绰罗斯觉得自己老了。
他坐在王帐里，面前摊着一张羊皮地图，手里端着一碗已经凉透的马奶酒。帐外风声呜咽，像一群嗷嗷待哺的狼崽子。
他听着属下的汇报，面如死灰。
“黑风口火药库...全毁了。”
“回回炮全部被毁，铁铸的炮管都炸成了碎片。”
“大食人的工匠死了十七个，活下来的嚷嚷着要回西域，说这买卖没法做了。”
“秘密营地被苍狼营发现了，石牙亲自带人端了外围哨所，杀了我们三百多人。”
“最要命的是——”属下的声音在发抖，“那个叫李继业的小崽子，在半路上又烧了我们的第二批火药。那是从大食运过来的最后一批存货，光运费就花了三万两白银。”
绰罗斯没有发怒。
他只是慢慢地把那碗凉透的马奶酒端起来，一口一口地喝完。碗空了，他端着碗，忽然觉得这个碗很沉，沉得快要端不住了。
“李继业。”他念了一遍这个名字，“李破的儿子。”
“据说不是亲生的。”属下小心翼翼地说，“是养子。但他现在封了秦王，是李破钦定的继承人。”
“不是亲生的。”绰罗斯笑了——笑得比哭还难看，“一个养子，两个人就敢闯我的老营，炸我的火药库，烧我的辎重。要是个亲生的，还不得把我的脑袋带回京城？”
没有人敢接话。
绰罗斯把碗放下，站起身。他走到帐门口，撩开帘子往外看。
外面是连绵的营帐。士兵们围在篝火边，一个个缩着脖子，脸上都是惶惶不安的神色。黑风口爆炸的消息已经在营中传开了——这种消息捂不住，那么大的火光，方圆三十里都能看见。
更让他心寒的是大食人的反应。
星月旗下的黑袍人——那个叫穆斯塔法的家伙——从昨晚开始就没露面。他的营区戒备森严，绰罗斯的人根本进不去。绰罗斯派人去请了三次，每次都被挡了回来，理由都是“大人在做礼拜”。
礼拜？
绰罗斯冷哼一声。他和大食人打交道不是一天两天了，这些披着黑袍的商人什么时候真在乎过他们的神？他们只在乎两样东西——黄金和利益。火药库一炸，大食人的损失比他还大，穆斯塔法一定在想办法止损。
“大汗。”一个亲信走进来，压低声音说，“穆斯塔法求见。”
绰罗斯挑了挑眉。
说曹操，曹操就到。
“让他进来。”
穆斯塔法掀开帐帘走进来。这个黑袍人永远是一副不紧不慢的模样，脸上挂着礼节性的微笑，眼睛里却没有任何温度。他这副表情让绰罗斯想起一种动物——沙漠里的蝎子，越毒越安静。
“大汗安好。”穆斯塔法行了一个大食礼。
“不太好。”绰罗斯直截了当，“火药库炸了，回回炮毁了，我的计划乱了，你的人心散了。大食那边怎么交代？”
穆斯塔法的笑容没有变。
“大汗莫急。我正是为此事而来。”
他在绰罗斯对面坐下，从怀里掏出一个精致的银盒子，打开来，里面是一张叠得四四方方的羊皮纸。他将羊皮纸展开，铺在绰罗斯面前。
绰罗斯看了一眼，瞳孔猛地收缩。
那是一幅海图。
图上面画着海岸线、航线、水深标注，还有许多他看不懂的符号。但他能看懂那些箭头的方向——从西边的大海，一路向东，绕过西域南面的海峡，直达大胤的东南沿海。
“这是什么？”绰罗斯问。
“另一条路。”穆斯塔法的手指在海图上画了一条线，“火药、铁炮、精铁弯刀——这些东西，从陆路运要经过十几个关卡，动不动就被扣被烧。但从海路走，大胤的水师管不到那么远。我大食的商船可以从这里靠岸，把货物直接送到长江口。”
绰罗斯盯着那张海图，久久不语。
“长江口。”他慢慢说，“那里是大胤的腹地。”
“正是。”穆斯塔法的笑容加深了，“大汗在草原上牵制大胤的骑兵，我的人从海上敲开他们的后背。到那时候，大胤腹背受敌，大汗想要多少土地，就有多少土地。”
绰罗斯没有马上回答。
他不是傻子。穆斯塔法的提议听起来美好，但处处透着不对。大食人的船如果能开到大胤的长江口，那他们为什么还要跟他合作？为什么不直接跟大胤做生意，赚安稳钱？
除非——大食人的野心，比他想象的更大。他们要的不只是草原上的皮毛和马匹，他们想要的是大胤的万里江山。
“你的条件是什么？”绰罗斯问。
“事成之后，沿海三十座港口，归大食通商百年。”穆斯塔法说得云淡风轻，“另外，西域五国划归大食保护。”
绰罗斯在心里冷笑。
沿海三十座港口，等于把大胤的海上门户全部打开。西域五国，等于把丝绸之路的西段全部控制
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他坐在王帐里，面前摊着一张羊皮地图，手里端着一碗已经凉透的马奶酒。帐外风声呜咽，像一群嗷嗷待哺的狼崽子。
他听着属下的汇报，面如死灰。
“黑风口火药库...全毁了。”
“回回炮全部被毁，铁铸的炮管都炸成了碎片。”
“大食人的工匠死了十七个，活下来的嚷嚷着要回西域，说这买卖没法做了。”
“秘密营地被苍狼营发现了，石牙亲自带人端了外围哨所，杀了我们三百多人。”
“最要命的是——”属下的声音在发抖，“那个叫李继业的小崽子，在半路上又烧了我们的第二批火药。那是从大食运过来的最后一批存货，光运费就花了三万两白银。”
绰罗斯没有发怒。
他只是慢慢地把那碗凉透的马奶酒端起来，一口一口地喝完。碗空了，他端着碗，忽然觉得这个碗很沉，沉得快要端不住了。
“李继业。”他念了一遍这个名字，“李破的儿子。”
“据说不是亲生的。”属下小心翼翼地说，“是养子。但他现在封了秦王，是李破钦定的继承人。”
“不是亲生的。”绰罗斯笑了——笑得比哭还难看，“一个养子，两个人就敢闯我的老营，炸我的火药库，烧我的辎重。要是个亲生的，还不得把我的脑袋带回京城？”
没有人敢接话。
绰罗斯把碗放下，站起身。他走到帐门口，撩开帘子往外看。
外面是连绵的营帐。士兵们围在篝火边，一个个缩着脖子，脸上都是惶惶不安的神色。黑风口爆炸的消息已经在营中传开了——这种消息捂不住，那么大的火光，方圆三十里都能看见。
更让他心寒的是大食人的反应。
星月旗下的黑袍人——那个叫穆斯塔法的家伙——从昨晚开始就没露面。他的营区戒备森严，绰罗斯的人根本进不去。绰罗斯派人去请了三次，每次都被挡了回来，理由都是“大人在做礼拜”。
礼拜？
绰罗斯冷哼一声。他和大食人打交道不是一天两天了，这些披着黑袍的商人什么时候真在乎过他们的神？他们只在乎两样东西——黄金和利益。火药库一炸，大食人的损失比他还大，穆斯塔法一定在想办法止损。
“大汗。”一个亲信走进来，压低声音说，“穆斯塔法求见。”
绰罗斯挑了挑眉。
说曹操，曹操就到。
“让他进来。”
穆斯塔法掀开帐帘走进来。这个黑袍人永远是一副不紧不慢的模样，脸上挂着礼节性的微笑，眼睛里却没有任何温度。他这副表情让绰罗斯想起一种动物——沙漠里的蝎子，越毒越安静。
“大汗安好。”穆斯塔法行了一个大食礼。
“不太好。”绰罗斯直截了当，“火药库炸了，回回炮毁了，我的计划乱了，你的人心散了。大食那边怎么交代？”
穆斯塔法的笑容没有变。
“大汗莫急。我正是为此事而来。”
他在绰罗斯对面坐下，从怀里掏出一个精致的银盒子，打开来，里面是一张叠得四四方方的羊皮纸。他将羊皮纸展开，铺在绰罗斯面前。
绰罗斯看了一眼，瞳孔猛地收缩。
那是一幅海图。
图上面画着海岸线、航线、水深标注，还有许多他看不懂的符号。但他能看懂那些箭头的方向——从西边的大海，一路向东，绕过西域南面的海峡，直达大胤的东南沿海。
“这是什么？”绰罗斯问。
“另一条路。”穆斯塔法的手指在海图上画了一条线，“火药、铁炮、精铁弯刀——这些东西，从陆路运要经过十几个关卡，动不动就被扣被烧。但从海路走，大胤的水师管不到那么远。我大食的商船可以从这里靠岸，把货物直接送到长江口。”
绰罗斯盯着那张海图，久久不语。
“长江口。”他慢慢说，“那里是大胤的腹地。”
“正是。”穆斯塔法的笑容加深了，“大汗在草原上牵制大胤的骑兵，我的人从海上敲开他们的后背。到那时候，大胤腹背受敌，大汗想要多少土地，就有多少土地。”
绰罗斯没有马上回答。
他不是傻子。穆斯塔法的提议听起来美好，但处处透着不对。大食人的船如果能开到大胤的长江口，那他们为什么还要跟他合作？为什么不直接跟大胤做生意，赚安稳钱？
除非——大食人的野心，比他想象的更大。他们要的不只是草原上的皮毛和马匹，他们想要的是大胤的万里江山。
“你的条件是什么？”绰罗斯问。
“事成之后，沿海三十座港口，归大食通商百年。”穆斯塔法说得云淡风轻，“另外，西域五国划归大食保护。”
绰罗斯在心里冷笑。
沿海三十座港口，等于把大胤的海上门户全部打开。西域五国，等于把丝绸之路的西段全部控制