北地的风裹挟着沙砾,刮在脸上生疼。蒙恬勒住战马,眯眼望向远处腾起的烟尘。那是匈奴骑兵惯用的伎俩——分散小队袭扰边境村落,待守军疲于奔命时,主力突然出现,直取要害。

    “将军,探马来报,东北三十里外的李家寨遭袭。”副将王贲策马而来,年轻的脸上满是焦灼,“这已是本月第三起了。”

    蒙恬没有立即回应。他想起三日前在咸阳述职时,那位白发苍苍的彻侯李明特意召见他所说的话。

    “匈奴人不是来拼命的,是来试探的。”李明的手指在边境地图上划过,“他们想知道,经过嫪毐之乱,大秦的边防还剩下几分力气。”

    当时蒙恬还不太明白这位以政略闻名的彻侯为何对军事也如此了解。但现在,他懂了。

    “传令下去。”蒙恬的声音冷静得不像个二十一岁的年轻将领,“第一、第二骑兵队随我出击。第三队留守大营,没有我的命令,不得妄动。”

    王贲愕然:“将军,只带两队人马?探报说这次匈奴至少有五千骑...”

    “正是因为他们人多,我们才要速战速决。”蒙恬扬起马鞭,指向远处的烟尘,“你看,匈奴人故意扬起这么大的尘土,就是想让我们以为主力在此。但真正的精锐,绝不会如此招摇。”

    他顿了顿,嘴角勾起一丝与他年龄不符的老练笑容:“这是匈奴的左贤王部,最擅长的就是虚张声势。他们的主力,此刻应该正在悄悄绕过长城缺口,想要偷袭我们的粮草基地。”

    王贲恍然大悟:“所以将军是要...”

    “擒贼先擒王。”蒙恬已经调转马头,“左贤王自以为聪明,却不知他每次作战都喜欢亲自带队冲锋的习惯,早已被我们摸透了。”

    两个骑兵队共计一千人迅速集结。蒙恬没有做慷慨激昂的战前动员,只是简单交代了战术:“记住,我们的目标只有左贤王。一旦得手,立即撤退,不可恋战。”

    骑兵们沉默地点头,检查着手中的兵器——这些都是经过新宇改良的弩机,射程更远,装填更快。

    与此同时,百里外的咸阳工坊内,新宇正对着一张刚刚送达的战报皱眉。

    “蒙恬只带了一千人出击?”他抬头看向送来战报的儿子新阳,“这太冒险了。”

    新阳却显得很兴奋:“父亲,蒙将军一定是想用我们新制的连弩。上次试验时他就说过,这种弩机在精不在多,最适合精锐小队突袭。”

    新宇摇头:“理论上是这样,但实战不同。匈奴骑兵来去如风,一旦被包围,再好的弩机也救不了他。”

    他起身在工坊内踱步,满地的图纸和半成品模型映照着他焦虑的心情。作为技术的创造者,他比任何人都清楚自己发明的局限性。

    “要不要通知李大人?”新阳提议。

    新宇沉思片刻,还是摇头:“不必了。蒙恬是李明亲自举荐的将领,既然他敢这么打,必然有他的道理。我们做好本分就好。”

    他转向一旁的新型弩机模型:“把前日改进的弩箭装箱,立即送往边境。告诉蒙将军,新弩箭的破甲能力比旧款提高了三成。”

    草原上,蒙恬的骑兵队如一把尖刀,直插匈奴阵营的中心。

    果然如他所料,这支看似庞大的军队实则外强中干,真正的精锐不过千人左右,其余都是裹挟来的牧民和奴隶。而那个身着华丽皮甲,头戴狼尾头盔的,正是左贤王本人。

    “弩手准备!”蒙恬高喊。

    骑兵们迅速变换阵型,前排持盾护卫,后排举起弩机。这是新宇工坊特别为骑兵设计的战术——不再需要下马装填,可以在马背上完成射击。

    “放!”

    弩箭破空的声音尖锐刺耳。改良后的弩箭轻易穿透了匈奴人的皮甲,第一轮齐射就放倒了数十人。

    左贤王显然没料到秦军的弩箭有如此威力,慌乱中试图后撤。但蒙恬早已料到他的反应,亲自率领一队精锐绕后截击。

    “左贤王!可敢与蒙恬一战?”年轻的秦将高声挑战,声音在草原上回荡。

    这是心理战术。匈奴人最重荣誉,部族首领若在众目睽睽下拒绝单挑,必将威信扫地。

    左贤王果然中计,怒吼着调转马头,挥舞着弯刀冲向蒙恬。

    两马相交的瞬间,蒙恬没有硬接对方的劈砍,而是巧妙地侧身避过,同时手中的长矛如毒蛇般刺出——直指左贤王坐骑的前腿。

    战马悲鸣着倒地,左贤王被重重摔在地上。不等他起身,蒙恬的矛尖已经抵住了他的咽喉。

    “绑了!”蒙恬简洁地命令。

    匈奴阵营顿时大乱。首领被擒,群龙无首,很快就陷入了混乱。而蒙恬毫不恋战,立即下令撤退。

    回营的路上,王贲难掩兴奋:“将军神机妙算!这一战生擒左贤王,必能震慑匈奴各部!”

    蒙恬却不见喜色,反而眉头紧锁:“通知各边防据点,加强戒备。”

    “将军是担心匈奴报复?”

    “不。”蒙
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