能自己运转的秩序体系，各部有自己的军队、自己的商路，但都认大胤的规矩。大食人不敢进来不是因为咱们天天蹲在这儿，而是因为西域每一把弯刀都在防着他们。”
他用了石破最熟悉的话做结：“这比打仗难多了。”
石头沉思良久，眉头拧成一个疙瘩。他想起他爹赵铁山临终前说的话——“打江山易，守江山难。你记住，真正的将军不光会打仗，还得会不打仗。”
当时他不完全懂这句话的意思，现在他有点懂了。
“行。”石头一拳头砸在自己掌心，“你怎么说，我怎么干。西域的事你做主，我只负责一件事——”他顿了一下，“谁敢动咱们的人，老子就让他知道什么叫后悔。”
李继业端起案上的茶盏，朝石头示意了一下，算是以茶代酒敬了他这一句。
大军在黑石滩休整了数日，重新开拔向西。
沿途的绿洲部落闻风而来，扶老携幼站在路边张望这支从东边来的军队。他们对汉军并不陌生——这些年商路上的汉人越来越多，带来茶叶、丝绸和瓷器，换走马匹、玉石和香料。但汉军的铁骑踏入这片土地，这还是头一遭。
龟兹王派了使者在半道迎接，态度恭敬得近乎谦卑。使者是个白发老臣，在刘英面前弯腰作揖，一迭声地表示龟兹王已经备好了美酒肥羊，只等天朝大军莅临。
刘英面上应付得滴水不漏，私下里对李继业说：“这殷勤殷勤得过头了。龟兹王被大食人压了这么多年，如今想借咱们的刀杀人，殷勤是假的。”
“让他借。”李继业在马背上眺望着前方的绿洲，“借刀杀人也得有借刀的本事。他现在借咱们的刀，以后就得还咱们的情。这笔账，咱们不亏。”
疏勒的使者稍晚一步，第三天下午才匆匆赶到。来的是疏勒王的三王子，一个高鼻深目的年轻人，汉话说得比龟兹老臣还利索，行礼也完全按照汉家礼仪，一丝不苟。
“父王年迈，腿脚不便，特命小臣代劳。”三王子恭敬地呈上国书和礼单，“疏勒上下，翘首以盼天兵久矣。”
李继业接过国书看过，含笑还礼。宾主落座后，三王子又补充了一句，语气更加恳切：“大食西边还有一个庞然帝国，叫奥斯曼。前几年跟大食在东边交过手，互有胜负。这一年多两边似乎在勾兑，万一真联起手来，西域恐怕再无宁日。小臣斗胆提醒大帅早做筹谋。”
帐中的气氛骤然凝重了几分。李继业面上不动声色，端起茶盏抿了一口，脑中已经开始飞速计算。“奥斯曼”这个名字他在京城就隐约听马大彪提过，知道是西方的一个庞然大物，但具体实力如何、与大食是联合还是对峙，一直没有确切情报。三王子这番话不管是真是假，至少说明疏勒人掌握着一些他还不了解的西方消息。
“多谢王子提醒。”李继业放下茶盏，语气随意却意味深长，“天色不早了，今晚就留在营中赴宴，本王让厨子做了几道京城的菜，请王子赏光。”
三王子受宠若惊，连忙起身道谢。宴席上的觥筹交错是另一个战场——三王子酒量惊人，喝了半坛子仍面不改色，石头起了好胜之心，主动找他对饮，两人从烈酒喝到马奶酒，从烤肉比到大食烤饼，最后石头居然被这个比自己小了几岁的西域王子喝得趴在桌上打鼾，惹得满帐哄堂大笑。
李继业让亲兵扶石头回去歇息，自己陪着三王子喝到深夜。酒过三巡，他开始不动声色地套问奥斯曼的情报。三王子知无不言，从奥斯曼的都城所在讲到大食与小亚细亚的兵力部署，信息量大得惊人。李继业频频点头，在心里默默记下每一个细节。
这顿酒喝了将近两个时辰。三王子告辞时脚步稳当，丝毫不见醉意，还给李继业留下了一份手绘的粗略舆图，上面标出了大食西境到奥斯曼的大致地形。
“这小子不简单。”刘英在三王子走后低声评价了一句，“酒量大得邪门，心机也深。”
“心机深不是坏事。”李继业把舆图小心收好，“有心机不可怕，可怕的是心机不在咱们这边。”
西域诸部的归附文书如雪片般飞向大营。短短半个月，天山以南三十二部中，有二十六部遣使表达了归附之意。剩下六部中，四部观望，两部依然与大食保持联系。
轮台是那两部之一。轮台城不大，但位置关键——它扼守着天山南麓通往西方的商道咽喉。城里的驻军虽然不多，但有大食人提供的火炮和火铳，加上城墙坚固，易守难攻。
马骏带兵前去劝降，被城头一通乱箭射了回来。手下一个兵士肩头中了一箭，幸未伤及要害。马骏回来向李继业复命时脸色铁青，按在刀柄上的手青筋毕露：“末将请战。三天之内打不下来，提头来见。”
李继业没有立即答复。他展开舆图，圈出轮台的位置，又把目光移向天山北麓的一处要地——鸣沙堡。这两座城池一南一北，像两把锁一样锁住了东西商路的咽喉。轮台归降，鸣沙堡就会孤立无援，天山南北的形势便可一锤定音。
“拿下轮台和鸣沙堡，整个西域就稳了。”李
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他用了石破最熟悉的话做结：“这比打仗难多了。”
石头沉思良久，眉头拧成一个疙瘩。他想起他爹赵铁山临终前说的话——“打江山易，守江山难。你记住，真正的将军不光会打仗，还得会不打仗。”
当时他不完全懂这句话的意思，现在他有点懂了。
“行。”石头一拳头砸在自己掌心，“你怎么说，我怎么干。西域的事你做主，我只负责一件事——”他顿了一下，“谁敢动咱们的人，老子就让他知道什么叫后悔。”
李继业端起案上的茶盏，朝石头示意了一下，算是以茶代酒敬了他这一句。
大军在黑石滩休整了数日，重新开拔向西。
沿途的绿洲部落闻风而来，扶老携幼站在路边张望这支从东边来的军队。他们对汉军并不陌生——这些年商路上的汉人越来越多，带来茶叶、丝绸和瓷器，换走马匹、玉石和香料。但汉军的铁骑踏入这片土地，这还是头一遭。
龟兹王派了使者在半道迎接，态度恭敬得近乎谦卑。使者是个白发老臣，在刘英面前弯腰作揖，一迭声地表示龟兹王已经备好了美酒肥羊，只等天朝大军莅临。
刘英面上应付得滴水不漏，私下里对李继业说：“这殷勤殷勤得过头了。龟兹王被大食人压了这么多年，如今想借咱们的刀杀人，殷勤是假的。”
“让他借。”李继业在马背上眺望着前方的绿洲，“借刀杀人也得有借刀的本事。他现在借咱们的刀，以后就得还咱们的情。这笔账，咱们不亏。”
疏勒的使者稍晚一步，第三天下午才匆匆赶到。来的是疏勒王的三王子，一个高鼻深目的年轻人，汉话说得比龟兹老臣还利索，行礼也完全按照汉家礼仪，一丝不苟。
“父王年迈，腿脚不便，特命小臣代劳。”三王子恭敬地呈上国书和礼单，“疏勒上下，翘首以盼天兵久矣。”
李继业接过国书看过，含笑还礼。宾主落座后，三王子又补充了一句，语气更加恳切：“大食西边还有一个庞然帝国，叫奥斯曼。前几年跟大食在东边交过手，互有胜负。这一年多两边似乎在勾兑，万一真联起手来，西域恐怕再无宁日。小臣斗胆提醒大帅早做筹谋。”
帐中的气氛骤然凝重了几分。李继业面上不动声色，端起茶盏抿了一口，脑中已经开始飞速计算。“奥斯曼”这个名字他在京城就隐约听马大彪提过，知道是西方的一个庞然大物，但具体实力如何、与大食是联合还是对峙，一直没有确切情报。三王子这番话不管是真是假，至少说明疏勒人掌握着一些他还不了解的西方消息。
“多谢王子提醒。”李继业放下茶盏，语气随意却意味深长，“天色不早了，今晚就留在营中赴宴，本王让厨子做了几道京城的菜，请王子赏光。”
三王子受宠若惊，连忙起身道谢。宴席上的觥筹交错是另一个战场——三王子酒量惊人，喝了半坛子仍面不改色，石头起了好胜之心，主动找他对饮，两人从烈酒喝到马奶酒，从烤肉比到大食烤饼，最后石头居然被这个比自己小了几岁的西域王子喝得趴在桌上打鼾，惹得满帐哄堂大笑。
李继业让亲兵扶石头回去歇息，自己陪着三王子喝到深夜。酒过三巡，他开始不动声色地套问奥斯曼的情报。三王子知无不言，从奥斯曼的都城所在讲到大食与小亚细亚的兵力部署，信息量大得惊人。李继业频频点头，在心里默默记下每一个细节。
这顿酒喝了将近两个时辰。三王子告辞时脚步稳当，丝毫不见醉意，还给李继业留下了一份手绘的粗略舆图，上面标出了大食西境到奥斯曼的大致地形。
“这小子不简单。”刘英在三王子走后低声评价了一句，“酒量大得邪门，心机也深。”
“心机深不是坏事。”李继业把舆图小心收好，“有心机不可怕，可怕的是心机不在咱们这边。”
西域诸部的归附文书如雪片般飞向大营。短短半个月，天山以南三十二部中，有二十六部遣使表达了归附之意。剩下六部中，四部观望，两部依然与大食保持联系。
轮台是那两部之一。轮台城不大，但位置关键——它扼守着天山南麓通往西方的商道咽喉。城里的驻军虽然不多，但有大食人提供的火炮和火铳，加上城墙坚固，易守难攻。
马骏带兵前去劝降，被城头一通乱箭射了回来。手下一个兵士肩头中了一箭，幸未伤及要害。马骏回来向李继业复命时脸色铁青，按在刀柄上的手青筋毕露：“末将请战。三天之内打不下来，提头来见。”
李继业没有立即答复。他展开舆图，圈出轮台的位置，又把目光移向天山北麓的一处要地——鸣沙堡。这两座城池一南一北，像两把锁一样锁住了东西商路的咽喉。轮台归降，鸣沙堡就会孤立无援，天山南北的形势便可一锤定音。
“拿下轮台和鸣沙堡，整个西域就稳了。”李