雾气是在黎明时分散的。
赵铁山蹲在城墙上那块最高的垛口后头，酒葫芦里的酒已经凉透了。他攥着它，没再喝，眯着眼盯着城下那片黑压压的营地。九千准葛尔兵，围着北门，围了两天两夜了。营帐连绵，炊烟四起，马嘶声隔着一里地都能听见。
他身后，石牙靠着墙根坐着，左臂上的伤口还在渗血。三处伤——肩上一处箭伤，肋下一处刀伤，左臂上那处最重，是昨天下午被长矛捅的，骨头露出来了。军医说不能再打了，石牙把军医推了个跟头。
“将军，”刘大柱从城墙下爬上来，猫着腰，在他俩身边蹲下，“火油找到了。库房角落里还有三百桶，是上次剩下的。”
赵铁山手顿了顿。三百桶火油。他记得上次剩下多少——三百二十桶。用了二十桶烧尸，剩下三百。那是三个月前的事，那时候准葛尔人还没来，北境城还算太平。
“沟呢？”他问。
“北门外的壕沟，昨天被他们填平了。”刘大柱抹了把脸上的灰，“但沟底还在，挖一挖就能用。”
赵铁山没说话。他把酒葫芦解开，往城下扔去。葫芦在城墙上磕了一下，碎在墙根的乱石堆里，酒液渗进土里，像浇了一碗祭奠的酒。
三百桶火油，烧不死九千个人，但能烧出一条命来。
“传令下去，”他说，声音不大，但每个字都像钉子钉在木板上，“把火油倒进壕沟里。别让人看见。倒完之后，用干草和浮土盖上。等那帮孙子冲进来，再点火。”
刘大柱领命去了。石牙睁开那只独眼，看了赵铁山一眼。
“我打头阵。”石牙说。
赵铁山没应声。他盯着城下那片营地，看见准葛尔人的骑兵开始集结了。今天，他们还会再冲。昨天冲了八次，前天冲了七次，今天至少是第九次。
“你受了三处伤。”赵铁山说。
“死不了。”
“石牙。”
石牙站起来，战斧撑在地上，独眼里没有光，只有一片冷。赵铁山认识他十二年，从没见过这双眼睛有过犹豫。
“将军，”石牙说，“城破了，咱们谁都活不了。我死在城下，总比死在炕上强。”
赵铁山闭上了嘴。
辰时三刻，北门。
两千个边军，从城墙根下的暗门摸出去，扛着火油桶，猫着腰，贴着墙根，往北门外那片壕沟移动。壕沟昨天被准葛尔人填了，沙袋、泥土、碎石头，乱七八糟地堆在沟里。但沟底还在，深的地方有三尺，浅的地方也有一尺。
火油倒进去，顺着沟底流，流成一条河。黑褐色的油液渗进沙袋的缝隙里，浸透泥土，把碎石染成深色。
刘大柱蹲在壕沟边上，盯着弟兄们干活。他的左袖管空荡荡的——去年冬天，在冰河上那一仗，他的左臂没了。现在他用右手拎着火油桶，一桶一桶地往下倒。
“快！快！”他压低声音催。
北门城墙上，石牙蹲在垛口后头，独眼盯着远处准葛尔人的营地。营地里有动静了。骑兵开始列阵，步兵开始集结。黑色的旗帜在风中展开，上面绣着白色的狼头。
他们发现了。
“快点！”石牙回头吼了一声。
最后几桶火油倒进壕沟里，弟兄们撒上干草，盖上浮土，然后猫着腰往回跑。石牙盯着那些奔跑的身影，心里数着——一个、两个、三个……两百个、三百个……最后一个弟兄爬进暗门，他松了口气。
暗门关上了。
午时一刻，准葛尔人的号角响了。
那声音低沉、悠长，像一头老牛在叫，又像地底下有什么东西在嚎。九千人的营地开始涌动，骑兵打头，步兵在后，扛着云梯，推着撞车，黑压压地往北门压过来。
石牙蹲在垛口后头，攥紧了战斧。他身边，一千五百个边军蹲在城墙后头，刀出鞘，箭上弦，等着。没有人说话。没有人咳嗽。只有风在吹，只有准葛尔人的号角在响。
近了。八百步。五百步。三百步。
准葛尔人开始加速。骑兵冲在前头，马蹄砸在地上，震得城墙上的灰土簌簌往下掉。他们想一口气冲到壕沟边上，把沙袋扔进去，填出一条路来。
石牙没动。
两百步。一百步。
“火把！”石牙吼道。
城墙下，十几个弟兄举起火把，火光在风中跳。
五十步。
“放！”
火箭射下去，不是一支，不是一百支，是五百支。五百支火箭像一场火雨，落在壕沟里，落在沙袋上，落在火油浸透的土地上。
火着了。
不是慢慢地着，是“轰”的一声，像有人在地底下点了一炮。火苗从壕沟里窜起来，三尺高，五尺高，一丈高。火墙横在北门前，把准葛尔兵的前队和后队切成两截。
冲在前头的骑兵收不住脚，连人带马冲进火墙里。马嘶声、人叫声混在一起，烧着的人从火里滚出来，在地上打滚，身上的
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赵铁山蹲在城墙上那块最高的垛口后头，酒葫芦里的酒已经凉透了。他攥着它，没再喝，眯着眼盯着城下那片黑压压的营地。九千准葛尔兵，围着北门，围了两天两夜了。营帐连绵，炊烟四起，马嘶声隔着一里地都能听见。
他身后，石牙靠着墙根坐着，左臂上的伤口还在渗血。三处伤——肩上一处箭伤，肋下一处刀伤，左臂上那处最重，是昨天下午被长矛捅的，骨头露出来了。军医说不能再打了，石牙把军医推了个跟头。
“将军，”刘大柱从城墙下爬上来，猫着腰，在他俩身边蹲下，“火油找到了。库房角落里还有三百桶，是上次剩下的。”
赵铁山手顿了顿。三百桶火油。他记得上次剩下多少——三百二十桶。用了二十桶烧尸，剩下三百。那是三个月前的事，那时候准葛尔人还没来，北境城还算太平。
“沟呢？”他问。
“北门外的壕沟，昨天被他们填平了。”刘大柱抹了把脸上的灰，“但沟底还在，挖一挖就能用。”
赵铁山没说话。他把酒葫芦解开，往城下扔去。葫芦在城墙上磕了一下，碎在墙根的乱石堆里，酒液渗进土里，像浇了一碗祭奠的酒。
三百桶火油，烧不死九千个人，但能烧出一条命来。
“传令下去，”他说，声音不大，但每个字都像钉子钉在木板上，“把火油倒进壕沟里。别让人看见。倒完之后，用干草和浮土盖上。等那帮孙子冲进来，再点火。”
刘大柱领命去了。石牙睁开那只独眼，看了赵铁山一眼。
“我打头阵。”石牙说。
赵铁山没应声。他盯着城下那片营地，看见准葛尔人的骑兵开始集结了。今天，他们还会再冲。昨天冲了八次，前天冲了七次，今天至少是第九次。
“你受了三处伤。”赵铁山说。
“死不了。”
“石牙。”
石牙站起来，战斧撑在地上，独眼里没有光，只有一片冷。赵铁山认识他十二年，从没见过这双眼睛有过犹豫。
“将军，”石牙说，“城破了，咱们谁都活不了。我死在城下，总比死在炕上强。”
赵铁山闭上了嘴。
辰时三刻，北门。
两千个边军，从城墙根下的暗门摸出去，扛着火油桶，猫着腰，贴着墙根，往北门外那片壕沟移动。壕沟昨天被准葛尔人填了，沙袋、泥土、碎石头，乱七八糟地堆在沟里。但沟底还在，深的地方有三尺，浅的地方也有一尺。
火油倒进去，顺着沟底流，流成一条河。黑褐色的油液渗进沙袋的缝隙里，浸透泥土，把碎石染成深色。
刘大柱蹲在壕沟边上，盯着弟兄们干活。他的左袖管空荡荡的——去年冬天，在冰河上那一仗，他的左臂没了。现在他用右手拎着火油桶，一桶一桶地往下倒。
“快！快！”他压低声音催。
北门城墙上，石牙蹲在垛口后头，独眼盯着远处准葛尔人的营地。营地里有动静了。骑兵开始列阵，步兵开始集结。黑色的旗帜在风中展开，上面绣着白色的狼头。
他们发现了。
“快点！”石牙回头吼了一声。
最后几桶火油倒进壕沟里，弟兄们撒上干草，盖上浮土，然后猫着腰往回跑。石牙盯着那些奔跑的身影，心里数着——一个、两个、三个……两百个、三百个……最后一个弟兄爬进暗门，他松了口气。
暗门关上了。
午时一刻，准葛尔人的号角响了。
那声音低沉、悠长，像一头老牛在叫，又像地底下有什么东西在嚎。九千人的营地开始涌动，骑兵打头，步兵在后，扛着云梯，推着撞车，黑压压地往北门压过来。
石牙蹲在垛口后头，攥紧了战斧。他身边，一千五百个边军蹲在城墙后头，刀出鞘，箭上弦，等着。没有人说话。没有人咳嗽。只有风在吹，只有准葛尔人的号角在响。
近了。八百步。五百步。三百步。
准葛尔人开始加速。骑兵冲在前头，马蹄砸在地上，震得城墙上的灰土簌簌往下掉。他们想一口气冲到壕沟边上，把沙袋扔进去，填出一条路来。
石牙没动。
两百步。一百步。
“火把！”石牙吼道。
城墙下，十几个弟兄举起火把，火光在风中跳。
五十步。
“放！”
火箭射下去，不是一支，不是一百支，是五百支。五百支火箭像一场火雨，落在壕沟里，落在沙袋上，落在火油浸透的土地上。
火着了。
不是慢慢地着，是“轰”的一声，像有人在地底下点了一炮。火苗从壕沟里窜起来，三尺高，五尺高，一丈高。火墙横在北门前，把准葛尔兵的前队和后队切成两截。
冲在前头的骑兵收不住脚，连人带马冲进火墙里。马嘶声、人叫声混在一起，烧着的人从火里滚出来，在地上打滚，身上的