“陛下说了,三日之内,必须赶到龟兹。”

    士兵们沉默。

    “我知道你们累了。我也累。”石牙顿了顿,“但龟兹城里,郭孝恪将军和八千弟兄,已经断粮三天了。他们每天只能喝一碗稀粥,战马杀了一半。他们在等我们。”

    他提高声音:“陛下在等我们。”

    三千将士的眼神变了。

    “苍狼营!”

    石牙拔出弯刀,高举过头:“告诉本将军,苍狼营有没有赶不到的路?”

    “没有!”

    “有没有打不赢的仗?”

    “没有!”

    “有没有完不成的任务?”

    “没有!”

    声浪在戈壁上炸开,震得沙石簌簌落下。

    石牙咧嘴,露出森白的牙齿:“好!上马,出发!”

    三千将士翻身上马。

    战马嘶鸣,铁蹄踏碎戈壁。

    石牙一马当先,冲向茫茫沙海。

    五百里,三日。

    苍狼营,拼了。

    龟兹城。

    郭孝恪站在城头,望着城外的大食军营。

    他的嘴唇干裂出血,眼窝深陷,但脊背依然挺得笔直。

    杨怀仁端着一碗稀粥走过来:“将军,喝口粥吧。”

    郭孝恪接过碗,看了一眼碗里清澈见底的粥水,笑了笑:“这哪是粥,分明是洗米水。”

    杨怀仁眼眶发红:“将军,实在没粮了。弟兄们已经开始杀战马了。”

    郭孝恪沉默片刻,把粥碗递回去:“给伤员喝。”

    “将军——”

    “我没事。”郭孝恪转身看向城外的敌军,“赛义德也在熬。他围了咱们半个月,粮草也快撑不住了。谁先倒下,谁就输。”

    杨怀仁咬紧牙关:“将军,石牙将军的援兵真的会来吗?”

    “会。”郭孝恪语气平静,“陛下说他会来,他就一定会来。”

    他顿了顿,低声道:“怀仁,如果……我是说如果。如果城破,你带剩下的弟兄突围。不用管我。”

    杨怀仁脸色大变:“将军!”

    “我是安西节度使,龟兹守将。城在我在,城亡我亡。”郭孝恪笑了笑,“你跟了我十年,该学的都学会了。出去以后,替我给陛下带句话——郭孝恪,没给他丢人。”

    杨怀仁扑通跪倒,泪流满面:“将军,末将不走!要死一起死!”

    郭孝恪踢了他一脚,笑骂道:“哭什么!老子还没死呢!去,把最后那桶火药搬上城头。大食人要是敢爬上来,老子炸他个天女散花。”

    杨怀仁抹了把泪,起身跑去。

    郭孝恪转身望向东方。

    沙尘漫天,看不到援军的影子。

    但他依然站在那里,像一尊雕像。

    三日。

    他在心里默默数着。

    还有三日。

    大食军营。

    赛义德坐在帐中,脸色阴沉。

    军需官跪在地上禀报:“将军,军粮只够支撑七日了。”

    赛义德没有回答。

    阿卜杜拉低声道:“将军,哈里发病重的消息已经传开了。两位亲王正在大都争位,咱们若再不回师,恐怕……”

    赛义德猛地拍案:“我知道!”

    他深吸一口气,强迫自己冷静下来。

    “使者回来了吗?”

    “还没有。”

    赛义德站起身,在大帐里来回踱步。

    他这次东征,本打算速战速决,抢几座城就回去争王位。

    没想到郭孝恪这块骨头这么硬,啃了半个月啃不下来。

    现在粮草将尽,后方又不稳。

    进退两难。

    阿卜杜拉道:“将军,不如孤注一掷,明日全力攻城。攻下龟兹,抢了粮草,咱们就回师。攻不下……”

    他没有说下去。

    赛义德眼中闪过狠厉:“攻不下,就死在龟兹城下!”

    京城,夜。

    李破独自站在御书房的地图前,手里端着一杯酒。

    他的目光落在龟兹的位置上,久久不动。

    萧明华推门进来,见他还在,轻声道:“陛下,夜深了,该歇息了。”

    李破没有回头:“明华,你说,郭孝恪能守住吗?”

    萧明华走到他身边:“陛下不是信他吗?”

    “朕信他。”李破仰头饮尽杯中酒,“但朕也是人,也会担心。”

    萧明华轻轻握住他的手。

    李破沉默片刻,忽然笑了:“你知道吗,朕这辈子,最怕的不是刀枪剑戟。”

    “是什么?”

    “是辜负。”李破低声道,“那些跟着朕的人,把命交到朕手上。朕怕辜负他们。”

    萧明华握紧他的手:“陛下不会辜负任何人。”

    李破转头看着她,眼中闪过柔软:“
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