狼居胥山会盟持续了整整三天。
草原三十六部的酋长齐聚山下，在苏合老汗的带领下歃血盟誓:永为大胤藩属，世世代代不叛不降。
石头代表朝廷接受盟约。
当各部酋长跪下山呼“万岁”时，周小宝站在石头身后，激动得浑身发颤。这个十七岁的少年，第一次感受到什么叫“天威浩荡”。
“石头哥。”他压低声音，“咱们大胤，真就这么厉害了？”
石头摇了摇头，低声道:“厉害的还在后头。打完这一仗，陛下要修驿站、开学堂、设草市。十年以后，草原上的孩子会说汉话，牧民会用铁锅煮饭，各部有了纠纷不拔刀，先去都护府打官司。”
周小宝听得神往不已。
盟誓结束当晚，苏合老汗设宴款待石头一行。
篝火上烤着最为肥美的黄羊，银碗里斟满最烈的马奶酒。苏合老汗须发皆白，精神却很好，举杯道:“先锋将军，你我虽是初识，但令尊赵铁山当年威震草原，我是见识过的。虎父无犬子啊。”
石头双手捧杯，恭敬道:“老汗过奖。父亲在天之灵若能听到这句话，一定很高兴。”
苏合老汗感慨道:“老夫活了大半辈子，见过无数英雄。但你这样的人，老夫还是头一回见。”
“老汗过誉了。”
“不。”苏合放下酒碗，“你爹刚猛，像一把刀，出鞘就要见血。你却像……像咱们草原上的狼。懂得等，懂得藏，懂得在最合适的时候咬断猎物的喉咙。”
石头笑了笑，没有接话。
宴席散去，已是深夜。
石头走出毡帐，看见周小宝正在不远处的草地上练刀。少年身法矫健，刀光霍霍，已经有几分周大牛当年的风采。
“这么晚还练？”石头走过去。
周小宝收刀，不好意思地挠头:“俺爹说过，他当年就是刀不够快，才被敌人砍了三刀。俺得多练，不能给爹丢脸。”
石头拍拍他肩膀:“你爹当年挨那三刀，是为了给陛下挡箭。每一刀都是军功章，不是丢脸。”
周小宝眼睛一亮:“真的？”
“我骗你作甚。”石头坐下，示意他也坐，“你爹这辈子最大的骄傲，不是凉国公的爵位，不是那些赏赐的银子，而是——”他顿了顿，“后背的三十七道伤疤。”
“三十七道？”周小宝惊呆了。
“嗯。正面一道没有。”石头的声音很轻，“因为他是那种，宁可自己被砍死，也不会把后背留给敌人的人。”
周小宝沉默良久，忽然用力擦了擦眼睛。
“石头哥，俺也要做那样的人。”
“你已经走了。”石头笑道，“今天的冲锋，我看到你护着受伤的弟兄撤退。那时候你后背就暴露在敌人箭雨里——跟你爹一模一样。”
周小宝终于咧嘴笑了。
夜风轻拂，草原上的星空格外璀璨。
与此同时，千里之外的西域，却是一片血色。
大食人的围城已经持续了七天。
哈密城墙上到处都是豁口，守军用沙袋和木板勉强填补。城头的旗帜残破不堪，在风中猎猎作响。
刘英拄着一柄断了半截的长刀，站在城楼上了望敌情。
他是刘定远老将军的儿子，二十出头，原本在京城做个闲散的勋卫。西域战事吃紧，他自请出关效力，父亲没有阻拦，只说了四个字——“别给老子丢脸”。
现在，他已经守了七天。
七天内，打退敌军十一次进攻。城头的礌石用完了，就拆民房；滚木没了，就砍街上的树；箭矢不够了，就夜里派人缒城去捡敌人射上来的箭。
两千守军，如今只剩八百，且多半带伤。
大食人的兵力却是越打越多。
“将军！”副将梁威指着城外，“敌军又集结了！”
城下，黑压压的大食士兵如潮水般涌来。冲车、云梯、投石机……攻城器械遮天蔽日。
刘英拔出断刀，嘶哑着嗓子喊:“准备接战！”
剩下的守军默默起身，握紧兵器。
没有人说话。
都知道，这一波攻击可能是最后一次了。
“轰！”
投石机抛出的巨石砸在城墙上，碎石四溅。两名士兵当场被砸成肉泥。
刘英擦去脸上的血，死死盯着城下。
敌军近了。
五百步。
三百步。
一百步。
“放箭！”
残存的箭矢射向城下，却稀稀落落，没有多少杀伤力。
大食人的云梯搭上了城墙。
第一个爬上来的大食兵，被刘英一刀劈下城头。第二个又被梁威的长枪捅穿。第三个、第四个……
城头变成了绞肉机。
刘英已经不记得砍杀了多少人。断刀卷了刃，就夺敌人的弯刀；弯刀断了，就捡起地上的枪；
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草原三十六部的酋长齐聚山下，在苏合老汗的带领下歃血盟誓:永为大胤藩属，世世代代不叛不降。
石头代表朝廷接受盟约。
当各部酋长跪下山呼“万岁”时，周小宝站在石头身后，激动得浑身发颤。这个十七岁的少年，第一次感受到什么叫“天威浩荡”。
“石头哥。”他压低声音，“咱们大胤，真就这么厉害了？”
石头摇了摇头，低声道:“厉害的还在后头。打完这一仗，陛下要修驿站、开学堂、设草市。十年以后，草原上的孩子会说汉话，牧民会用铁锅煮饭，各部有了纠纷不拔刀，先去都护府打官司。”
周小宝听得神往不已。
盟誓结束当晚，苏合老汗设宴款待石头一行。
篝火上烤着最为肥美的黄羊，银碗里斟满最烈的马奶酒。苏合老汗须发皆白，精神却很好，举杯道:“先锋将军，你我虽是初识，但令尊赵铁山当年威震草原，我是见识过的。虎父无犬子啊。”
石头双手捧杯，恭敬道:“老汗过奖。父亲在天之灵若能听到这句话，一定很高兴。”
苏合老汗感慨道:“老夫活了大半辈子，见过无数英雄。但你这样的人，老夫还是头一回见。”
“老汗过誉了。”
“不。”苏合放下酒碗，“你爹刚猛，像一把刀，出鞘就要见血。你却像……像咱们草原上的狼。懂得等，懂得藏，懂得在最合适的时候咬断猎物的喉咙。”
石头笑了笑，没有接话。
宴席散去，已是深夜。
石头走出毡帐，看见周小宝正在不远处的草地上练刀。少年身法矫健，刀光霍霍，已经有几分周大牛当年的风采。
“这么晚还练？”石头走过去。
周小宝收刀，不好意思地挠头:“俺爹说过，他当年就是刀不够快，才被敌人砍了三刀。俺得多练，不能给爹丢脸。”
石头拍拍他肩膀:“你爹当年挨那三刀，是为了给陛下挡箭。每一刀都是军功章，不是丢脸。”
周小宝眼睛一亮:“真的？”
“我骗你作甚。”石头坐下，示意他也坐，“你爹这辈子最大的骄傲，不是凉国公的爵位，不是那些赏赐的银子，而是——”他顿了顿，“后背的三十七道伤疤。”
“三十七道？”周小宝惊呆了。
“嗯。正面一道没有。”石头的声音很轻，“因为他是那种，宁可自己被砍死，也不会把后背留给敌人的人。”
周小宝沉默良久，忽然用力擦了擦眼睛。
“石头哥，俺也要做那样的人。”
“你已经走了。”石头笑道，“今天的冲锋，我看到你护着受伤的弟兄撤退。那时候你后背就暴露在敌人箭雨里——跟你爹一模一样。”
周小宝终于咧嘴笑了。
夜风轻拂，草原上的星空格外璀璨。
与此同时，千里之外的西域，却是一片血色。
大食人的围城已经持续了七天。
哈密城墙上到处都是豁口，守军用沙袋和木板勉强填补。城头的旗帜残破不堪，在风中猎猎作响。
刘英拄着一柄断了半截的长刀，站在城楼上了望敌情。
他是刘定远老将军的儿子，二十出头，原本在京城做个闲散的勋卫。西域战事吃紧，他自请出关效力，父亲没有阻拦，只说了四个字——“别给老子丢脸”。
现在，他已经守了七天。
七天内，打退敌军十一次进攻。城头的礌石用完了，就拆民房；滚木没了，就砍街上的树；箭矢不够了，就夜里派人缒城去捡敌人射上来的箭。
两千守军，如今只剩八百，且多半带伤。
大食人的兵力却是越打越多。
“将军！”副将梁威指着城外，“敌军又集结了！”
城下，黑压压的大食士兵如潮水般涌来。冲车、云梯、投石机……攻城器械遮天蔽日。
刘英拔出断刀，嘶哑着嗓子喊:“准备接战！”
剩下的守军默默起身，握紧兵器。
没有人说话。
都知道，这一波攻击可能是最后一次了。
“轰！”
投石机抛出的巨石砸在城墙上，碎石四溅。两名士兵当场被砸成肉泥。
刘英擦去脸上的血，死死盯着城下。
敌军近了。
五百步。
三百步。
一百步。
“放箭！”
残存的箭矢射向城下，却稀稀落落，没有多少杀伤力。
大食人的云梯搭上了城墙。
第一个爬上来的大食兵，被刘英一刀劈下城头。第二个又被梁威的长枪捅穿。第三个、第四个……
城头变成了绞肉机。
刘英已经不记得砍杀了多少人。断刀卷了刃，就夺敌人的弯刀；弯刀断了，就捡起地上的枪；