还没打完。他转向西北方——苦水井的方向，问了句：“周小宝那边有消息吗？”
话音刚落，一骑快马从北面疾驰而来，马背上的信使声音发颤：“报——周将军急报！绰罗斯猛攻苦水井，从今晨黎明至今已冲阵五次！守军伤亡过半！周将军说还能守半天，但撑不到明天！”
李继业握住马缰的手紧了紧。柳如霜快步走到他身边：“我带人先走？”
“不。”李继业翻身上马，“你留在大营，主持收编俘虏。苦水井——我带人去。”
他顿了顿，向传令兵喊道：“传令石头——正面已平，让他带着所有能动的人往北走，到苦水井会合。告诉他，越快越好。周小宝在那里替我们扛着绰罗斯——该我们替周小宝扛一轮了。”
同一时间。苦水井。
绰罗斯的第五次冲锋刚刚被击退。周小宝靠在第三道胸墙上，浑身上下没有一处是干净的——血和沙土混成一层硬壳糊在他脸上，分不清是自己的还是敌人的。左臂被流矢划过，用撕下来的衣摆胡乱扎了扎，血还没完全止住，一滴一滴砸在脚边的沙地上，绽出湿漉漉的小坑。
胸墙前面层层叠叠倒着白音部骑兵的尸体，有的还在抽搐，有的已经不动了。越过这道胸墙往外看，绰罗斯的阵地上正在重新集结，黑压压一片，像暴雨前压在地平线上的乌云。
三千守军，现在还活着的不到一千二。五道防线丢了头两道，剩下三道勉强支撑。
“还能守多久？”副将靠过来，压低声音问。周小宝啐出一口带血的唾沫，唾沫星子黏在干裂的嘴唇边上：“半天。”
“那不等死吗？”
“死不了。”周小宝说，“你信不信——少将军这会儿已经把事情摆在正面了。只要他能赶在绰罗斯彻底嚼碎我之前跑到这里，死的就是绰罗斯。”
他撑着刀站起来。
“传令下去——第六次冲锋的时候，三道工事各抽五十人，组成敢死队，从侧面绕出去把绰罗斯的云梯全烧了。没云梯他们就得拿人堆，拿人堆就快不起来。”
“那敢死队……”
“去之前会一人发一碗酒。”周小宝说，“送行。”
副将沉默了片刻，低声说：“将军，敢死队我带队。”
周小宝看着他。副将二十出头，去年刚成亲，媳妇儿是凉州人，做得一手好羊肉面。周小宝吃过，那面地道。
“行。”他说，拍了拍副将的肩，手上满是血，在对方肩头印下半个红色的掌纹，“面好吃，这次打完仗，让你媳妇儿再给我下一碗。”
副将咧嘴一笑，转身去挑人。周小宝目送他消失在工事的拐角，然后重新转过身，面向绰罗斯压过来的黑色潮水，狠狠吐掉嘴里残余的血腥味。
“来！你周爷爷还有一整锅饺子，留到天黑才下！”
哈密城外的沙丘上。
李继业的战马翻过最后一道沙梁。身后是数千连夜行军的骑兵，再后面还有石头的八百苍狼亲骑。所有人都在赶路，人和马都到极限了，但没有一个人掉队。
终于有人望见苦水井方向的烟柱了。不是炊烟——是战火。黑色的烟在夕阳下翻卷着升起来，像一根竖在天地之间的手指。
周小宝还在打。
李继业抽出腰间长剑。
“全军——成锋矢阵型，随我冲。”
他的声音不响，不像那些阵前呐喊的大将，更像是在说一句很普通的家常话。但几千骑兵同时拔刀的声音，在荒野里听起来像铁匠铺里一千柄锤子齐落。他回头望了一眼哈密方向——那里，柳如霜正替他管着数万俘虏和整个战场。天边最后一道晚霞落在沙丘顶上，把他侧脸的轮廓镀上了一圈金边。
他回过头，催马前进。
马蹄翻过沙丘，卷起漫天黄沙。沙尘后面，是无边无际的血色天空。
话音刚落，一骑快马从北面疾驰而来，马背上的信使声音发颤：“报——周将军急报！绰罗斯猛攻苦水井，从今晨黎明至今已冲阵五次！守军伤亡过半！周将军说还能守半天，但撑不到明天！”
李继业握住马缰的手紧了紧。柳如霜快步走到他身边：“我带人先走？”
“不。”李继业翻身上马，“你留在大营，主持收编俘虏。苦水井——我带人去。”
他顿了顿，向传令兵喊道：“传令石头——正面已平，让他带着所有能动的人往北走，到苦水井会合。告诉他，越快越好。周小宝在那里替我们扛着绰罗斯——该我们替周小宝扛一轮了。”
同一时间。苦水井。
绰罗斯的第五次冲锋刚刚被击退。周小宝靠在第三道胸墙上，浑身上下没有一处是干净的——血和沙土混成一层硬壳糊在他脸上，分不清是自己的还是敌人的。左臂被流矢划过，用撕下来的衣摆胡乱扎了扎，血还没完全止住，一滴一滴砸在脚边的沙地上，绽出湿漉漉的小坑。
胸墙前面层层叠叠倒着白音部骑兵的尸体，有的还在抽搐，有的已经不动了。越过这道胸墙往外看，绰罗斯的阵地上正在重新集结，黑压压一片，像暴雨前压在地平线上的乌云。
三千守军，现在还活着的不到一千二。五道防线丢了头两道，剩下三道勉强支撑。
“还能守多久？”副将靠过来，压低声音问。周小宝啐出一口带血的唾沫，唾沫星子黏在干裂的嘴唇边上：“半天。”
“那不等死吗？”
“死不了。”周小宝说，“你信不信——少将军这会儿已经把事情摆在正面了。只要他能赶在绰罗斯彻底嚼碎我之前跑到这里，死的就是绰罗斯。”
他撑着刀站起来。
“传令下去——第六次冲锋的时候，三道工事各抽五十人，组成敢死队，从侧面绕出去把绰罗斯的云梯全烧了。没云梯他们就得拿人堆，拿人堆就快不起来。”
“那敢死队……”
“去之前会一人发一碗酒。”周小宝说，“送行。”
副将沉默了片刻，低声说：“将军，敢死队我带队。”
周小宝看着他。副将二十出头，去年刚成亲，媳妇儿是凉州人，做得一手好羊肉面。周小宝吃过，那面地道。
“行。”他说，拍了拍副将的肩，手上满是血，在对方肩头印下半个红色的掌纹，“面好吃，这次打完仗，让你媳妇儿再给我下一碗。”
副将咧嘴一笑，转身去挑人。周小宝目送他消失在工事的拐角，然后重新转过身，面向绰罗斯压过来的黑色潮水，狠狠吐掉嘴里残余的血腥味。
“来！你周爷爷还有一整锅饺子，留到天黑才下！”
哈密城外的沙丘上。
李继业的战马翻过最后一道沙梁。身后是数千连夜行军的骑兵，再后面还有石头的八百苍狼亲骑。所有人都在赶路，人和马都到极限了，但没有一个人掉队。
终于有人望见苦水井方向的烟柱了。不是炊烟——是战火。黑色的烟在夕阳下翻卷着升起来，像一根竖在天地之间的手指。
周小宝还在打。
李继业抽出腰间长剑。
“全军——成锋矢阵型，随我冲。”
他的声音不响，不像那些阵前呐喊的大将，更像是在说一句很普通的家常话。但几千骑兵同时拔刀的声音，在荒野里听起来像铁匠铺里一千柄锤子齐落。他回头望了一眼哈密方向——那里，柳如霜正替他管着数万俘虏和整个战场。天边最后一道晚霞落在沙丘顶上，把他侧脸的轮廓镀上了一圈金边。
他回过头，催马前进。
马蹄翻过沙丘，卷起漫天黄沙。沙尘后面，是无边无际的血色天空。