准葛尔的三万死士趴在北境城外的雪地里，一动不动。雪越下越大，几乎要把他们埋成一座座坟包，可没人吭声。他们是死士，从十五岁开始就被告知——他们迟早要死在战场上。
也先蹲在狼头旗下，手里攥着那把跟随他二十年的弯刀，眯着眼盯着前头那座灯火通明的城。三天了，他把探子撒出去一波又一波，终于摸清了北境城的底细。赵铁山那老东西，把主力全压在南门，北门只有五千人守着。五千人，够他塞牙缝的？
“大汗，”巴图尔从雪地里匍匐过来，在他身边蹲下，嘴里呼出的白汽在冷风里打着旋儿，“三路人马都到位了。北门五千守军，东门八千，西门七千。赵铁山的主力在南门，离北门最远，至少得半个时辰才能赶到。”
也先没急着说话。他把弯刀插回鞘里，从怀里掏出块冻得硬邦邦的干粮，啃了一口。硌牙，可他嚼得嘎嘣响。这是他的习惯——打仗前总要啃一口干粮，像是在嚼对手的骨头。
“传令下去，”他咽下最后一口，声音不大，却每个字都像钉子砸在木板上，“子时三刻，同时动手。北门主攻，东门西门佯攻。拿下北门，城就破了。”
巴图尔重重地点头，转身消失在风雪里。
同一片夜空下，北境城墙上，赵铁山已经蹲了整整一夜。
他蹲在垛口后头，手里攥着酒葫芦，眯着眼盯着北边那片黑沉沉的天。眼珠子熬得通红，可他不敢睡。探子一个接一个地回来，消息像刀子一样扎在他心口——也先的人这几天一直在调动，北边的雪地里，至少趴着两万人。
两万人，北门只有五千守军。撑不了一炷香的工夫。
赵铁山灌了口酒，辛辣的液体烧过喉咙，让他清醒了几分。他蹲在那里，把城里城外的兵力在脑子里翻来覆去地算了十几遍，最后把酒葫芦往城下一扔。
“传令下去，”他对身边的刘大柱说，“从南门调三千人，补到北门去。”
刘大柱愣住了，眼睛瞪得溜圆：“将军，南门是主力……”
“主力个屁！”赵铁山一巴掌拍在垛口上，震得墙砖上的冰碴子簌簌往下掉，“也先要是从北门打进来，南门的主力有个屁用！快去！”
刘大柱咬着牙跑了。
三千援兵刚到北门，城下就炸了。
也先的两万死士从雪地里爬起来，像一群从地底钻出的恶鬼，朝北门涌去。云梯一架一架搭上城墙，又被滚木礌石砸下来。箭矢如蝗，在空中织成一张密不透风的网，遮住了半边月亮。双方的尸体在城下堆得越来越高，后来的士兵踩着同伴的尸体往上爬，连眼睛都不眨一下。
赵铁山蹲在垛口后头，手里的刀已经豁了三个口子，可他还在砍。刀刃卷了，他就用刀背砸。刀背也砸弯了，他就捡起地上死人的刀接着砍。身边不断有兄弟倒下，血溅了他一脸，可他没顾上擦，只盯着那些越来越近的人影。
“刘大柱！”他吼道，声音已经嘶哑得不像人声，“火油呢？”
刘大柱在他旁边砍翻一个准葛尔兵，回过头吼道：“火油用完了！昨儿个就用完了！”
赵铁山咬了咬牙。火油用完了，火药也炸得差不多了，城墙上能扔的东西都扔光了，只剩下手里的刀。
“杀！”他吼道，“杀一个够本，杀两个赚一个！”
准葛尔人的第三次冲锋终于退了。
赵铁山从垛口上滑下来，蹲在一块石头上，浑身是血，手抖得连刀都握不住了。八千守军，折了两千，还剩六千。两万准葛尔死士，死了三千，还剩一万七。城下的尸体堆得像一座小山，血把雪地染成了暗红色。
他还没来得及喘口气，刘大柱就从东边爬了过来，左肩中了一箭，箭头还嵌在肉里，随着他的动作一颤一颤的，可他根本没顾上拔。
“将军，”刘大柱的声音发颤，不是怕，是急，“东门打起来了。八千准葛尔人，正在攻城。”
赵铁山手顿了顿，把豁了口的刀插回鞘里。东门只有五千守军，八千对五千，撑不了多久。
“传令下去，”他说，“从南门再调两千人，补到东门去。”
刘大柱这次没愣住，但他的脸色更难看了：“将军，南门只剩五千人了……”
“五千人够了。”赵铁山打断他，声音不大，可每个字都像石头一样沉，“也先的主力在北门，南门不会有大动静。快去！再晚东门就破了！”
东门，五千守军对八千准葛尔兵。
城墙上的滚木礌石快用完了，箭也快射光了，守城的士兵只能用刀砍。守将叫周大铁，三十出头，脸上有道马蹄形的疤，左耳被削掉半个。他是从定西寨调来的，打过撒马尔罕，打过黑沙城，什么场面没见过？可八千人对五千人，一比一点六，他心里没底。
“周将军，”一个老兵爬过来，满脸是血，左臂已经抬不起来了，“弟兄们快撑不住了。再没有援兵，东门就破了。”
周大铁咬着牙，腮帮子上的肌肉鼓得像石头。援兵？南门还有五千人，可
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也先蹲在狼头旗下，手里攥着那把跟随他二十年的弯刀，眯着眼盯着前头那座灯火通明的城。三天了，他把探子撒出去一波又一波，终于摸清了北境城的底细。赵铁山那老东西，把主力全压在南门，北门只有五千人守着。五千人，够他塞牙缝的？
“大汗，”巴图尔从雪地里匍匐过来，在他身边蹲下，嘴里呼出的白汽在冷风里打着旋儿，“三路人马都到位了。北门五千守军，东门八千，西门七千。赵铁山的主力在南门，离北门最远，至少得半个时辰才能赶到。”
也先没急着说话。他把弯刀插回鞘里，从怀里掏出块冻得硬邦邦的干粮，啃了一口。硌牙，可他嚼得嘎嘣响。这是他的习惯——打仗前总要啃一口干粮，像是在嚼对手的骨头。
“传令下去，”他咽下最后一口，声音不大，却每个字都像钉子砸在木板上，“子时三刻，同时动手。北门主攻，东门西门佯攻。拿下北门，城就破了。”
巴图尔重重地点头，转身消失在风雪里。
同一片夜空下，北境城墙上，赵铁山已经蹲了整整一夜。
他蹲在垛口后头，手里攥着酒葫芦，眯着眼盯着北边那片黑沉沉的天。眼珠子熬得通红，可他不敢睡。探子一个接一个地回来，消息像刀子一样扎在他心口——也先的人这几天一直在调动，北边的雪地里，至少趴着两万人。
两万人，北门只有五千守军。撑不了一炷香的工夫。
赵铁山灌了口酒，辛辣的液体烧过喉咙，让他清醒了几分。他蹲在那里，把城里城外的兵力在脑子里翻来覆去地算了十几遍，最后把酒葫芦往城下一扔。
“传令下去，”他对身边的刘大柱说，“从南门调三千人，补到北门去。”
刘大柱愣住了，眼睛瞪得溜圆：“将军，南门是主力……”
“主力个屁！”赵铁山一巴掌拍在垛口上，震得墙砖上的冰碴子簌簌往下掉，“也先要是从北门打进来，南门的主力有个屁用！快去！”
刘大柱咬着牙跑了。
三千援兵刚到北门，城下就炸了。
也先的两万死士从雪地里爬起来，像一群从地底钻出的恶鬼，朝北门涌去。云梯一架一架搭上城墙，又被滚木礌石砸下来。箭矢如蝗，在空中织成一张密不透风的网，遮住了半边月亮。双方的尸体在城下堆得越来越高，后来的士兵踩着同伴的尸体往上爬，连眼睛都不眨一下。
赵铁山蹲在垛口后头，手里的刀已经豁了三个口子，可他还在砍。刀刃卷了，他就用刀背砸。刀背也砸弯了，他就捡起地上死人的刀接着砍。身边不断有兄弟倒下，血溅了他一脸，可他没顾上擦，只盯着那些越来越近的人影。
“刘大柱！”他吼道，声音已经嘶哑得不像人声，“火油呢？”
刘大柱在他旁边砍翻一个准葛尔兵，回过头吼道：“火油用完了！昨儿个就用完了！”
赵铁山咬了咬牙。火油用完了，火药也炸得差不多了，城墙上能扔的东西都扔光了，只剩下手里的刀。
“杀！”他吼道，“杀一个够本，杀两个赚一个！”
准葛尔人的第三次冲锋终于退了。
赵铁山从垛口上滑下来，蹲在一块石头上，浑身是血，手抖得连刀都握不住了。八千守军，折了两千，还剩六千。两万准葛尔死士，死了三千，还剩一万七。城下的尸体堆得像一座小山，血把雪地染成了暗红色。
他还没来得及喘口气，刘大柱就从东边爬了过来，左肩中了一箭，箭头还嵌在肉里，随着他的动作一颤一颤的，可他根本没顾上拔。
“将军，”刘大柱的声音发颤，不是怕，是急，“东门打起来了。八千准葛尔人，正在攻城。”
赵铁山手顿了顿，把豁了口的刀插回鞘里。东门只有五千守军，八千对五千，撑不了多久。
“传令下去，”他说，“从南门再调两千人，补到东门去。”
刘大柱这次没愣住，但他的脸色更难看了：“将军，南门只剩五千人了……”
“五千人够了。”赵铁山打断他，声音不大，可每个字都像石头一样沉，“也先的主力在北门，南门不会有大动静。快去！再晚东门就破了！”
东门，五千守军对八千准葛尔兵。
城墙上的滚木礌石快用完了，箭也快射光了，守城的士兵只能用刀砍。守将叫周大铁，三十出头，脸上有道马蹄形的疤，左耳被削掉半个。他是从定西寨调来的，打过撒马尔罕，打过黑沙城，什么场面没见过？可八千人对五千人，一比一点六，他心里没底。
“周将军，”一个老兵爬过来，满脸是血，左臂已经抬不起来了，“弟兄们快撑不住了。再没有援兵，东门就破了。”
周大铁咬着牙，腮帮子上的肌肉鼓得像石头。援兵？南门还有五千人，可