周大牛是深夜出京的。
他没带多少人，只点了二十个苍狼营的老卒，都是跟了他十年以上的心腹。这些人不用他吩咐，就知道该干什么——嘴严，手狠，跑得快。
秦虎也在其中。石牙特地让他留在京城，就是防着有这种事。
马蹄裹了布，兵器裹了油，一行人在月色下沿着官道疾驰，像一群夜行的狼。
出城三十里，周大牛忽然勒住了马。
路边的树林里，有火光。
不是篝火，是火把。
有人在那里等他。
周大牛的手按上了刀柄，身后的老卒们也悄无声息地散开，形成了半月形的包围阵型。
“大牛哥，是我。”
一个熟悉的声音从树林里传出来。
赵铁山牵着马走了出来，身后跟着石头。
周大牛愣了一下，随即骂骂咧咧：“你个老东西，大半夜的不睡觉，跑这儿来干嘛？”
赵铁山没理他的骂，走到近前，压低声音：“我知道你要去江南。”
周大牛沉默了一会儿：“陛下告诉你的？”
“不是。是我猜的。”赵铁山说，“陛下让你去拿杜仲，对不对？”
周大牛没有否认。
赵铁山叹了口气：“大牛，杜仲是林崇古的女婿。林崇古跟咱们，是一起从死人堆里爬出来的。”
“我知道。”
“你知道还去？”
周大牛看着赵铁山，忽然问了一句：“铁山，我问你——如果石头犯了事，贪了朝廷的银子，你怎么办？”
赵铁山愣住了。
他回头看了一眼石头，石头也正看着他。
半晌，赵铁山咬了咬牙：“我亲手绑了他，送他去见陛下。”
石头在旁边嘴角抽了抽：“爹，我还没犯事呢。”
“闭嘴！”
周大牛笑了。
“你看，你都知道该怎么办，还问我？”
赵铁山张了张嘴，最终什么都没说出来。
周大牛拍了拍他的肩膀：“铁山，我知道你担心什么。你怕我下不去手，你怕我见到林崇古的女婿，念及旧情，放他一马。”
“我不会。”
他的声音平静，但每一个字都像钉子一样砸在地上。
“林崇古是林崇古，杜仲是杜仲。杜仲贪了朝廷的银子，就是贪了百姓的血。我周大牛这辈子，杀的就是这种人。”
赵铁山沉默了很久，然后重重点了点头。
“那我就不拦你了。”
他转身从马背上取下一个包袱，递给周大牛。
“这是兵部的勘合，沿途驿站随到随换马。还有一封我的手令，江南各卫所，见令如见我。”
周大牛接过包袱，眼眶有点热。
“铁山……”
“别他娘的煽情。”赵铁山一挥手，“活着回来。等你回来了，咱们再喝酒。”
“好。”
周大牛翻身上马，正要出发，石头忽然上前一步。
“周叔！”
周大牛低头看着他。
“周叔，让我跟您一起去吧。”
“你？”
“我在北境打过仗，杀过人。我不是小孩子了。”石头的声音很坚定，“而且，柳如霜也要去江南。她说，她师父在江南有旧识，能帮上忙。”
周大牛看了看石头，又看了看赵铁山。
赵铁山沉默了片刻，然后点了点头。
“去吧。记住，听你周叔的话。”
“是！”
石头翻身上马，脸上的兴奋藏都藏不住。
周大牛看着他，忽然想起了当年的自己。
也是这样，不知天高地厚。
“走吧。”
马队重新出发，消失在夜色中。
赵铁山站在路边，一直看着他们的背影被黑暗吞没，才慢慢转身，独自回城。
京城城门口，一个清瘦的身影牵着一匹枣红马，正在等候。
是柳如霜。
她换了一身夜行衣，长发束起，腰间挂着一把窄刀和一只箭壶，整个人像一支蓄势待发的箭。
“周将军。”她抱拳行礼。
周大牛看了她一眼：“你师父在江南有什么旧识？”
“盐帮。”柳如霜言简意赅，“江南最大的盐帮——青龙帮。帮主叫楚三爷，是我师父的故交。”
周大牛的眼皮跳了跳。
盐帮。
那是贩卖私盐的江湖帮派，和朝廷的关系一向微妙。用好了是助力，用不好是祸害。
但既然是玉玲珑的故交，应该信得过。
“行。你跟着。”
马队继续南下。
从京城到江南，快马加鞭也要半个月。周大牛不敢耽搁，日夜兼程，沿途换马不换人。
第六天，他们渡
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他没带多少人，只点了二十个苍狼营的老卒，都是跟了他十年以上的心腹。这些人不用他吩咐，就知道该干什么——嘴严，手狠，跑得快。
秦虎也在其中。石牙特地让他留在京城，就是防着有这种事。
马蹄裹了布，兵器裹了油，一行人在月色下沿着官道疾驰，像一群夜行的狼。
出城三十里，周大牛忽然勒住了马。
路边的树林里，有火光。
不是篝火，是火把。
有人在那里等他。
周大牛的手按上了刀柄，身后的老卒们也悄无声息地散开，形成了半月形的包围阵型。
“大牛哥，是我。”
一个熟悉的声音从树林里传出来。
赵铁山牵着马走了出来，身后跟着石头。
周大牛愣了一下，随即骂骂咧咧：“你个老东西，大半夜的不睡觉，跑这儿来干嘛？”
赵铁山没理他的骂，走到近前，压低声音：“我知道你要去江南。”
周大牛沉默了一会儿：“陛下告诉你的？”
“不是。是我猜的。”赵铁山说，“陛下让你去拿杜仲，对不对？”
周大牛没有否认。
赵铁山叹了口气：“大牛，杜仲是林崇古的女婿。林崇古跟咱们，是一起从死人堆里爬出来的。”
“我知道。”
“你知道还去？”
周大牛看着赵铁山，忽然问了一句：“铁山，我问你——如果石头犯了事，贪了朝廷的银子，你怎么办？”
赵铁山愣住了。
他回头看了一眼石头，石头也正看着他。
半晌，赵铁山咬了咬牙：“我亲手绑了他，送他去见陛下。”
石头在旁边嘴角抽了抽：“爹，我还没犯事呢。”
“闭嘴！”
周大牛笑了。
“你看，你都知道该怎么办，还问我？”
赵铁山张了张嘴，最终什么都没说出来。
周大牛拍了拍他的肩膀：“铁山，我知道你担心什么。你怕我下不去手，你怕我见到林崇古的女婿，念及旧情，放他一马。”
“我不会。”
他的声音平静，但每一个字都像钉子一样砸在地上。
“林崇古是林崇古，杜仲是杜仲。杜仲贪了朝廷的银子，就是贪了百姓的血。我周大牛这辈子，杀的就是这种人。”
赵铁山沉默了很久，然后重重点了点头。
“那我就不拦你了。”
他转身从马背上取下一个包袱，递给周大牛。
“这是兵部的勘合，沿途驿站随到随换马。还有一封我的手令，江南各卫所，见令如见我。”
周大牛接过包袱，眼眶有点热。
“铁山……”
“别他娘的煽情。”赵铁山一挥手，“活着回来。等你回来了，咱们再喝酒。”
“好。”
周大牛翻身上马，正要出发，石头忽然上前一步。
“周叔！”
周大牛低头看着他。
“周叔，让我跟您一起去吧。”
“你？”
“我在北境打过仗，杀过人。我不是小孩子了。”石头的声音很坚定，“而且，柳如霜也要去江南。她说，她师父在江南有旧识，能帮上忙。”
周大牛看了看石头，又看了看赵铁山。
赵铁山沉默了片刻，然后点了点头。
“去吧。记住，听你周叔的话。”
“是！”
石头翻身上马，脸上的兴奋藏都藏不住。
周大牛看着他，忽然想起了当年的自己。
也是这样，不知天高地厚。
“走吧。”
马队重新出发，消失在夜色中。
赵铁山站在路边，一直看着他们的背影被黑暗吞没，才慢慢转身，独自回城。
京城城门口，一个清瘦的身影牵着一匹枣红马，正在等候。
是柳如霜。
她换了一身夜行衣，长发束起，腰间挂着一把窄刀和一只箭壶，整个人像一支蓄势待发的箭。
“周将军。”她抱拳行礼。
周大牛看了她一眼：“你师父在江南有什么旧识？”
“盐帮。”柳如霜言简意赅，“江南最大的盐帮——青龙帮。帮主叫楚三爷，是我师父的故交。”
周大牛的眼皮跳了跳。
盐帮。
那是贩卖私盐的江湖帮派，和朝廷的关系一向微妙。用好了是助力，用不好是祸害。
但既然是玉玲珑的故交，应该信得过。
“行。你跟着。”
马队继续南下。
从京城到江南，快马加鞭也要半个月。周大牛不敢耽搁，日夜兼程，沿途换马不换人。
第六天，他们渡