周小宝离京后，稽勋司的工作继续推进。
但李继业很快遇到了新的问题。
有人在暗中阻挠。
不是公开对抗，是软刀子——证人忽然翻供，物证离奇失踪，甚至有稽勋司的官员在路上被人堵了黑巷子，打得鼻青脸肿。
柳如霜查出，这些事的幕后主使是怀德侯孟尝之子孟昭。
怀德侯是开国功臣，当年率领水师配合马大彪攻破金陵，战功赫赫。
他儿子孟昭向来低调，从不抛头露面，没想到暗地里竟是勋贵圈里的“关节大家”——专门替人消灾解难，只要银子到位，什么门路都有。
“殿下。”柳如霜将调查结果放在案上，“孟昭已经串联了至少十二家侯伯府上，打算联名上书，控诉稽勋司‘罗织罪名，残害忠良’。”
“联名上书？”李继业冷笑，“这是要倒打一耙了。”
“最麻烦的是——”柳如霜压低声音，“韩铁柱也被人拉下水做说客。他昨天去找石头，劝石头跟殿下打个招呼，别查得太狠。”
李继业眉头皱紧。
韩铁柱是定北侯之子，也是周小宝的好兄弟。
这孩子不坏，但太讲义气——不是对错分明的那种义气，而是谁跟我关系好我就帮谁。
由着他被人继续利用，迟早会走上老路。
“殿下打算怎么办？”
李继业沉吟片刻：“先把韩铁柱叫来。”
韩铁柱来得很快。
一进门，看见李继业正对着一张巨大的京畿勋贵谱系图出神。
图上用红笔标注了所有正在调查的人，以及他们之间的联姻、门生、故旧关系。
密密麻麻的红线像一张网，把京城大半权贵都串了起来。
“殿下。”韩铁柱行礼。
“铁柱。”李继业转过身，“咱们认识几年了？”
“打从殿下第一次随陛下去北境巡边，臣就跟在身边。算起来，有六七年了。”
“六七年。”李继业点点头，“那你应该知道本王的脾气。”
韩铁柱低下头。
“你昨天去找石头了？”
韩铁柱脸一白：“殿下知道了？”
“你让他劝本王手下留情。”李继业慢慢走到他面前，“留情？对谁留情？对那些打死百姓的人留情？对侵吞民田的人留情？还是对私设公堂严刑逼供的人留情？”
每一个字都砸在韩铁柱心口上，他的头越垂越低。
“殿下，我不是那个意思......”
“那你是什么意思？”
韩铁柱涨红了脸，最后咬牙道：“臣听说孟昭他们准备联名上书弹劾殿下，怕事情闹大，对殿下不利。所以想着能不能各退一步......”
“各退一步？”李继业反而笑了，笑意却没进眼底，“铁柱，我跟你打个比方——你爹的定北侯爵位，是一刀一刀在战场上拼出来的。你爹的部下里有多少人死在他前面，才有他站到今天的资格。”
“如果今天有个勋贵子弟骑在那些老兵的儿子头上作威作福，你说你爹会退一步还是先拔刀？”
韩铁柱身子一震，没接上话。
“你讲义气。”李继业语气放缓，拍了拍他肩膀，“但义气不能不分是非。周小宝是你的兄弟，他犯错你送他——这没问题。但孟昭是什么人？是替人消灾的掮客，是花钱买命的买办。你跟他讲义气，就是在替恶人背书。”
“臣明白了。”韩铁柱声音发颤，“臣这就去回了孟昭。”
“不急。”李继业按住他，“你先帮本王办一件事。”
“殿下请吩咐。”
“继续跟孟昭来往，不要打草惊蛇。”李继业眼中闪过一道寒光，“本王倒要看看，这十二家联名上书，究竟有几家是真心，几家是被胁迫，几家是想浑水摸鱼。”
韩铁柱后脊发凉，终于意识到事情的严重性。
这不止是整顿功臣子弟，更是一场精心设计的反制——李继业已经布好了网，只等着收。
“臣，明白了。”
与此同时，萧明华在宫中召见了怀德侯夫人。
怀德侯夫人是萧明华做主许配过去的，两人私交甚笃，以姐妹相称多年。
“姐姐今日怎么想起叫我来？”怀德侯夫人行了礼坐下来，言语间还是当年的随意。
萧明华给她斟茶：“听说你家孟昭最近很忙。”
怀德侯夫人端茶的手微微一顿。
“姐姐也听说了？”
“满京城都在传，怀德侯世子要联名上书弹劾秦王。”萧明华淡淡地笑着，“本宫想不知道都难。”
怀德侯夫人放下茶盏，咬了咬嘴唇：“姐姐，孟昭那孩子是被人撺掇的。他本性不坏，就是太仗义，朋友一求就心软。”
“仗义？”萧明华笑容不变，声音却凉了下去，“替杀人犯销赃叫仗义？替夺产者伪造地契叫仗义？妹妹，你是
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但李继业很快遇到了新的问题。
有人在暗中阻挠。
不是公开对抗，是软刀子——证人忽然翻供，物证离奇失踪，甚至有稽勋司的官员在路上被人堵了黑巷子，打得鼻青脸肿。
柳如霜查出，这些事的幕后主使是怀德侯孟尝之子孟昭。
怀德侯是开国功臣，当年率领水师配合马大彪攻破金陵，战功赫赫。
他儿子孟昭向来低调，从不抛头露面，没想到暗地里竟是勋贵圈里的“关节大家”——专门替人消灾解难，只要银子到位，什么门路都有。
“殿下。”柳如霜将调查结果放在案上，“孟昭已经串联了至少十二家侯伯府上，打算联名上书，控诉稽勋司‘罗织罪名，残害忠良’。”
“联名上书？”李继业冷笑，“这是要倒打一耙了。”
“最麻烦的是——”柳如霜压低声音，“韩铁柱也被人拉下水做说客。他昨天去找石头，劝石头跟殿下打个招呼，别查得太狠。”
李继业眉头皱紧。
韩铁柱是定北侯之子，也是周小宝的好兄弟。
这孩子不坏，但太讲义气——不是对错分明的那种义气，而是谁跟我关系好我就帮谁。
由着他被人继续利用，迟早会走上老路。
“殿下打算怎么办？”
李继业沉吟片刻：“先把韩铁柱叫来。”
韩铁柱来得很快。
一进门，看见李继业正对着一张巨大的京畿勋贵谱系图出神。
图上用红笔标注了所有正在调查的人，以及他们之间的联姻、门生、故旧关系。
密密麻麻的红线像一张网，把京城大半权贵都串了起来。
“殿下。”韩铁柱行礼。
“铁柱。”李继业转过身，“咱们认识几年了？”
“打从殿下第一次随陛下去北境巡边，臣就跟在身边。算起来，有六七年了。”
“六七年。”李继业点点头，“那你应该知道本王的脾气。”
韩铁柱低下头。
“你昨天去找石头了？”
韩铁柱脸一白：“殿下知道了？”
“你让他劝本王手下留情。”李继业慢慢走到他面前，“留情？对谁留情？对那些打死百姓的人留情？对侵吞民田的人留情？还是对私设公堂严刑逼供的人留情？”
每一个字都砸在韩铁柱心口上，他的头越垂越低。
“殿下，我不是那个意思......”
“那你是什么意思？”
韩铁柱涨红了脸，最后咬牙道：“臣听说孟昭他们准备联名上书弹劾殿下，怕事情闹大，对殿下不利。所以想着能不能各退一步......”
“各退一步？”李继业反而笑了，笑意却没进眼底，“铁柱，我跟你打个比方——你爹的定北侯爵位，是一刀一刀在战场上拼出来的。你爹的部下里有多少人死在他前面，才有他站到今天的资格。”
“如果今天有个勋贵子弟骑在那些老兵的儿子头上作威作福，你说你爹会退一步还是先拔刀？”
韩铁柱身子一震，没接上话。
“你讲义气。”李继业语气放缓，拍了拍他肩膀，“但义气不能不分是非。周小宝是你的兄弟，他犯错你送他——这没问题。但孟昭是什么人？是替人消灾的掮客，是花钱买命的买办。你跟他讲义气，就是在替恶人背书。”
“臣明白了。”韩铁柱声音发颤，“臣这就去回了孟昭。”
“不急。”李继业按住他，“你先帮本王办一件事。”
“殿下请吩咐。”
“继续跟孟昭来往，不要打草惊蛇。”李继业眼中闪过一道寒光，“本王倒要看看，这十二家联名上书，究竟有几家是真心，几家是被胁迫，几家是想浑水摸鱼。”
韩铁柱后脊发凉，终于意识到事情的严重性。
这不止是整顿功臣子弟，更是一场精心设计的反制——李继业已经布好了网，只等着收。
“臣，明白了。”
与此同时，萧明华在宫中召见了怀德侯夫人。
怀德侯夫人是萧明华做主许配过去的，两人私交甚笃，以姐妹相称多年。
“姐姐今日怎么想起叫我来？”怀德侯夫人行了礼坐下来，言语间还是当年的随意。
萧明华给她斟茶：“听说你家孟昭最近很忙。”
怀德侯夫人端茶的手微微一顿。
“姐姐也听说了？”
“满京城都在传，怀德侯世子要联名上书弹劾秦王。”萧明华淡淡地笑着，“本宫想不知道都难。”
怀德侯夫人放下茶盏，咬了咬嘴唇：“姐姐，孟昭那孩子是被人撺掇的。他本性不坏，就是太仗义，朋友一求就心软。”
“仗义？”萧明华笑容不变，声音却凉了下去，“替杀人犯销赃叫仗义？替夺产者伪造地契叫仗义？妹妹，你是