沙粒都在跳。
绰罗斯在城下看到这一幕，先是沉默，然后翻身上马，只说了一个字：“走。”
他已经失了先机，大营被烧，盟军被破，再留在这里就是等死。
绰罗斯退得很快。他的兵虽然被打散了，但个人素质还在，残部随着他往西撤，在夜色掩护下渐渐消失在戈壁深处。
大食人的运气更糟。铁甲军被石头打残之后，群龙无首。李继业的大军从山上一冲下来，他们便再也无法组织有效的抵抗。
天亮时分，战斗结束。
哈密卫城下，尸横遍野。
戈壁上的沙砾被血浸透了，在晨光中泛着暗红色。数不清的秃鹫不知道从哪里飞来的，在战场上盘旋、降落、啄食。空气中弥漫着混合了血腥、火药、烧焦的毛皮气味的味道，浓郁得几乎令人窒息。
石头坐在一堆辎重箱上，盔甲都没脱。全身上下七八处刀伤，最深处在左臂，皮肉翻卷，隐约能看到骨头。军医正在给他缝合，他咬着牙，没吭一声。
刘英被人从城头上抬下来。他的腿在守城时被投石砸断了，此刻打上了夹板，脸色苍白。他对石头笑了笑：“你来晚了一天。”
“路上宰了一队绰罗斯的斥候，耽误了。”石头咧嘴一笑，“怎么样，还能打吗？”
“当然能打。”刘英挣扎着坐起来，看着城下堆积如山的尸体，沉默了一会儿。
“多少弟兄？”
“你这边守城伤亡还没统计，我带来的三千苍狼营，伤亡了接近一半。”石头的声音沉下去，“冲阵就是这样。拿人命换时间。”
李继业走了过来。
他身上全是血，分不清是敌人的还是自己的，脸上沾满了沙土和火药留下的黑渍。
“大食残部往西逃了。绰罗斯往西北撤。石叔已经率部追击了。”
“殿下，追得上吗？”刘英问。
“能追上。但他们跑的方向……”李继业展开柳如霜重新修正过的舆图，指着狼居胥山以西的一片区域，“石叔说，这里有一条古道，能直通西域一个叫碎叶的地方。绰罗斯如果想重整旗鼓，一定会撤到那里。”
他收起图，声音沙哑：“但我们已经把绰罗斯打疼了。他至少要两个月才能缓过劲来。这两个月，就是我们休整的时间。下一次再打，就不只是打退他了。”
石头抬起头：“那是？”
李继业看着远处战场还在冒烟的黑烟，一字一句道：“打进碎叶。把他最后的根基连根拔起。让绰罗斯这个名字，从西域永远消失。”
远处的战场上，士兵们正在清理尸体，收集兵器，把己方阵亡的将士抬到一处，排成长长的一行。
秃鹫在低空盘旋，呱呱的叫声此起彼伏。
绰罗斯在城下看到这一幕，先是沉默，然后翻身上马，只说了一个字：“走。”
他已经失了先机，大营被烧，盟军被破，再留在这里就是等死。
绰罗斯退得很快。他的兵虽然被打散了，但个人素质还在，残部随着他往西撤，在夜色掩护下渐渐消失在戈壁深处。
大食人的运气更糟。铁甲军被石头打残之后，群龙无首。李继业的大军从山上一冲下来，他们便再也无法组织有效的抵抗。
天亮时分，战斗结束。
哈密卫城下，尸横遍野。
戈壁上的沙砾被血浸透了，在晨光中泛着暗红色。数不清的秃鹫不知道从哪里飞来的，在战场上盘旋、降落、啄食。空气中弥漫着混合了血腥、火药、烧焦的毛皮气味的味道，浓郁得几乎令人窒息。
石头坐在一堆辎重箱上，盔甲都没脱。全身上下七八处刀伤，最深处在左臂，皮肉翻卷，隐约能看到骨头。军医正在给他缝合，他咬着牙，没吭一声。
刘英被人从城头上抬下来。他的腿在守城时被投石砸断了，此刻打上了夹板，脸色苍白。他对石头笑了笑：“你来晚了一天。”
“路上宰了一队绰罗斯的斥候，耽误了。”石头咧嘴一笑，“怎么样，还能打吗？”
“当然能打。”刘英挣扎着坐起来，看着城下堆积如山的尸体，沉默了一会儿。
“多少弟兄？”
“你这边守城伤亡还没统计，我带来的三千苍狼营，伤亡了接近一半。”石头的声音沉下去，“冲阵就是这样。拿人命换时间。”
李继业走了过来。
他身上全是血，分不清是敌人的还是自己的，脸上沾满了沙土和火药留下的黑渍。
“大食残部往西逃了。绰罗斯往西北撤。石叔已经率部追击了。”
“殿下，追得上吗？”刘英问。
“能追上。但他们跑的方向……”李继业展开柳如霜重新修正过的舆图，指着狼居胥山以西的一片区域，“石叔说，这里有一条古道，能直通西域一个叫碎叶的地方。绰罗斯如果想重整旗鼓，一定会撤到那里。”
他收起图，声音沙哑：“但我们已经把绰罗斯打疼了。他至少要两个月才能缓过劲来。这两个月，就是我们休整的时间。下一次再打，就不只是打退他了。”
石头抬起头：“那是？”
李继业看着远处战场还在冒烟的黑烟，一字一句道：“打进碎叶。把他最后的根基连根拔起。让绰罗斯这个名字，从西域永远消失。”
远处的战场上，士兵们正在清理尸体，收集兵器，把己方阵亡的将士抬到一处，排成长长的一行。
秃鹫在低空盘旋，呱呱的叫声此起彼伏。