清晨的雾气尚未散尽,新宇已经站在官营工坊的院子里,眉头紧锁。他手中拿着一封来自边境的军报,上面清楚地写着:北地驻军饷银已经拖欠两月,军心开始浮动。

    父亲,这是这个月第三封催饷的军报了。新阳从工坊内走出,脸上带着忧虑,蒙将军派人来问,是不是朝廷的拨款出了问题。

    新宇摇摇头,展开另一卷竹简:我查过国库的拨付记录,北地驻军的饷银早在三月前就已经拨出。问题应该出在中间环节。

    这时,李明带着李念匆匆赶来。李明的脸色也不太好看:看来我们遇到的是同一个问题。考功司刚接到几份边郡官员的考核报告,都说当地驻军饷银迟迟未到。

    舅舅可查到什么线索?新阳问道。

    李念接过话:父亲让我查了相府的钱庄流水。有趣的是,就在国库拨出军饷的同一时间,吕氏钱庄收到了一笔数目相近的巨款。

    新宇猛地抬头:你是说...

    现在还只是推测。李明谨慎地说,我们需要确凿证据。新宇,你负责查清这笔钱的具体流向。新阳,你去工坊查查,最近有没有异常的资金往来。

    新阳立即行动起来。他先是调阅了工坊近几个月的账目,发现有一笔用于采购矿石的款项去向不明。负责此事的工师支支吾吾,只说钱已经付给了商人。

    哪个商人?可有凭证?新阳追问。

    那工师擦了擦汗:是...是相府引荐的商人,说是有特殊渠道能买到优质矿石。

    新阳不动声色,假意认可了这个说法。待那工师离开后,他立即找来几个信得过的工匠。

    你们暗中盯着他。新阳吩咐道,特别是他与外界的联系。

    与此同时,新宇亲自前往吕氏钱庄。钱庄掌柜见是工部令亲至,不敢怠慢,但问到具体账目时却总是含糊其辞。

    大人有所不知,钱庄有规矩,不能随意透露客人的账目往来。掌柜赔着笑脸。

    新宇也不强求,转而问道:我听说最近有一批军饷要从咸阳运往北地,不知贵钱庄可承接这类业务?

    掌柜眼神闪烁:这个...相府确实委托我们运送过几批银钱,但具体用途,小的就不清楚了。

    就在新宇在钱庄周旋时,李念那边有了重要发现。他通过考功司的渠道,查到几个边境郡县的官员都与吕氏门客来往密切。更巧的是,这些官员最近都在吕氏钱庄存入了大笔银钱。

    父亲,这是巧合吗?李念将整理好的名单递给李明。

    李明仔细看过名单,手指在其中一个名字上停顿:王懿...如果我没记错,他是负责军饷发放的度支丞。

    正是。李念点头,而且我查到,他上月刚在城南购置了一处宅院,价值不菲。

    夜幕降临时,新阳派来的工匠回报:那名工师果然在深夜悄悄离开工坊,去了一处偏僻的宅院。更令人惊讶的是,度支丞王懿也在同一时间出现在那里。

    看来,我们找到线索了。新宇听完汇报,立即去找李明商议。

    两人决定分头行动。新宇继续追查钱庄的线索,而李明则通过考功司的权限,调阅王懿的任职档案。

    这个王懿,三年前还只是个小小书吏。李明指着档案上的记录,能在这么短的时间内升任度支丞,背后必定有人扶持。

    是吕不韦的门客举荐的他。李念补充道,我查过当时的举荐记录。

    就在这时,老忠匆匆进来,低声道:大人,云娘那边有消息了。她说最近相府的钱庄在暗中兑换大量黄金,似乎是在为某种大额交易做准备。

    黄金?新宇若有所思,边境驻军的饷银是以铜钱为主,为什么要兑换黄金?

    李明突然想到什么:除非...这些钱根本不是要运往边境!

    众人顿时醒悟。如果军饷被截留,然后通过钱庄兑换成黄金,再以其他名义转移,确实很难追查。

    我们需要确凿证据。新宇站起身,我亲自去一趟钱庄。

    次日,新宇再次来到吕氏钱庄,这次他换了一种方式。

    掌柜的,工坊最近需要采购一批特殊矿石,对方要求用黄金支付。新宇故作随意地说,听说贵钱庄可以兑换黄金?

    掌柜眼睛一亮:大人需要多少?

    大约相当于五千贯铜钱的黄金。新宇报出一个数字,正好与拖欠的军饷数额相近。

    掌柜面露难色:这个数目...恐怕要等几日。

    哦?钱庄也会缺黄金?新宇故作惊讶。

    实不相瞒,最近确实有一笔大额黄金交易...掌柜说到一半突然停住,似乎意识到说漏了嘴。

    新宇心中一动,但表面上仍不动声色:既然如此,那我过几日再来。

    离开钱庄后,新宇立即找到李明:基本可以确定了。钱庄最近确实在筹备一笔大额黄金交易,时间、数额都与军饷对得上。

    但我们还需要找到具体经手的人。李明沉思道,王懿是个突破口。

    就在这时,新阳兴冲
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