往淮河上游开拔。”
李破眯起眼。调兵？往上游开拔？
“他想干什么？”他问。
秦放摇摇头：“不知道。可探子说，那五千人带着火药，还有几十船石头。”
李破手顿了顿，把干粮塞进嘴里。火药？石头？他想炸堤？
他猛地站起身，盯着那条淮河。河水涨了，比昨天又高了半尺。要是上游的堤被炸了，洪水冲下来，泗州城就没了。
“传令给赵大河，”他说，“让他加快进度。三天之内，堤坝必须修好。”
秦放愣住：“东家，三天？三万百姓，三天修十里长的堤？”
李破盯着他：“修不好，泗州城就没了。你去告诉赵大河，堤坝修不好，他这知府就别当了。”
午时三刻，泗州城里的临时衙门。
赵大河蹲在太师椅里，手里攥着那份刚送到的信，脸比炭灰还黑。三天，修十里长的堤。三万百姓，不吃不喝不睡，也修不完。
“知府大人，”那个衙役跑进来，满脸是汗，“淮西节度使赵德柱派人来了。说上游的水涨了，要开闸放水。让咱们做好准备。”
赵大河手顿了顿，把信揉成一团，扔在地上。开闸放水？上游哪有闸？赵德柱那王八蛋，是想炸堤。
他猛地站起身，走到窗前，盯着窗外那条淮河。河水涨了，比昨天又高了半尺。要是上游的堤被炸了，洪水冲下来，泗州城就没了。
“传令下去，”他说，“把城墙上的沙袋全搬下来，堆在河堤上。所有能动的，全去修堤。修不好，大家都得死。”
申时三刻，淮河上游，赵德柱的人马。
五千人，蹲在河堤上，面前堆着几十船石头和火药。领兵的是个独眼的将军，叫赵铁锤，是赵德柱的远房侄子。他蹲在堤上，手里攥着酒葫芦，眯着眼盯着下游那条灰蒙蒙的河面。
“将军，”一个亲兵爬过来，“下游的堤还没修好。现在炸，泗州城肯定淹。”
赵铁锤灌了口酒：“淹就淹。将军说了，要让那人看看，淮西是谁的地盘。”
他把空葫芦往地上一扔，站起身，走到火药堆前头。
“点火。”他说。
亲兵手在抖：“将军，下游还有百姓……”
“百姓？”赵铁锤笑了，“那些百姓，是皇帝的百姓，不是咱们的。炸了堤，皇帝就知道，淮西的事，他说了不算。”
亲兵咬了咬牙，点燃了引线。
“轰！”
爆炸声震天动地，河堤塌了一大半。洪水像脱缰的野马，从缺口冲出去，往下游涌去。
赵铁锤蹲在堤上，盯着那片汹涌的洪水，嘴角勾起一抹冷笑。
“撤。”他说。
五千人翻身上马，往西边跑了。
酉时三刻，泗州城外。
洪水来了。
赵大河蹲在河堤上，盯着那片越来越近的洪水，把手里的刀攥得死紧。三天，他只有三天时间，堤坝还没修好。三万