海上一股倭寇,但那股倭寇跟普通的倭寇不一样——他们有火器,有统一的号令,甚至有旗号。旗号是一面黑旗,上面绣着一头金色的狼头。”

    金色的狼头。

    李继业的手指微微收紧。

    绰罗斯的族徽,就是金色的狼头。

    当年西域之战,绰罗斯的帅旗便是一面黑底金狼旗。绰罗斯兵败身死后,那面旗帜据说被他的残部带走,消失在东海之上。

    现在,这面旗帜又出现了。

    “钱大人,你立功的机会来了。”

    钱肃连忙叩首:“请殿下吩咐!”

    李继业将那摞信件和账册收好,站起身:“你继续做你的苏州知府,该吃吃,该喝喝,该应酬应酬。庞安那边,你以前怎么相处,现在还怎么相处。不要让他看出任何异样。”

    钱肃一愣:“殿下不需要下官做什么?”

    “你什么都不做,就是最大的帮忙。”李继业拍了拍他的肩膀,“本王要你在最关键的时候,站在最关键的位置上,说最关键的一句话。在此之前,你要像什么都没发生过一样。”

    钱肃似乎明白了什么,重重点头。

    李继业走到门口,忽然回过头:“钱大人,还有一件事。”

    “殿下请讲。”

    “你那个铁匣子里,除了庞安的密信,还有没有其他人的?”

    钱肃愣了一下,然后脸色微变。

    “有……”他的声音压得极低,“还有一封,是……是京城一位将军的。”

    李继业转过身,目光如刀。

    “谁的?”

    钱肃的手又开始抖了。他重新打开铁匣子,从最底层翻出一封单独存放的信,双手递给李继业。

    信封上没有署名,只有一个暗红色的蜡封。蜡封上的图案是一把横刀,刀刃上刻着一个字——“霍”。

    李继业拆开信,里面只有一行字:

    “苏州之事,暂且忍耐。待时机成熟,自有分晓。”

    笔迹粗犷,力透纸背,是行伍中人的字。

    李继业将信折好,塞进信封,收进怀中。

    “这件事,还有谁知道?”

    “只有下官一人。”

    “那就继续只有你一人知道。”

    钱肃连连点头。

    李继业走出签押房时,外头太阳正烈。他站在廊下,望着院子里的日头,微微眯起眼睛。

    霍。

    朝中姓霍的将军不多。能让庞安“暂且忍耐”的,更少。

    这盘棋,越来越大了。

    离开知府衙门后,李继业没有直接回来福客栈。他换了一身衣服,戴上斗笠,独自在苏州城里转了一圈。

    阊门外,机杼声依然稀稀落落。

    码头边,织造局的官船依然停在那里,但船上的人明显比昨天多了,而且个个腰间鼓鼓囊囊。封锁吴淞口的消息显然已经传到了庞安耳朵里。

    李继业在码头边站了一会儿,买了一碗豆腐脑,坐在小摊上慢慢喝。

    旁边两个脚夫正在低声议论:“听说吴淞口被封了,官船都出不去了。织造局的庞公公今天早上发了大火,把管码头的那几个人全撤了。”

    “封了好啊,封了他们就出不去了。我表舅在织造局做水手,说那官船上的货,一半都是见不得人的。”

    “嘘!小声点!”

    李继业喝完豆腐脑,付了铜钱,起身离开。

    打草惊蛇的效果,比他预想的还要快。

    庞安已经开始慌了。

    傍晚,来福客栈。

    石头从苏州卫回来了,带回来的消息是——田武接了秦王令,二话不说调了三艘战船,连夜封锁了吴淞口。田武还让石头带了一句话回来:“秦王殿下但凡有用得着末将的地方,一句话,苏州卫三千弟兄随时待命。”

    “田武这个人,靠得住吗?”石头有些担心。

    李继业点了点头:“田武是石牙带出来的兵。当年西域之战,他在石叔麾下做过百户,后来调任苏州卫。石叔用人,向来不差。”

    石头松了口气,又问:“钱肃那边呢?”

    “拿下了。”李继业将从钱肃那里得来的密信抄本摊在桌上,“庞安这八年来的靠山,是一个叫何崇的人。身份不明,但能在第一时间知道秦王南下、能调动行伍中人、能让庞安俯首听命——此人在朝中的地位非同小可。”

    石头凑过来看了看那些信,眉头拧成一团:“何崇……这名字没听说过。”

    “还有一个,”李继业从怀中取出那封单独存放的信,放在桌上,“京城的一位将军,姓霍。给庞安写过信,让他‘暂且忍耐’。”

    石头倒吸一口凉气。

    朝中姓霍的将军,他脑子里只冒出一个名字——霍去病当然是不可能的,但大胤朝确实有一位姓霍的老将。只不过那位老将在平定北境之后就致仕回乡了,多年不问朝政。

    是他吗?

  
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